Os pais de um menino de 16 anos que suicidou-se após sofrer de “vício em tela” juntaram-se aos apelos por uma nova proibição das redes sociais para crianças e adolescentes.
Chris e Jo Barber perderam seu filho Leo em novembro de 2023, depois que o jovem sofreu meses de depressão ligado ao uso extremo do telefone e do computador.
O jovem de Beckenham, sudeste Londresque também foi diagnosticado com autismo, tornou-se cada vez mais retraído depois de usar plataformas de bate-papo e jogos para falar com pessoas pela internet.
Seus sites favoritos eram Discord e Steam, que estão atualmente disponíveis para maiores de 13 anos.
Barber, 51 anos, disse temer que seu filho também tenha “sofrido auto-radicalização” depois de ter tropeçado em um site de bate-papo sobre “suicídio” nos EUA.
Ontem à noite, ele disse ao Mail on Sunday que a proibição das redes sociais para menores de 16 anos poderia ajudar os pais a navegar em conversas difíceis com os filhos sobre os perigos da Internet.
Ele disse: ‘Jo e eu apoiamos a proibição das redes sociais para menores de 16 anos, pois você poderia pelo menos conversar com seus filhos e dizer-lhes que o governo consideraria você um mau pai se deixasse seu filho acessá-los antes dos 16 anos, da mesma forma que você seria um mau pai se facilitasse o hábito de fumar deles.’
Chris e Jo Barber perderam seu filho Leo em novembro de 2023, depois que o jovem sofreu meses de depressão devido ao uso extremo do telefone e do computador. Leo e Jo são retratados
Após o inquérito de Leo no South London Coroners’ Court em setembro, o legista assistente Edmund Gritt registrou um veredicto de suicídio
No entanto, acrescentou: “Embora seja um bom primeiro passo, a proibição só protegeria as crianças na situação de Leo se os pais tivessem plena visão da sua atividade online, por exemplo, se pudessem rever o que o seu filho estava a aceder.
‘Leo não teria problemas em contornar as medidas de segurança e acessar sites como este com uma VPN.
‘Em última análise, a única solução é responsabilizar as plataformas pelo que os seus utilizadores publicam, então esses sites desapareceriam da noite para o dia.’
Sra. Barber, 53 anos, disse que as crianças vulneráveis – especialmente aquelas que são neurodiversas – estavam sofrendo com o isolamento, o que levou a uma dependência excessiva das telas.
Ela disse: ‘Nenhuma criança deveria sentir que o suicídio é sua única opção e o trauma de como Leo morreu nunca me deixará.
‘Há muitos adolescentes neurodiversos em crise e muitos perdidos por suicídio.’
No ano que antecedeu sua morte, Leo não pôde frequentar a escola devido à sua saúde mental precária.
Na noite de 28 de novembro de 2023, ele saiu da casa que dividia com seus pais e irmãos gêmeos para tirar a própria vida em uma estação de trem próxima.
Dame Rachel de Souza, Comissária da Criança, discursando em novembro de 2025 durante a conferência do King’s Fund sobre saúde infantil
Após a morte de seu filho, o Sr. Barber conseguiu acessar o laptop de Leo, onde ficou horrorizado com o que encontrou.
“Os pais precisam desesperadamente de mais ajuda para tirar os filhos dos smartphones e das plataformas online”, disse Barber.
“Ele estava pesquisando fóruns sobre suicídio há um bom tempo. Ele usou uma data de nascimento falsa.
Após o inquérito de Leo no South London Coroners’ Court em setembro, o legista assistente Edmund Gritt registrou um veredicto de suicídio.
Depois, ele escreveu um relatório de Prevenção de Mortes Futuras, copiado pelo vice-presidente e diretor administrativo do Google, descrevendo sua preocupação de que um adolescente pudesse acessar um site de suicídio.
Ele disse no seu relatório: “Para uma pessoa extremamente vulnerável como Leo, isso proporcionaria um ambiente no qual ele poderia encontrar aprovação colectiva para dar o passo de acabar com a sua vida e ser reforçado nesse passo por essa aprovação.
‘Concluo que a exposição de Leo ao site provavelmente teria atuado para reforçar sua decisão de acabar com sua vida e, como tal, contribuiu para causar sua morte.’
A Austrália se tornou o primeiro país a proibir menores de 16 anos de usar quase todos os aplicativos de mídia social.
A Meta anunciou esta semana que bloqueou quase 550 mil contas no primeiro mês do banimento – 330.639 no Instagram, 173.497 no Facebook e 39.916 no Threads.
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