Uma equipe de pai e filho de carpinteiros cowboys que enganaram seus clientes em mais de £ 500.000 com custos de reparo inflacionados, mão de obra de má qualidade e exigências ameaçadoras de dinheiro, foram presos por oito anos cada.
Jim Janes, 57 anos, e seu filho, Thomas Michael Jim James, 37 anos, de Llangadog, Carmarthenshire, visaram 48 proprietários no sul e oeste do País de Gales entre 2020 e 2025.
A dupla citava preços razoáveis para pequenos trabalhos, mas uma vez iniciado o trabalho, eles desmontavam telhados desnecessariamente, alegavam que grandes danos haviam sido descobertos e aumentavam drasticamente os custos, ouviu o Tribunal da Coroa de Swansea.
Muitos de seus clientes agora enfrentam grandes custos de reparo.
Em um exemplo, uma vítima foi forçada a vender a sua casa depois de lutar para pagar os custos crescentes, enquanto uma mãe solteira de Pembrokeshire foi forçada a pagar dezenas de milhares de libras quando um pequeno trabalho para consertar dois pequenos vazamentos se transformou em uma demolição desnecessária de chaminé e extensa substituição do telhado.
Quando ela questionou a nova estimativa de £ 71.000, ela foi gritada e ameaçada. Sua casa tornou-se inabitável e a mulher ficou sem aquecimento durante o inverno, cercada por andaimes que bloqueavam o acesso, pilhas de lixo que atraíam roedores e danos estruturais devido ao mau acabamento.
Retificar os danos custou £ 30.000 adicionais.
O tribunal também ouviu falar de um casal de Carmarthen, que foi cobrado mais de £ 12.000 pelo que começou como reparos essenciais, mas que se transformou em repetidas demandas por mais dinheiro.
Thomas Michael Jim James, 37, (à esquerda) e Jim Janes, 57, de Llangadog, Carmarthenshire, visaram 48 proprietários no sul e oeste do País de Gales entre 2020 e 2025
A dupla foi presa depois de enganar seus clientes em mais de £ 500.000 com custos de reparo inflacionados, mão de obra de má qualidade e exigências ameaçadoras de dinheiro. Na foto: Trabalho inadequado realizado nas rufos e telhas do telhado de um cliente
A dupla citava preços razoáveis para pequenos trabalhos, mas assim que o trabalho começava, eles desmontavam telhados desnecessariamente, alegavam que grandes danos haviam sido descobertos e aumentavam drasticamente os custos. Na foto: Trabalho realizado pela dupla na chaminé e no telhado de um cliente
A casa deles ficou cercada por andaimes, com um telhado incompleto e inseguro tornando a propriedade inabitável.
Um parceiro estava lutando contra um câncer terminal durante essa provação e foi forçado a usar fundos de sua aposentadoria médica para pagar os custos do telhado.
A ruptura causou grande sofrimento, e o parceiro com doença terminal morreu antes que a disputa fosse resolvida, deixando o parceiro com devastação financeira, um lar inseguro e a crença de que o estresse havia acelerado a morte do ente querido.
Ao longo da investigação, as vítimas descreveram o processo como extremamente angustiante e mentalmente desgastante.
Diz-se que a dupla orquestrou a fraude usando uma rede sofisticada de empresas falsas de coberturas.
Os investigadores descobriram que Jim Janes e Thomas James ocultaram os rendimentos do crime transferindo grandes somas para contas bancárias de familiares.
Estes membros da família adquiriram então propriedades e terrenos em nome dos arguidos, com bens colocados em seus nomes para evitar a detecção pelas autoridades.
Anteriormente, eles se declararam culpados de seis acusações de trabalho fraudulento e lavagem de dinheiro em 4 de agosto, seguidas por uma nova acusação de fraude em 8 de setembro.
O mau acabamento da dupla deixou os clientes com telhados danificados ou incompletos que exigiram mais reparos posteriormente
Uma cliente disse que ficou sem aquecimento durante o inverno e com danos estruturais devido ao mau acabamento. Na foto: Mofo úmido e preto causado por reparos inadequados
Ambos os homens cumprirão um mínimo de 40 por cento das suas penas – ou pouco mais de três anos – atrás das grades, sendo o restante cumprido sob licença.
Foi definido um cronograma para a ordem da Lei de Produtos do Crime e Comportamento Criminal.
A sentença de ontem segue uma investigação de três anos realizada por oficiais de padrões comerciais que trabalham para a Equipe Regional de Investigação de Padrões Comerciais Nacionais (País de Gales), que é organizada pelo Conselho Municipal de Newport.
Seu trabalho incluiu análises forenses de transações financeiras, centenas de reclamações de consumidores e depoimentos de vítimas.
Lord Michael Bichard, presidente da National Trading Standards, disse: “Nas suas próprias casas, as vítimas foram intimidadas e pressionadas a pagar dezenas de milhares de libras por trabalhos de construção desnecessários e, em muitos casos, deixaram as suas casas em condições perigosas, exigindo reparações dispendiosas.
«Esta sentença demonstra que estes crimes – e as tácticas agressivas e desonestas utilizadas – não serão tolerados. Espero que esta sentença forneça alguma aparência de justiça para as vítimas.’
Qualquer pessoa que tenha sido afetada por construtores de cowboys pode denunciá-lo à linha de atendimento ao consumidor do Citizens Advice pelo telefone 0808 223 1133.
