Um pai acusado de matar o homem que supostamente estuprou e sequestrou sua filha adolescente venceu as primárias republicanas para xerife do condado em Arcansas – apesar de ele ainda aguardar julgamento por homicídio.
Aaron Spencer, 37, garantiu 53,5 por cento dos votos nas primárias republicanas de terça-feira para o xerife do condado de Lonoke, derrotando o antigo titular John Staley, que recebeu 26,5 por cento, de acordo com o Secretário de Estado do Arkansas. Um terceiro candidato, David Bufford, recebeu quase 20 por cento.
O resultado coloca Spencer na posição incomum de potencialmente se tornar o principal policial do mesmo condado que o acusou de assassinato.
Mas seu caso criminal continua sem solução.
Spencer foi acusado de atirar mortalmente em Michael Fosler, 67, em outubro de 2024, após descobrir o homem com sua filha adolescente.
Fosler foi libertado sob fiança de US$ 50 mil enquanto enfrentava 43 acusações criminais envolvendo a menina, incluindo perseguição de uma criança na Internet, agressão sexual, indecência sexual com uma criança e posse de pornografia infantil.
Spencer admitiu ter atirado em Fosler, mas se declarou inocente do assassinato em segundo grau.
O caso começou pouco depois da meia-noite de 8 de outubro de 2024, quando Spencer e sua esposa, Heather Spencer, 38, descobriram que sua filha havia desaparecido de seu quarto na fazenda da família em Cabot, Arkansas.
Aaron Spencer é agora o principal escolhido republicano para o cargo de xerife de seu condado – apesar de estar sendo julgado por assassinato
Aaron Spencer, 37, fotografado com sua esposa, Heather, garantiu 53,5 por cento dos votos nas primárias republicanas de terça-feira para o xerife do condado de Lonoke enquanto ainda aguarda julgamento por assassinato
Michael Fosler (foto) foi acusado e autuado por estupro e perseguição de uma criança na Internet em 11 de julho de 2024, mas foi libertado rapidamente sob fiança de US$ 50.000 e então sequestrou a filha de Spencer
Os pais ligaram para o 911, mas logo começaram a vasculhar a área depois de perceberem que sua filha poderia estar com Fosler – um homem que a polícia diz que já havia preparado e estuprado a menina e era namorado de um amigo da família.
Fosler havia sido preso meses antes, em julho de 2024, sob acusações que incluíam estupro e perseguição de uma criança na Internet, mas mais tarde foi libertado sob fiança, apesar de uma ordem de proibição de contato que o impedia de entrar em contato com o adolescente.
Heather disse que temia o pior.
“Eu digo ao 911 que este homem pode estar envolvido e enquanto falo, estou percebendo que se ele a tiver, provavelmente nunca mais a verei”, disse ela.
Depois de dirigir cerca de 16 quilômetros, Spencer avistou o veículo de Fosler com sua filha no banco do passageiro, de acordo com documentos judiciais.
O pai fez meia-volta e perseguiu o veículo, acabando por derrubá-lo na traseira e forçá-lo a sair da estrada.
Mais tarde, Spencer disse à polícia que viu sua filha tentando escapar antes que Fosler a agarrasse.
Ele ordenou que o homem saísse do carro, mas Fosler supostamente se lançou em sua direção enquanto gritava ‘foda-se’, embora as autoridades não tenham confirmado se Fosler estava armado.
Momentos depois, Spencer abriu fogo até ficar sem balas, então pulou sobre o homem e o chicoteou com a pistola, segundo a polícia.
Spencer admitiu ter atirado em Fosler, mas se declarou inocente de assassinato em segundo grau
Ele então ligou para o 911 e relatou que o sequestrador de sua filha estava “morto na beira da estrada”, dizendo que “não tinha escolha” a não ser atirar nele.
Os promotores inicialmente acusaram Spencer de homicídio em primeiro grau, mas a acusação foi posteriormente reduzida para homicídio em segundo grau.
Seu julgamento estava originalmente agendado para janeiro, mas foi adiado depois que a Suprema Corte do Arkansas rejeitou o juiz original, com um juiz aposentado agora supervisionando o caso. Uma nova data de julgamento ainda não foi definida.
Spencer enquadrou a sua campanha em torno do caso, dizendo que a experiência expôs falhas no sistema judicial quando se trata de proteger as crianças.
‘Eu fiz o que qualquer bom pai faria’, disse Spencer CNN em uma entrevista recente.
Ele disse que ouvir histórias semelhantes de outras famílias o convenceu a se candidatar a xerife.
“Vi todas as coisas que estavam a acontecer – não apenas com o meu próprio caso, mas com outras pessoas que contactaram e partilharam as suas histórias”, disse ele. ‘Eu me senti chamado para fazer isso.’
Sua esposa defendeu veementemente suas ações.
‘Que pai vai dizer: ‘Ei, 911. Ligamos para você há um minuto, mas descobri que a encontrei com o cara que a agrediu há meses.
Fosler sequestrou sua filha em 8 de outubro. Aaron (foto) entrou em sua caminhonete para encontrar o garoto de 14 anos depois de ligar para o 911
‘Você meio que assume o risco de alguém atirar em você quando você estupra crianças.’
Heather também descreveu seu marido como um pai dedicado e ex-soldado do Exército que agiu para salvar seu filho.
“Você realmente não poderia pedir um marido ou pai melhor”, disse ela. ‘Seu apoio e amor por sua família são fortes e inabaláveis.’
O caso atraiu a atenção nacional, com os apoiantes a aclamarem Spencer como um herói que protegeu o seu filho e os críticos a alertarem que o tiroteio levanta questões preocupantes sobre a justiça dos vigilantes.
Petições online exigindo que as acusações contra ele sejam retiradas reuniram mais de 350.000 assinaturas, e um grupo estadual pelos direitos das armas assumiu sua causa.
A polêmica também dividiu os eleitores no condado de Lonoke.
Alguns residentes dizem que simpatizam com Spencer como um pai que acreditava que o sistema legal havia falhado com sua família.
Outros expressaram preocupação em eleger um xerife que atualmente enfrenta uma acusação de homicídio.
Heather disse que a vida de suas filhas estava em perigo quando ela foi sequestrada e que seu marido, um ex-soldado do Exército, fez o que qualquer pai teria feito para salvar sua filha.
O atual xerife John Staley, que serviu na aplicação da lei por mais de duas décadas, concedeu a disputa na quarta-feira.
“Servir como seu xerife nos últimos 13 anos foi um dos maiores privilégios da minha vida”, escreveu ele no Facebook. ‘Esta noite, os eleitores tomaram a sua decisão e eu respeito a decisão.’
Se Spencer fosse condenado antes das eleições gerais, os republicanos do condado precisariam selecionar um novo candidato para xerife.
