Um paciente foi encontrado quase morto em uma vala depois de desaparecer de um hospital superlotado onde um Costa O café foi transformado em enfermaria devido à grave escassez de leitos.
Nick Sheppard, 75 anos, estava sendo tratado em um corredor do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, devido a uma concussão e ferimentos causados por uma queda feia, quando desapareceu por dois dias.
Sua parceira há mais de 50 anos, Janet Pott, 73, disse que foram as “piores 44 horas da minha vida” e acredita que a difícil situação do hospital é a culpada pelo terrível episódio.
Ela disse: ‘A cada hora que passava, eu acreditava mais e mais que ele seria encontrado morto.’
A provação começou quando Nick desmaiou em sua loja Co-op local em Dover na hora do almoço na segunda-feira, 15 de setembro.
O homem aposentado da manutenção caiu no chão e quebrou a cabeça, deixando-o com uma concussão e em uma ‘poça de sangue’.
Os trabalhadores da loja ligaram para o 999 e Nick foi levado ao pronto-socorro em William Harvey, onde grampos foram usados para tratar um corte grave na parte de trás de sua cabeça.
Enfermarias lotadas significavam que ele seria colocado em um carrinho em um corredor movimentado, onde passaria uma noite sem dormir com Janet em uma cadeira ao seu lado enquanto esperavam pelos exames cardíacos.
Nick Sheppard, 75, com sua parceira Janet Pott, 73, em casa depois de passar semanas no hospital
No dia em que Nick Sheppard desapareceu, os pacientes estavam sendo tratados em camas na cafeteria fechada do Hospital William Harvey, em Ashford.
Por volta das 22h do dia seguinte – 33 horas depois de chegar ao hospital – Janet conta que colocou a cabeça no colchão do carrinho e cochilou pela primeira vez.
Quando ela acordou, Nick havia desaparecido.
A princípio, ela presumiu que ele tivesse ido ao banheiro, mas o pânico logo se instalou quando ele não foi encontrado.
‘Eu apenas disse: ‘Onde Nick foi?’ E ninguém sabia”, disse ela. ‘Ninguém.’
Embora Janet diga que o CCTV não foi verificado imediatamente, mais tarde foi estabelecido que Nick havia deixado o prédio pelo portão dos fundos às 22h06.
A polícia foi chamada e equipes especializadas de busca e resgate foram mobilizadas.
Um apelo de pessoa desaparecida também foi divulgado na tentativa de localizar Nick, que Janet acredita ter saído em estado de concussão.
“Quanto mais tempo durava, pior ficava”, disse ela. ‘Eu continuei chorando. Pensei que, se o encontrassem morto, ele morreu porque fui dormir.
Membros da família vasculharam celeiros e dependências externas na área, acreditando que Nick pode ter tentado buscar calor depois de ficar desorientado.
Mas foi só depois das 18h de quinta-feira – cerca de 44 horas depois – que ele foi descoberto pela polícia em uma vala em um bosque atrás do hospital.
Entende-se que os helicópteros que pairavam no alto foram capazes de detectar o pouco calor corporal que ele ainda tinha.
Estava claro que ele havia caído na vala e lutado em vão para sair.
Ele estava coberto de arranhões, sofrendo de hipotermia e gravemente desidratado, sem beber há dois dias.
Nick bateu a cabeça no chão e ficou em uma poça de sangue quando caiu em uma cooperativa
A polícia divulgou esta imagem CCTV de Nick como parte de um apelo a pessoas desaparecidas, para mais tarde encontrá-lo na vala
Janet se lembra da ligação que recebeu de um policial depois que ele foi encontrado.
‘Eu apenas disse a ela: ‘Ele ainda está vivo? Ela disse: ‘Ele é, Jan, mas é muito, muito ruim’.
Descrevendo quando o viu pela primeira vez no hospital, Janet disse: “Ele estava tão imundo. Seus pés e pernas foram cortados em pedaços e suas roupas estavam arruinadas.
“Eles tinham um aquecedor sobre ele e um grande chapéu amarelo na cabeça. Não posso lhe dizer em que estado ele se encontrava. Foi horrível de ver.
Nick passou os 19 dias seguintes na unidade de terapia intensiva – durante a maior parte da época, fortemente sedado – com Janet ao seu lado.
Ele continuou a sofrer complicações de saúde, incluindo insuficiência renal e um sangramento no intestino que exigiu várias transfusões de sangue, antes de ser transferido para uma enfermaria, onde passou mais cinco semanas.
Segundo Janet, ele não se lembra de nada desde quando estava na Cooperativa até quando saiu da UTI, três semanas depois.
O casal agora está de volta em Dover, mas Janet diz que Nick “não é mais como era antes”.
Ele perdeu quatro quilos ao longo da provação e ficou lutando para andar e precisando de um cateter.
Janet acredita que a provação não teria acontecido se Nick estivesse em uma cama em uma enfermaria adequada
Janet disse: ‘Ele não é exatamente o homem que era antes, quando ainda estava em forma e ativo.
“Ele foi para o hospital com um ferimento na cabeça. Ele não teve todos esses problemas quando entrou.
Nick, que ainda tem uma grande cicatriz na cabeça devido à queda, concorda, acrescentando: ‘Tenho 75 anos e é a primeira vez que estou num hospital e não quero voltar.
‘Eu sei que eles salvaram minha vida, mas não deveriam ter feito isso. Isso me deixa tão chateado, como estou agora. Eu costumava estar em forma – agora ando como uma pessoa de cem anos.
Janet acredita que a fuga traumática de Nick não teria acontecido se não fosse pelas extremas pressões sobre o atendimento de emergência no William Harvey.
“No minuto em que alguém entra naquele hospital, o trust tem o dever de cuidar deles”, disse ela.
“Um paciente vulnerável com um ferimento na cabeça não deveria poder sair despercebido.
“Se ele estivesse num cubículo ou numa enfermaria, isto não teria acontecido, mas em vez disso ficámos amontoados num corredor estreito durante horas a fio.
‘Eles continuaram trazendo mais e mais pessoas, a tal ponto que eu disse a um homem com um cordão: ‘Você não vai declarar uma emergência e fechar as portas?’
“Não é culpa da equipe – eles estão trabalhando o máximo que podem – mas foi como uma zona de guerra. Está adiando as pessoas de irem ao hospital – elas perderam a fé no NHS, e eu também.
‘Algumas pessoas me disseram: ‘Prefiro morrer na minha própria cama, em casa, do que morrer no corredor daquele hospital’. E isso é uma coisa horrível para as pessoas pensarem, não é?
‘Acho que muitas pessoas morreram após um incidente como este, mas isso não será atribuído ao fato de que foi cuidado no corredor ou falta de cuidado.’
O East Kent Hospitals Trust disse que o incidente ainda está sendo analisado, mas pediu desculpas a Nick e sua família.
Um porta-voz disse: ‘Temos trabalhado com eles para investigar mais detalhadamente o que aconteceu e como as lições podem ser aprendidas.’
Cuidados no corredor referem-se ao tratamento dado a pacientes retidos em carrinhos nas passarelas dos hospitais e outras áreas, geralmente enquanto aguardam por uma cama na enfermaria.
A situação já foi tão terrível que o William Harvey foi forçado a transformar sua área de café em uma ala improvisada – no mesmo dia em que Nick desapareceu.
Os últimos números do NHS revelam que 2025 foi o pior ano já registado em Kent em termos de “espera de carrinho” – o que significa um atraso de 12 horas ou mais desde o momento em que um paciente é admitido até ao momento em que lhe é dada uma cama.
Um número impressionante de 28.151 foram registrados no ano passado em Kent, em comparação com apenas 134 em todo o ano de 2019.
Houve mais de meio milhão de casos em todo o país.
Os Hospitais East Kent, que administram o William Harvey, foram responsáveis por mais da metade dos números de Kent, com seus números entre os mais altos da Inglaterra para qualquer trust único.
O fundo também administra o QEQM em Margate, onde um “incidente crítico” foi declarado esta semana em meio às suas lutas para lidar com um aumento nas doenças respiratórias e norovírus.
Muitas enfermarias foram fechadas e os pacientes foram orientados a não comparecer ao pronto-socorro, a menos que sua condição fosse fatal.
