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Os veículos blindados Ajax do Exército Britânico, carregados de desastres, estão finalmente prontos para implantação – com oito anos de atraso.
O projeto de £ 6,3 bilhões do Ministério da Defesa para construir 589 veículos avançados tem sido fonte de fortes críticas após grandes atrasos.
Embora o equipamento estivesse previsto para entrar em serviço em 2017, o projeto sofreu sérios reveses, com problemas de ruído e vibração que feriram os soldados que testavam os veículos.
Mas o Ajax já declarou capacidade operacional inicial (COI), um marco importante que significa que agora pode implantar um esquadrão em operações.
Mais de 165 veículos já foram entregues, mas a plena capacidade operacional poderá não ser alcançada nos próximos quatro anos.
Luke Pollard, ministro da Preparação da Defesa e da Indústria, afirmou que o projecto tinha “superado” as suas dificuldades.
Ele disse: ‘O Ajax superou desafios significativos, mas o mais importante é que podemos dizer que deixou os seus problemas para trás.
“O Ajax provou ser o veículo de combate blindado de peso médio mais avançado do planeta, e temos mais do que um esquadrão completo pronto para ir, pronto para lutar, pronto para vencer, com mais em preparação.
Na foto: Um veículo blindado de combate AJAX (AFV). O programa desastroso do Exército Britânico de implantação do equipamento parece estar chegando ao fim, após oito anos
O projeto de £ 6,3 bilhões do Ministério da Defesa para construir 589 veículos avançados tem sido fonte de fortes críticas
Luke Pollard, ministro da Prontidão da Defesa e Indústria, afirmou que o projeto havia “superado” suas dificuldades
‘A nossa frota Ajax tem um papel fundamental à medida que avançamos a nossa nação para a prontidão para o combate à guerra… Vivemos agora numa nova era de ameaças, vivemos num mundo mais perigoso e, para responder a isso, precisamos de renovar as nossas forças armadas, aposentando equipamentos antigos e investindo em novas tecnologias.’
As seis variantes do projeto Ajax, que estão sendo desenvolvidas pela General Dynamics em Merthyr Tydfil, são os primeiros novos veículos blindados de combate a entrar em serviço no Exército Britânico por quase 30 anos.
O Ajax substitui os veículos CVR(T), que entraram em serviço pela primeira vez em 1971, e a nova frota foi testada para atender o COI pelo Regimento de Cavalaria Doméstica, com sede em Bulford, Wiltshire.
Pollard disse: “É um marco muito importante hoje. Este é um programa que teve problemas significativos, foi correcto que no último governo os testes tenham sido interrompidos para que as lições pudessem ser aprendidas em torno das questões de vibração e ruído.
“Essas questões estão firmemente no passado. Não estaríamos declarando o COI se não fosse seguro, não o estaríamos colocando nas mãos de nossas forças da linha de frente se não fosse seguro, e fui tranquilizado, desde o topo do exército até as pessoas que trabalham na plataforma, de que é seguro.
‘Há muitas lições que podemos aprender com isso.’
“Queremos ver grandes melhorias na relação custo-benefício nas compras de defesa, queremos ver uma aceleração dessas compras e queremos ver um aumento do orçamento de defesa direcionado a empresas na Grã-Bretanha”, acrescentou.
