Os turistas foram hoje avisados de que enfrentarão aumento nas tarifas aéreas e cancelamentos neste verão, enquanto os ministros elaboravam planos para a escassez de combustível de aviação.
Os chefes das companhias aéreas disseram que o aumento dos preços dos combustíveis provocado pela Irã a guerra poderá ser transmitida às famílias que pretendam fugir este Verão se o conflito se prolongar.
E os ministros estavam a preparar-se para que o abastecimento de combustível de aviação fosse “restringido”, potencialmente ameaçando fugas.
Planos de “contingência” estavam sendo elaborados em Whitehall para lidar com qualquer escassez.
Uma fonte do governo disse ao Mail: “A oferta pode ser restringida, mas ainda não está claro até que ponto. Estamos trabalhando em contingências caso sejam necessárias.
O preço do combustível de aviação na Europa disparou para um máximo histórico esta semana, com preços quase o dobro do que eram antes do início do conflito.
E há receios de escassez se o bloqueio retaliatório do Irão ao Estreito de Ormuz continua a espremer o fornecimento de petróleo ocidental.
Os chefes das companhias aéreas disseram que compraram combustível de aviação barato e suficiente a granel antes do início do conflito para garantir que os aumentos nas tarifas não fossem necessários por pelo menos alguns meses ou mais.
Camas vazias em frente a edifícios ao longo de uma praia no Jumeirah Beach Residence em Dubai
O chefe da EasyJet, Kenton Jarvis, disse lá houve um aumento nos preços dos combustíveis após a invasão da Ucrânia pela Rússia há quatro anos, mas que o salto causado pela guerra EUA-Israel no Médio Oriente foi “mais para norte”‘.
Questionado se as tarifas aéreas poderiam ser mais altas neste verão, ele disse: “A resposta é sim”.
Falando numa cimeira da indústria em Bruxelas, acrescentou: “Quanto mais tempo os preços permanecerem elevados, mais terá de começar a cobrir a sua posição com combustível mais caro. Então minha expectativa é que os preços subam.
“É uma indústria competitiva com margens baixas. Ganhamos cerca de £ 7 por assento. Se o combustível subir £ 10, então você terá que fazer algo a respeito.
Exortando os turistas a protegerem-se dos aumentos das tarifas, acrescentou: “Penso que a mensagem seria tentar reservar o mais cedo possível”.
O chefe da Ryanair, Michael O’Leary, disse que pode haver “problemas” no final da temporada de verão se o conflito se prolongar.
Ele acrescentou: ‘Acho que depende de quanto tempo durar. Se continuar durante os próximos um ou dois meses, que é a expectativa geral, então não esperamos quaisquer interrupções.’
Ele acrescentou: ‘Mas nenhum de nós sabe. É inevitável que, se o Estreito de Ormuz permanecer fechado, os preços do petróleo continuem elevados e é inevitável que isso se traduza em tarifas mais elevadas.’
O custo do combustível de aviação subiu mais do que os preços do petróleo bruto, em parte devido à dependência da Europa nas exportações.
A maior companhia aérea da Escandinávia – SAS – tornou-se esta semana a primeira grande transportadora da Europa a suprimir voos devido ao aumento dos preços dos combustíveis desencadeado pela guerra no Irão.
Na terça-feira, ele disse que estava reduzindo os voos por causa do “aumento acentuado e repentino” nos custos do combustível de aviação.
A Air France-KLM e a SAS já afirmaram que terão de aumentar os preços dos bilhetes devido ao aumento do custo do combustível de aviação, enquanto a Finnair alertou que o fornecimento de combustível de aviação poderá esgotar-se devido ao encerramento efetivo do Estreito de Ormuz.
Há receios de que mais companhias aéreas na Europa e no Reino Unido sejam forçadas a fazer o mesmo se o conflito se prolongar.
Falando na cimeira de Bruxelas, o antigo chefe da British Airways, Willie Walsh, agora chefe do órgão da indústria, a Associação Internacional de Transporte Aéreo, disse: “Já vimos isto antes. Os preços dos combustíveis subirão.
“Os preços mais elevados dos combustíveis levarão a preços mais elevados dos bilhetes. Em termos de quão alto realmente depende de quanto tempo isso vai durar.
O facto de as companhias aéreas cancelarem ou aumentarem as tarifas depende do grau de “protecção” que têm. Refere-se à quantidade de combustível que compraram a granel a um determinado preço. Algumas companhias aéreas compraram combustível suficiente para meses antes do conflito, quando os preços do petróleo estavam tão baratos quanto 67 dólares por barril. Mas quando estes stocks começam a diminuir, as companhias aéreas enfrentam a necessidade de transferir custos mais elevados ou considerar cancelamentos.
O custo do petróleo subiu para mais de 100 dólares desde o início do conflito, com o regime iraniano a ameaçar empurre-o para US$ 200 bloqueando o Estreito de Ormuz.
Cerca de um quinto do petróleo e do gás mundial passa pelo Estreito, o que significa que o bloqueio do Irão sufocou até 10 milhões de barris de petróleo por dia.
Os comerciantes de petróleo esperam ver escassez de combustível de aviação devido ao bloqueio contínuo nas próximas semanas, à medida que as reservas se esgotam e não são substituídas.
Esta semana, o Vietname tornou-se o primeiro país a alertar sobre possíveis cancelamentos de voos a partir de abril, depois de a China e a Tailândia anunciarem que iriam suspender as exportações para manter os seus próprios abastecimentos.
Outros países esperam seguir o exemplo nos próximos dias, com especialistas do setor alertando que as companhias aéreas poderão ser forçadas a parar de servir alguns destinos de longo curso porque poderão não conseguir obter combustível para a viagem de regresso.
O Reino Unido obtém a maior parte do seu combustível de aviação importado do Kuwait, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos, o que significa que também é vulnerável a potenciais perturbações se o conflito se prolongar.
O Reino Unido só tem capacidade de refinação interna para satisfazer um terço da procura actual, de acordo com o mais recente relatório do Governo sobre segurança de abastecimento.
Um porta-voz do Departamento de Transportes disse: “Estamos a colaborar com as transportadoras britânicas para apoiar as suas operações no contexto da guerra no Médio Oriente e para limitar o impacto na indústria”.
