Milhões de trabalhadores migrantes nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) enfrentam riscos acrescidos para a sua segurança e meios de subsistência devido ao conflito regional em curso, afirmou hoje a Human Rights Watch (HRW).
O grupo de defesa dos direitos alertou que a crise expôs lacunas de longa data nas protecções laborais, especialmente no âmbito do sistema kafala (patrocínio), ao mesmo tempo que criou novas ameaças à segurança física dos trabalhadores e à estabilidade dos rendimentos.
“Milhões de trabalhadores migrantes empregados nos países do Golfo enfrentam ameaças à sua segurança física e segurança no emprego no meio do conflito”, disse Michael Page, vice-diretor para o Médio Oriente e Norte de África da HRW.
“O conflito trouxe novos riscos para os trabalhadores migrantes, ao mesmo tempo que expôs as lacunas nos direitos laborais e outros.”
Desde 25 de Março, incidentes relacionados com conflitos nos países do CCG mataram e feriram vários trabalhadores migrantes, de acordo com a comunicação social e relatórios oficiais.
Entre os mortos estavam um motorista paquistanês, um guarda de segurança nepalês e trabalhadores de Bangladesh nos Emirados Árabes Unidos e no Bahrein.
Citando a família, a organização de direitos humanos com sede em Nova Iorque mencionou que Saleh Ahmed, um motorista do Bangladesh, foi morto em Ajman depois de destroços atingirem o seu camião-cisterna. Outro bangladeshiano, AM Tarek, morreu no Bahrein depois de ser atingido por estilhaços ao sair do trabalho.
A Human Rights Watch há muito que defende a adopção de apólices de seguro de vida obrigatórias para que as famílias dos trabalhadores falecidos sejam indemnizadas, independentemente da causa, hora e local da morte.
Também entrevistou familiares de vítimas do Bangladesh e trabalhadores migrantes feridos nos ataques.
Os trabalhadores descreveram o medo constante enquanto continuavam os serviços essenciais nos hospitais, transportes e setores de entrega.
“O meu trabalho é num hospital, por isso o trabalho não parou”, disse um trabalhador no Qatar. “Às vezes as explosões acontecem à noite, às vezes durante o dia.”
Um entregador disse que continua trabalhando apesar dos riscos de ganhar um salário diário.
“Não há como saber onde o próximo míssil pousará”, disse ele.
Embora alguns trabalhadores reconhecessem sistemas de defesa aérea eficazes, muitos relataram ansiedade em relação à segurança e à segurança no emprego.
A HRW disse que muitos trabalhadores registaram quedas acentuadas nos rendimentos, especialmente aqueles em empregos comissionados.
Um taxista do Kuwait disse que os seus rendimentos caíram mais de metade, enquanto outro disse que não ganhou nada depois de várias horas de trabalho.
Trabalhadores de vários países, incluindo os EAU, Kuwait, Bahrein e Qatar, também relataram aumento dos preços dos alimentos. Alguns disseram que seus custos mensais com alimentação dobraram.
Os trabalhadores com baixos salários dependem muitas vezes de pequenas lojas que não estão sujeitas a uma monitorização rigorosa dos preços, agravando o impacto.
Os trabalhadores do setor hoteleiro e de serviços relataram redução de horas de trabalho, licença sem vencimento ou demissão à medida que os negócios diminuíam.
Um chef baseado nos Emirados Árabes Unidos disse que o número de funcionários em seu local de trabalho caiu significativamente, com muitos funcionários enviados em licença sem vencimento.
Outro trabalhador disse que os empregadores incentivavam os funcionários a voltar para casa, mas exigiam que pagassem passagens caras.
Os trabalhadores também destacaram o peso dos empréstimos de recrutamento, muitas vezes no valor de milhares de dólares, que devem reembolsar apesar de perderem rendimentos.
Os trabalhadores indocumentados e aqueles que possuem o que é coloquialmente chamado de vistos “gratuitos” (azad) estão entre os mais atingidos.
Um trabalhador do Bangladesh no Bahrein disse que está a lutar para encontrar trabalho e que tem de depender do dinheiro de casa para sobreviver.
Outro trabalhador no Kuwait disse que o seu rendimento caiu drasticamente enquanto ele ainda tinha de pagar mensalidades ao seu patrocinador.
A HRW instou os Estados do Golfo a tomarem medidas de emergência para proteger os trabalhadores migrantes, incluindo a compensação de perdas de rendimento, a garantia do pagamento de salários dignos e a aplicação de contratos de trabalho.
Apelou também ao apoio às passagens aéreas para os trabalhadores que desejam regressar a casa e à melhoria do acesso aos benefícios da segurança social.
Os empregadores devem cumprir as obrigações contratuais e evitar transferir encargos financeiros para os trabalhadores, afirmou a organização.
Os governos também devem garantir que os trabalhadores migrantes recebam informações claras sobre medidas de emergência nas suas línguas nativas.
“Os governos e os empregadores devem tomar medidas concretas para proteger os trabalhadores apanhados no fogo cruzado a milhares de quilómetros de casa e que, apesar dos riscos significativos, estão a realizar trabalhos essenciais em todo o Golfo”, disse Page.
A HRW disse que escreveu a todos os governos do CCG sobre estas preocupações, mas não recebeu respostas substantivas.
A organização reiterou o seu apelo à obrigatoriedade de apólices de seguro de vida para garantir a indemnização das famílias dos trabalhadores em casos de morte, independentemente das circunstâncias.
