Quando a maioria das pessoas pensa em demência, uma imagem específica vem à mente.
A condição, que afeta 7 milhões de americanos, é definida principalmente por problemas de memória, esquecimento e mudanças graduais de personalidade.
A doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, representa 60% dos casos.
Outras formas que possuem ganhou atenção nos últimos anos incluem demência frontotemporal, sofrida pelo ator Bruce WillisDemência por corpos de Lewy e demência vascular.
No entanto, a demência é um termo genérico que se refere a mais de 100 subtipos, que nem sempre causam perda de memória estereotipada e podem ser mais difíceis de diagnosticar.
A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), por exemplo, embora extremamente rara, tem uma taxa de mortalidade de 100% e mata em apenas alguns meses. Embora a perda de memória ocorra gradualmente, os pacientes podem primeiro notar problemas de equilíbrio e movimentos bruscos involuntários.
E cerca de 15 por cento das pessoas com demência frontotemporal também podem desenvolver a doença cerebral fatal ELA.
Abaixo estão quatro dos subtipos de demência que passam despercebidos e os sinais a serem observados.
Atrofia cortical posterior
A atrofia cortical posterior (ACP), também conhecida como síndrome de Benson, é um tipo de demência caracterizada pela degeneração da camada enrugada e mais externa da substância cinzenta do cérebro.
Esta camada, chamada córtex cerebral, controla funções de alto nível como consciência, pensamento, emoção, memória, linguagem e processamento sensorial.
Danos ao córtex cerebral podem levar a graves problemas de processamento visual, como dificuldades de leitura e má percepção de profundidade, em vez de lapsos de memória precoces. Outros sintomas incluem dificuldade para reconhecer objetos e rostos familiares, visão turva, problemas de navegação e dificuldade para encontrar itens pela casa.
À medida que o PCA progride, os pacientes podem sentir ansiedade, problemas com matemática básica, alucinações e problemas de memória.
Os pesquisadores ainda não têm certeza se a PCA é uma forma própria de demência ou uma variante da doença. Alzheimer doença, já que a doença geralmente causa placas de proteínas amilóides tóxicas, semelhantes à doença de Alzheimer, mas no córtex cerebral em vez de no hipocampo.
Embora o Alzheimer seja mais comum após os 65 anos, o PCA geralmente ocorre entre os 50 e os 65 anos.
Como não existem critérios diagnósticos específicos para PCA, não está claro quantas pessoas têm a doença, de acordo com a Associação de Alzheimer. Alguns estudos estimam que o PCA afecta cinco por cento das pessoas com Alzheimer, mas como muitas vezes não é reconhecido, a Associação de Alzheimer observa que o número verdadeiro pode ser de 15 por cento.
As causas da PCA são desconhecidas e não existem mutações genéticas conhecidas associadas a ela. Não existem tratamentos concebidos para PCA.
Doença de Creutzfeldt-Jakob
Em casos raros, a doença de Creutzfeldt-Jakob pode ser causada pela ingestão de carne contaminada de animais como veados que foram infectados com a doença debilitante crónica (CWD). Na foto está um cervo mostrando sinais de CWD
A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) é uma forma rara de demência que afeta 350 a 500 americanos todos os anos ou uma em cada 1 milhão de pessoas em todo o mundo.
A doença é causada quando proteínas chamadas príons, por razões desconhecidas, não se dobram corretamente. Em vez disso, transformam-se em formas tridimensionais e acumulam-se no cérebro, levando ao rápido desenvolvimento da demência.
Os sintomas incluem confusão, desorientação, perda de memória e mau julgamento que pioram rapidamente, bem como problemas de equilíbrio, movimentos rígidos, espasmos e espasmos involuntários.
Os pacientes também podem apresentar visão turva, depressão, ansiedade, fala arrastada e insônia.
A DCJ é sempre fatal. Embora a demência típica geralmente leve anos para matar um paciente, a DCJ leva apenas alguns meses a um ano.
Os pacientes geralmente morrem de outros problemas associados à doença, como dificuldade para engolir, insuficiência cardíaca e pulmonar ou pneumonia.
Em casos extremamente raros, a DCJ tem sido associada ao consumo de carne de animais com doença debilitante crónica, mas cerca de 85 por cento dos casos são aleatórios e não têm causa conhecida.
Como a maioria dos casos é esporádica, é difícil para os especialistas determinar fatores de risco específicos, mas ter mais de 60 anos, ter histórico familiar de DCJ ou exposição a tecidos contaminados, como por meio de um transplante, pode ter maior probabilidade de desenvolver a doença.
FTD-MND
Bruce Willis (à esquerda) foi diagnosticado com demência frontotemporal em 2023. Eric Dane (à direita) morreu de ELA no início deste ano, aos 53 anos.
FTD-MND é uma forma de demência frontotemporal que ocorre juntamente com a doença do neurônio motor (MND), conhecida como ELA ou doença de Lou Gehrig nos EUA.
A demência frontotemporal (DFT) é uma forma de demência que causa um declínio gradual nas áreas do cérebro ligadas à personalidade e às habilidades de linguagem. Tanto o ator Bruce Willis quanto a apresentadora de talk show Wendy Williams foram diagnosticados com a doença.
A DFT corrói as partes do cérebro que controlam a linguagem, o comportamento e a personalidade. Ao contrário da doença de Alzheimer, os pacientes não perdem a memória imediatamente, mas passam por mudanças de personalidade.
Também ataca áreas do cérebro responsáveis pelo julgamento, controlo dos impulsos e tomada de decisões, deixando os pacientes vulneráveis à má gestão das suas finanças.
A DFT é responsável por cerca de um em cada 20 casos de demência, totalizando cerca de 50.000 a 60.000 americanos.
Os especialistas estimam que cerca de 10 a 15 por cento das pessoas com DFT também desenvolvem ELA, que tem sido associada a uma mutação no gene C9orf72, pelo que a DFT-MND pode ocorrer em famílias. Não está claro se a DFT ou a ELA se desenvolvem primeiro.
A ELA não é uma forma de demência, mas é uma doença terminal e de rápida progressão que ataca os neurônios do cérebro e da medula espinhal responsáveis pelas funções motoras.
A ELA afeta cerca de 30 mil americanos e mata em apenas dois a cinco anos, à medida que os danos aos neurônios atacam a capacidade do corpo de se mover, comer e respirar. Os sintomas incluem fraqueza muscular, espasmos, cólicas, rigidez, dificuldades de fala, dificuldade para engolir e paralisia gradual.
Cerca de 5.000 morrem todos os anos. O ator Eric Dane morreu desta doença no início deste ano, com apenas 53 anos.
Paralisia supranuclear progressiva
A paralisia supranuclear progressiva (PSP) pode causar dificuldade de caminhada e equilíbrio (imagem de banco de imagens)
A paralisia supranuclear progressiva (PSP) é uma doença cerebral rara e progressiva causada pelos emaranhados tóxicos de proteínas tau no cérebro, semelhante à doença de Alzheimer.
Esses emaranhados danificam as células nervosas responsáveis pelos movimentos oculares, caminhada, equilíbrio e deglutição. Também causa demência em cerca de 70% dos casos.
Os danos ocorrem principalmente no tronco cerebral e nos gânglios da base, que regulam o controle motor voluntário e a aprendizagem de hábitos.
Os pacientes podem apresentar perda de equilíbrio ao caminhar, rigidez, movimentos desajeitados, fala lenta ou arrastada, dificuldade para engolir, sensibilidade à luz forte, dificuldade para dormir, comportamento impulsivo, expressão facial de surpresa ou medo e tontura.
Também chamada de síndrome de Steele-Richardson-Olszewski, a PSP é frequentemente diagnosticada erroneamente como doença de Parkinson devido à perda de controle dos movimentos.
O único fator de risco comprovado para PSP é a idade, com a doença surgindo entre os 60 e os 70 anos. Em casos raros, pode ser transmitida nas famílias.
Cerca de 30.000 americanos têm PSP, de acordo com o Cure PSP.
Não existem tratamentos para a doença, por isso os médicos se concentram no controle dos sintomas.
