Keir Starmer está enfrentando uma reação furiosa hoje depois que Lord Mandelson finalmente renunciou Trabalho sobre seus laços com Jeffrey Epstein.
O primeiro-ministro foi considerado “fraco”, uma vez que os deputados trabalhistas o acusaram de ignorar os avisos ao nomear o arquitecto do Novo Trabalhismo como embaixador dos EUA.
Há apelos para que o seu título de nobreza seja destituído – apesar de ele já estar em “licença” do Parlamento e ter indicado que não regressará.
Entretanto, há relatos de que o Comité de Supervisão da Câmara dos EUA irá convocar Lord Mandelson para testemunhar sobre as suas ligações ao financiador pedófilo.
Lord Mandelson renunciou à sua filiação trabalhista na noite passada, depois que uma enorme parcela de documentos divulgados pela administração americana na semana passada levantou uma série de novas questões. Em nova humilhação, surgiu uma foto dele de cueca conversando com uma mulher de roupão de banho.
Numa carta ao secretário-geral Hollie Ridley, ele disse: “Fui ainda mais ligado neste fim de semana ao furor compreensível em torno de Jeffrey Epstein e sinto-me arrependido e lamento por isso.
Uma fotografia divulgada como parte dos arquivos de Epstein aparentemente mostra Lord Mandelson conversando com uma mulher que veste um roupão de banho branco.
O primeiro-ministro foi forçado a demitir Lord Mandelson do papel-chave de embaixador dos EUA no ano passado, após mais revelações sobre Epstein
‘Alegações que acredito serem falsas de que ele me fez pagamentos financeiros há 20 anos, e das quais não tenho registro ou lembrança, precisam ser investigadas por mim.
‘Ao fazer isto, não desejo causar mais constrangimento ao Partido Trabalhista e, portanto, renuncio ao cargo de membro do partido.’
Lord Mandelson disse: ‘Quero aproveitar esta oportunidade para repetir as minhas desculpas às mulheres e meninas cujas vozes deveriam ter sido ouvidas há muito tempo.
‘Dediquei a minha vida aos valores e ao sucesso do Partido Trabalhista e, ao tomar a minha decisão, acredito que estou a agir no seu melhor interesse.’
Os documentos do comunicado parecem mostrar Lord Mandelson sugerindo a Epstein em 2009 que faria lobby junto ao governo do Reino Unido sobre uma taxa sobre os bónus dos banqueiros.
Um e-mail datado de 15 de dezembro de 2009, que parece ser de Epstein, diz: “qualquer chance real de cobrar o imposto apenas sobre a parte em dinheiro do bônus dos banqueiros”.
A resposta, aparentemente de Lord Mandelson, diz: ‘Tentando arduamente corrigir o que expliquei a Jes ontem à noite. O Tesouro está investigando, mas estou cuidando do caso.
Os e-mails sugerem que o colega, então secretário de negócios, estava preparado para fazer lobby junto do Governo sobre o chamado “superimposto” introduzido no início de Dezembro de 2009, pelo então chanceler Alistair Darling, para reprimir a utilização dos lucros dos bancos para pagar grandes bónus aos banqueiros na sequência da crise financeira.
Entretanto, extratos bancários parecem mostrar que o colega recebeu cerca de 75 mil dólares de Epstein entre 2003 e 2004, quando era deputado trabalhista.
Lord Mandelson disse que não se lembrava de ter recebido os pagamentos e questionou a sua autenticidade.
Visitando os estúdios de transmissão do governo esta manhã, a ministra da Educação, Olivia Bailey, disse estar “satisfeita” por Lord Mandelson ter renunciado ao Partido Trabalhista.
“Havia claramente perguntas que Peter Mandelson precisaria responder. Ele tomou esta decisão, é a decisão certa”, disse ela à Times Radio.
Mas questionada se ele deveria permanecer membro da Câmara dos Lordes, ela disse: ‘A realidade da remoção de um título de nobreza é complicada. Acredito que você tenha sido enviado para a prisão por mais de 12 meses ou uma lei do Parlamento precisará ser aprovada…
‘Ele não está atualmente na Câmara dos Lordes e entendo que não pretende retornar.’
Os parlamentares têm atacado Sir Keir pela forma como lidou com a situação.
O primeiro-ministro foi forçado a demitir Lord Mandelson do papel-chave de embaixador dos EUA no ano passado, após mais revelações sobre Epstein.
O deputado trabalhista John McDonnell disse: ‘Eu avisei Keir Starmer sobre Mandelson, mas ele nunca me ouviu.’
Depois que as últimas alegações surgiram, o backbencher Andy McDonald disse: “Mais um erro de julgamento colossal de Mandelson. Ele deveria ser imediatamente expulso do Partido.’
Um deputado trabalhista disse ao The Times: “É uma pena que ele não tenha sido expulso”.
O MP do SNP, Stephen Flynn, disse: ‘Starmer estava fraco demais para removê-lo.’
Uma porta-voz trabalhista disse após a renúncia: “O Partido Trabalhista leva todas as reclamações a sério e elas são investigadas de acordo com as nossas regras e procedimentos”.
Os Conservadores apelaram a uma “investigação independente completa e minuciosa” sobre a nomeação de Lord Mandelson como embaixador dos EUA, após a sua demissão do Partido Trabalhista.
Um porta-voz do Partido Conservador disse: “Lord Mandelson está completamente desonrado. No entanto, faltava a Keir Starmer a coragem para agir, permitindo que Mandelson se demitisse do Partido Trabalhista em vez de o expulsar.
“Keir Starmer e o seu chefe de gabinete nomearam Mandelson como embaixador, apesar da sua relação com Epstein, e depois recusaram-se a agir, mesmo quando a montanha de provas contra ele crescia.
‘Dada a terrível falta de julgamento do primeiro-ministro e a participação na sua operação em Downing Street, deve agora haver uma investigação independente completa e completa.’
Lord Mandelson disse ontem ao Daily Mail que não tinha registo ou lembrança de ter recebido quaisquer pagamentos e questionou se os documentos eram reais.
“Não tenho registo nem me lembro de ter recebido estas quantias e não sei se os documentos são autênticos”, disse ele.
“Posso dizer claramente, porém, que me arrependo de ter conhecido Epstein. Eu errei ao acreditar em Epstein e engolir suas mentiras após sua condenação e continuar minha associação com ele depois. Lamento profundamente ter feito isso e peço desculpas inequivocamente às mulheres e meninas que sofreram.’
Os parlamentares trabalhistas exigiam que Sir Keir expulsasse Lord Mandelson do partido antes que ele saísse por vontade própria
Os defensores trabalhistas também pediram que Lord Mandelson fosse deposto da Câmara Alta. Ele está atualmente em licença do Parlamento
Uma fonte insistiu que as demonstrações financeiras não poderiam ser consideradas pelo seu valor nominal sem provas de apoio, apontando para erros de formatação.
Eles destacaram a sugestão de que Lord Mandelson tinha um número de segurança social dos EUA, dizendo que não, e argumentaram que não era possível pagar cheques em dólares diretamente em contas bancárias no Reino Unido. Eles instaram o JP Morgan a confirmar se os documentos eram reais.
A fonte também sublinhou a advertência do Departamento de Justiça dos EUA de que a divulgação “pode incluir imagens, documentos ou vídeos falsos ou apresentados falsamente” e que “alguns dos documentos contêm afirmações falsas e sensacionalistas”.
