Muito antes da primeira explosão atingir a noite, o alvo foi mapeado.
Os americanos e israelitas sabiam que este edifício perto da cidade de Isfahan era um nó chave da Força Aeroespacial do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). Lá dentro, os homens planejaram e coordenaram Irãataques de mísseis balísticos e drones.
A operação de meados de março foi em camadas e cirúrgica. Primeiro veio a observação. Os Sentinelas RQ-170 – um sistema aéreo não tripulado “furtivo” altamente classificado e de baixa observação – rastrearam um aumento na atividade na instalação. Veículos entravam e saíam rugindo; tripulações saíram dos hangares; as comunicações dispararam. Um ataque iraniano era iminente.
Depois veio o ataque invisível: os jactos EA-18G Growler obstruíram o radar iraniano com interferências, enquanto os mísseis AGM-88 HARM caçaram quaisquer sistemas de comunicações que ainda emitiam sinais, destruindo alguns e forçando outros a apagarem-se. Com o local efetivamente cego, os caças stealth F-35I Adir assumiram posição, apoiados por um poder de fogo mais pesado: bombardeiros B-2 Spirit carregando o enorme GBU-57 Massive Ordnance Penetrator.
Quando o ataque cinético veio, foi rápido, decisivo e impressionante.
A GBU-57 não explode com o impacto; em vez disso, ele perfura profundamente o alvo antes de detonar. Naquela noite, os edifícios desabaram para dentro, os seus telhados cederam à medida que camadas de aço reforçado implodiram, esmagando centros de comando subterrâneos. Ao amanhecer, tudo o que restou foi uma ruína carbonizada, e seus funcionários mais graduados pouco mais que uma mancha de sangue em meio ao concreto estilhaçado.
Nos dias que se seguiram, a actividade de mísseis do Irão na região abrandou. A vigilância subsequente confirmou uma “morte funcional” – uma lacuna crítica na capacidade do Irão de planear e executar operações com mísseis.
Em muitos aspectos, a Guerra do Irão é o epítome do conflito do século XXI.
O Irã inventou ‘vídeos de propaganda Lego’ gerados por IA para minar o esforço de guerra dos EUA e de Israel e transmitir mensagens antiocidentais
Na foto: um vídeo gerado por IA de Trump como uma figura de Lego mostra o presidente dos EUA chorando ao lado de um documento que diz: ‘Termos de cessar-fogo temporário’
O Irão passou anos a estudar as questões, os medos e as paranóias mais controversas do Ocidente – e está a usá-los em seu proveito na guerra de propaganda
Nunca a guerra foi conduzida de forma tão forense e profissional; nunca tão cirúrgico. Partes da liderança inimiga foram eliminadas em minutos; guerra cibernética neutralizando instalações iranianas em segundos. Nunca um regime de terror foi tão completa e precisamente destruído no ar.
No terreno, a infiltração de Israel nas forças de segurança do Irão é igualmente extraordinária. Fontes me disseram que é tão difundido que, quando são emitidas ordens confusas ou aparentemente contraproducentes, a suposição padrão é que elas vieram de comandantes que são agentes do Mossad. A degradação sistemática do aparelho de segurança do Irão não tem precedentes.
E, no entanto, o regime iraniano acredita que venceu. O Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão classificou a guerra como uma “derrota inegável, histórica e esmagadora” para o inimigo. É o que você esperaria que eles dissessem. Mas muitos no Ocidente estão acreditando na palavra deles.
Devemos perguntar por quê.
Bem, em primeiro lugar, os americanos e os israelitas não se ajudaram. O sucesso táctico tem sido acompanhado de mensagens voláteis, confusão estratégica e falta de um planeamento mais amplo. Pior ainda, o Presidente Donald Trump declarou desde o início que o objectivo era a mudança de regime. Ao fazê-lo, deu um presente aos iranianos: todos os dias que sobrevivessem, poderiam afirmar que estavam a vencer; e a narrativa mudou a seu favor.
As guerras não são julgadas pela quantidade de dano que você inflige ao seu inimigo, mas pelo fato de você atingir seus objetivos. Por essa medida, esta guerra é, por enquanto, um fracasso estratégico para os Estados Unidos e Israel.
Mas há uma razão mais ampla e menos compreendida. O Irão é hoje um mestre global da propaganda. Plenamente consciente de que não pode competir militarmente com Israel e os EUA, está a fazer o que sempre faz: lutando de forma assimétrica – desta vez de forma informativa, para influenciar as percepções globais e explorar as divisões nas populações dos seus inimigos.
Até as operações militares do Irão são concebidas com objectivos de propaganda. Como salientam o Dr. Ben Yaakov e Alexander Pack, da Universidade Reichman, em Tel Aviv, num excelente artigo intitulado From Missiles To Minds: Iran’s Influence-Driven War Strategy, a campanha de mísseis, foguetes e drones do Irão tem sido em grande parte dirigida contra bairros civis, redes de transportes e infra-estruturas críticas. Alvos com pouco valor militar direto.
O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou desde o início que o objetivo era a mudança de regime. Ao fazer isso, ele entregou aos iranianos um presente
A utilização repetida de munições de fragmentação, em particular – ogivas que espalham dezenas ou mesmo centenas de bombas por vastas áreas – sublinha o objectivo: manter os civis sob ameaça, perturbar a vida quotidiana e diminuir o moral através do medo e da incerteza.
O verdadeiro objetivo aqui está além do campo de batalha. Ao transformar a vida quotidiana numa tensão, o Irão aposta que a pressão pública aumentará – a nível interno e internacional – forçando os líderes políticos de Israel a recuar. Esta táctica estende-se aos seus vizinhos do Golfo, que o Irão tem atacado quase diariamente.
Juntamente com os ataques estão os chamados “ataques sintéticos”. Em março, a emissora estatal iraniana Press TV compartilhou um vídeo gerado por IA de um prédio em chamas no Bahrein após ataques aéreos iranianos. Foi uma falsificação grosseira. Mas os iranianos sabem que isto não importa. Os seus principais alvos são os civis, que muitas vezes não dispõem das ferramentas ou dos conhecimentos necessários para identificar conteúdos manipulados. Em vez disso, entram em pânico, exercendo ainda mais pressão sobre os seus próprios governos.
O encerramento parcial do Estreito de Ormuz é outro exemplo da vontade do Irão de aproveitar todas as vantagens que possui: está aqui para travar uma guerra económica não apenas contra os seus inimigos, mas contra o resto do mundo.
Ao mesmo tempo, o regime é há muito tempo líder mundial na repressão do seu próprio povo. Juntamente com a repressão física nas ruas, corta regularmente a Internet – como tem feito agora – deixando os iranianos com apenas uma dieta de informações aprovadas pelo Estado para seu sustento. Significa que nós, no Ocidente, não podemos ouvir os iranianos desgostosos não apenas com a brutalidade do seu regime, mas também com a sua incompetência e falhas militares manifestas.
Com a sua população amordaçada, tudo o que o mundo vê são líderes iranianos orgulhosos, encorajados por aqueles no Ocidente que, ao contrário dos seus homólogos iranianos, são livres de criticar publicamente os seus próprios governos.
Enquanto o Irão permanece na escuridão, os seus líderes observam o desenrolar do discurso ocidental. Eles notam as nossas divisões políticas, as críticas a Israel e aos EUA, a histeria implacável do debate nas redes sociais. E eles exploram isso.
Aparecem vídeos rotulando a guerra como uma distração dos arquivos de Epstein; As contas da embaixada iraniana publicam imagens de Trump enfiado no Estreito de Ormuz com a legenda “Não consigo respirar”, em referência às supostas últimas palavras de George Floyd, morto pela polícia dos EUA em 2020.
Este vídeo de propaganda iraniana mostra políticos chorando por causa do aumento do preço do petróleo como resultado da guerra no Oriente Médio
A verdadeira genialidade do Irão não está na produção deste conteúdo de IA culturalmente consciente, mas no facto de conseguir que as populações inimigas o espalhem
O Irão passou anos a estudar as nossas questões, medos e paranóias mais controversas – e está a usá-los contra nós. Inventou todo um género de vídeos de “propaganda Lego” gerados por IA para transmitir as suas mensagens antiocidentais através de uma marca ocidental icónica.
As figuras de Trump e do primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, a fugir dos foguetes iranianos e a morrer no mar são agora partilhadas regularmente nas plataformas de comunicação social ocidentais.
Na semana passada, um novo foi lançado mostrando um Lego Netanyahu conduzindo Trump em uma coleira ao som de uma trilha sonora emocionante. “Seu governo é dirigido por pedófilos, eles ordenaram que você morresse por Israel”, entoa o rapper gerado pela IA, que também canta que Trump visitou a Ilha Epstein 40 vezes e fala de suas “mãos minúsculas, coisa minúscula, tudo minúsculo”.
A verdadeira genialidade do Irão não está na produção deste conteúdo de IA culturalmente consciente, mas no facto de conseguir que as populações inimigas o espalhem.
Incapaz de enfrentar Israel e os EUA numa luta directa, o Irão mudou para um tipo diferente de guerra, onde a vitória não reside no campo de batalha, mas na mente dos seus adversários. Esta é uma campanha de influência, onde moldar a percepção é mais importante.
Ao visar a resiliência civil, alimentando o medo e amplificando a pressão, Teerão está a empreender um esforço a vários níveis para influenciar a opinião pública e, em última análise, forçar decisões políticas a seu favor.
Não devemos esquecer, porém, que o regime iraniano foi claramente degradado como nunca antes. A sua liderança foi decapitada e está totalmente penetrada. Fontes de segurança me contaram sobre paranóia generalizada e lutas internas; assassinatos de soldados do IRGC por deserção e recusa em obedecer a ordens.
Depois há os danos nas infra-estruturas e a turbulência financeira (os bancos foram atingidos, perturbando a capacidade do regime de pagar ao seu povo); bem como a deterioração das relações do Irão com os seus vizinhos do Golfo (alguns dos quais dependia para rotas de violação de sanções).
O verdadeiro teste – e qualquer perspectiva de mudança de regime – está por vir. O regime ainda pode projetar autoridade? Será que a população será encorajada e levantar-se-á – ou será ainda mais intimidada?
A combinação da degradação financeira e institucional que os iranianos sofreram pode provocar o colapso final do regime. Devemos esperar que sim, mas é muito cedo para dizer.
Entretanto, não percamos de vista o facto de que este é um dos regimes mais cruéis e sádicos do século XXI. O seu fim não pode chegar tão cedo.
