Os contribuintes enfrentam o pagamento de milhões de libras para financiar o plano do Partido Trabalhista de dar às famílias quatro recipientes para separar o lixo, depois de os municípios terem sido instruídos a “simplificar” as práticas de reciclagem.
O governo disse às autoridades locais em toda a Inglaterra para fornecerem aos residentes quatro contentores ao abrigo de alterações controversas que serão aplicadas a partir de 31 de março deste ano.
Mas as mudanças – que também implicarão recolhas semanais de resíduos alimentares – estão a custar milhões de libras, com um município a enfrentar uma conta de 21 milhões de libras, outro a desembolsar 2,1 milhões de libras em 15 novas carrinhas e um terceiro a gastar 350 mil libras apenas para mudar as tampas dos contentores.
O quarteto de contêineres será uma lixeira não reciclável; um recipiente para alimentos e resíduos verdes; uma lata ou saco para papel e papelão; e uma lixeira para outros recicláveis.
Os recipientes podem ser caixotes, sacos ou caixas empilháveis - mas os críticos manifestaram receios de que mais caixotes nas ruas possam bloquear as calçadas para os pais que empurram os carrinhos de bebé.
Outros disseram que algumas áreas terão de esperar mais de uma década por novas recolhas de resíduos alimentares porque os contratos pré-existentes com empresas de resíduos impedem quaisquer alterações.
Os conselhos estão a ser autorizados a perder o prazo, o que leva os críticos a acusá-los de poderem colocar os seus interesses comerciais à frente dos objectivos ambientais.
Os ministros estão a introduzir a mudança numa tentativa de erradicar uma “loteria de códigos postais” na recolha de lixo, o que causa confusão, uma vez que diferentes conselhos têm políticas diferentes.
Ao abrigo da legislação existente, alguns agregados familiares têm de separar os seus resíduos em sete contentores – o que significa que poderiam beneficiar de uma redução no número de contentores.
As leis atuais introduzidas em 2021 definiram reciclagem como vidro, plástico, resíduos alimentares, papel e cartão, resultando na emissão de caixotes individuais para cada um por algumas autoridades.
A nova legislação entrará em vigor para residências a partir do final de março, tendo sido aplicada para resíduos recicláveis empresariais desde essa data no ano passado.
A nova orientação também significa que todas as autoridades responsáveis pelos resíduos devem providenciar recolhas semanais de resíduos alimentares dos agregados familiares para permitir que as pessoas os eliminem com mais frequência.
Mas Benjamin Elks, gestor de desenvolvimento de base da TaxPayers’ Alliance, disse ao Daily Mail: “Os contribuintes locais ficarão furiosos se o seu suado dinheiro for deitado fora em novos caixotes de lixo caros.
“A recolha de resíduos tem sido uma confusão há anos e simplificar o sistema é bem-vindo, mas atribuir um preço elevado é uma ideia inútil.
‘As autoridades locais devem manter os custos baixos e não despejar mais uma conta sobre os residentes.’
O especialista jurídico e autoproclamado ‘binfluencer’ Gary Rycroft disse à BBC Morning Live: ‘Isso é algo importante que está acontecendo e os conselhos locais na Inglaterra estão começando a lidar com isso e as pessoas estão começando a conseguir novas lixeiras.
“Na verdade, em Lancaster eu os vi nas ruas. Na minha opinião, isso está causando um certo perigo… porque, pessoas com carrinhos de bebê… vocês têm essas grandes latas de lixo novas ali na calçada.
Ele também abordou preocupações de que aqueles que não seguissem a política poderiam enfrentar uma multa de £ 400, mas disse que esta penalidade “sempre existiu” e abrangia regras sobre “não encher demais o lixo no caso de gaivotas virem levar o lixo embora” e “não mantê-lo na calçada por muito tempo”.
Rycroft acrescentou: ‘Verifique sempre com o conselho local, essa é a principal coisa a fazer – o conselho local tem as suas próprias regras. Se você não tiver certeza do que fazer, verifique com o conselho municipal e verifique quando você vai receber suas novas lixeiras, caso ainda não as tenha.’
O método de implementação varia entre os municípios, com East Suffolk dando às pessoas uma nova lixeira ou contêiner, para que possam separar papel e cartão de plásticos, metal, caixas e garrafas de vidro.
O especialista jurídico e autoproclamado ‘binfluencer’ Gary Rycroft disse à BBC Morning Live que as lixeiras em Lancaster estavam ‘causando um certo perigo’ para as pessoas que andavam na calçada com carrinhos de bebê
A autoridade aprovou o gasto de £ 350.000 em outubro passado para mudar as tampas verdes das lixeiras do jardim para evitar confusão com os novos recipientes para papel e cartão.
O conselho alegou na época que isso representava uma boa relação custo-benefício, porque a substituição total das lixeiras custaria £ 875.000 mais a distribuição, elevando o total para mais de £ 1 milhão.
Em Northumberland, o conselheiro John Riddle disse numa reunião de gabinete do conselho em Novembro passado sobre as mudanças: “Não vai ser barato – vai custar-nos cerca de 21 milhões de libras para o fazer.
«Os custos de funcionamento serão cobertos pela Responsabilidade Alargada do Produtor, mas não vamos fazer rodeios – este será um custo adicional que pagará como consumidor que se dedica à reciclagem.»
A Responsabilidade Alargada do Produtor responsabiliza os produtores pelos custos de eliminação ou reciclagem dos seus produtos e embalagens depois de terem sido utilizados e deitados fora – num esforço para os encorajar a reduzir o desperdício.
A Câmara Municipal de Wolverhampton deverá gastar £1,3 milhões em dez novos veículos de recolha de resíduos alimentares para se juntarem à sua frota de camiões de lixo devido ao novo requisito de recolha semanal de resíduos alimentares.
O Conselho de North Tyneside disse que £ 2,1 milhões foram orçados para a compra de 15 novas vans para resíduos de alimentos e recipientes domésticos na preparação para seu próprio serviço.
Entretanto, outras pessoas no Nordeste de Inglaterra poderão esperar 13 anos por novas recolhas de resíduos alimentares devido aos contratos municipais existentes com empresas de recolha de resíduos.
As pessoas que vivem em South Tyneside, Sunderland e Gateshead não terão recipientes de alimentos recolhidos separadamente até 2039, enquanto os residentes de Cumbria terão de esperar até 2034.
Nicky Gynn, vereadora do Partido Verde no Conselho de South Tyneside, disse à BBC que estava “totalmente arrasada” com o atraso para as pessoas na sua área, acrescentando que as alterações ao contrato teriam custado ao conselho “dezenas de milhões de libras”.
Helen Davison, vereadora do mesmo partido no Conselho de Cumberland, acrescentou que estava “realmente frustrada” com a espera pelos residentes na região, onde existia um contrato de resíduos de 25 anos.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse ao Daily Mail: “A partir de março, todas as famílias na Inglaterra receberão coletas semanais de resíduos alimentares e terão os mesmos materiais coletados para reciclagem.
«As autoridades locais continuarão a prestar serviços de uma forma que funcione melhor para a sua área, mas estas reformas acabarão com a lotaria do código postal na recolha de lixo e ajudarão a manter as nossas ruas mais limpas.»
E um porta-voz da Associação do Governo Local disse hoje ao Daily Mail: ‘Os Conselhos querem reciclar o máximo que puderem e apoiar a ambição do Governo de recolhas semanais de resíduos alimentares a partir de Abril de 2026.
«É importante que todos os conselhos tenham flexibilidade local na forma como este serviço é prestado, juntamente com financiamento e apoio adequados.
«Em particular, os conselhos precisam de clareza sobre o nível de financiamento das receitas a partir de 2026 para que possam planear novos serviços. Pedimos também ao governo que se comprometa a rever os custos dos serviços após um ano, para ajudar a colmatar quaisquer lacunas de custos que possam surgir.’
E uma declaração da Associação Nacional de Oficiais de Eliminação de Resíduos dizia: ‘A Lei de Proteção Ambiental de 1990, conforme revisada pela Lei Ambiental de 2021, exige que as autoridades locais coletem para reciclagem um conjunto básico de materiais domésticos, incluindo resíduos de alimentos, resíduos de jardins e uma variedade de embalagens.
«A legislação exige que materiais como papel, metal, vidro e plástico sejam recolhidos separadamente uns dos outros, a menos que não seja técnica ou economicamente praticável fazê-lo, ou se não houver nenhum benefício ambiental em fazê-lo.
‘Cabe a cada autoridade local relevante avaliar a viabilidade e o ambiente destas recolhas separadas com base nas circunstâncias locais.’
As autoridades locais podem emitir um aviso aos agregados familiares definindo como os resíduos devem ser apresentados para recolha, tais como que recipientes devem ser utilizados e em que dias ou horas estes devem ser apresentados para recolha.
Se um chefe de família não seguir estas disposições, então pode ser emitida uma notificação de penalidade fixa – mas o município deve seguir um código de práticas do Governo antes de o fazer.
A pena – que é civil na Inglaterra, não criminal – varia entre £ 60 e £ 80.
No entanto, os proprietários também relataram anteriormente que receberam multas de até £ 400 por colocarem as lixeiras no dia errado – incluindo um exemplo recente em Waltham Forest, em Londres, em outubro de 2023.
Quando a política dos quatro contentores foi anunciada pela primeira vez em Novembro de 2024, o então secretário do Ambiente Steve Reed disse que as comunidades enfrentaram uma “avalanche de lixo” nas ruas, rios e mares devido ao “fiasco conservador” que resultou em sete contentores para algumas famílias.
Ele afirmou que o Partido Trabalhista estava “acabando com o Velho Oeste” e introduzindo uma “abordagem simplificada de reciclagem para acabar com a loteria do código postal, simplificar a coleta de lixo e limpar nossas ruas para sempre”.
O Governo também disse na altura que não se esperava que a política dos quatro contentores aumentasse no futuro para garantir que os conselhos e outros recolhedores de resíduos “ainda tenham a flexibilidade para fazer as melhores escolhas para satisfazer as necessidades locais”.
As coleções de filmes plásticos na calçada de empresas e instalações não domésticas e residências relevantes também serão introduzidas até 31 de março do próximo ano.
As taxas de reciclagem doméstica em Inglaterra estagnaram em 45% desde 2015, segundo dados oficiais.
As famílias no país despejaram 5,6 milhões de toneladas de embalagens em 2023, de acordo com uma análise encomendada pela Associação de Governo Local, Rede de Conselhos Distritais e Rede de Conselhos Distritais.
O relatório concluiu que 3,2 milhões de toneladas de embalagens foram colocadas em contentores de reciclagem, 2,3 milhões de toneladas foram colocadas em contentores residuais – ou “pretos” e 70.000 toneladas foram colocadas erroneamente juntamente com resíduos alimentares.
Uma declaração do Defra em Novembro de 2024 dizia: ‘Tornaremos a reciclagem mais fácil: os cidadãos poderão reciclar os mesmos materiais em toda a Inglaterra, seja em casa, no trabalho ou na escola, e já não precisarão de verificar o que é aceite para reciclagem na sua área local.
«Uma norma universal garantirá que tudo o que pode ser recolhido para reciclagem doméstica seja recolhido em todas as regiões.
‘A Reciclagem Mais Simples também acabará com a ‘loteria de código postal’ de coleta de lixo na Inglaterra, pela qual os conselhos municipais coletam diferentes materiais para reciclagem, causando confusão para as famílias.
«Manteremos flexibilidade para que as autoridades locais realizem estas mudanças da forma mais adequada para a sua área.»
