Os contratados da USAID disparam funcionários, enfrentam crise de dinheiro, pois Trump causa caos no mundo da ajuda

A revisão de assistência estrangeira do presidente Donald Trump levou ao caos no campo de ajuda e desenvolvimento, deixando centenas de contratados em uma severa crocância financeira com alguns já tendo que demitir funcionários e outros que enfrentam milhões de dólares em faturas não pagas.

Horas depois de entrar no cargo em 20 de janeiro, Trump ordenou uma revisão abrangente de quase toda a ajuda externa dos EUA e o bilionário Elon Musk, que acusou falsamente a USAID de ser uma organização “criminosa”, com a redução da agência.

Desde então, dezenas de funcionários da USAID foram de licença, centenas de empreiteiros internos foram demitidos, enquanto os chamados funcionários do Departamento de Eficiência do Governo de Musk têm destruído a agência que é o principal braço humanitário de Washington, fornecendo bilhões de dólares no valor de ajuda mundialmente.

Ordens de parada de parada gerais que foram emitidas pelo Departamento de Estado lançaram o setor de ajuda em pânico, tanto em casa quanto no exterior, pois os contratados geralmente lidam com os custos e depois cobram o governo dos EUA.

Para Steve Schmida, co-fundador da Ressonância de Vermont, um empreiteiro da USAID por muitos anos trabalhando em áreas como inovação, conservação e comércio de pesca e investimento, a questão se tornou “existencial” após as ordens de parada.

“Tínhamos milhões de dólares em faturas que foram pagas que foram aprovadas por nossos clientes no governo dos EUA … Rapidamente entendemos que essa era uma ameaça séria para nossos negócios”, disse Schmida.

Ele começou a se deitar e a empurrar dezenas de sua equipe enquanto calculou que cerca de 90 % de sua receita estava prestes a desaparecer. Uma vez que ele terminar, quase uma dúzia de seus quase 100 funcionários dos EUA terão impacto, disse ele.

“Os últimos 10 dias foram os piores 10 dias da minha vida profissional”, disse Schmida. O financiamento para alguns de seus projetos foi concedido durante o primeiro governo Trump.

Um funcionário de um parceiro de implementação da USAID, que falou sob condição de anonimato devido ao medo de retribuição, disse que a empresa teve que licitar centenas de funcionários dos EUA e deviam mais de US $ 50 milhões pelo governo dos EUA em faturas de novembro e dezembro que são vencido.

Tanto o oficial quanto a Schmida disseram que podem ter que ir a tribunal sobre os saldos pendentes.

Confiança rompida

Muitos dos funcionários e contratados da USAID expressaram choque com a rapidez com que o governo se moveu para demitir pessoas e apenas alguns dias antes de seus benefícios e seguro de saúde expirarem.

Rose Zulliger, que trabalhou para a Iniciativa da Malária do Presidente como consultora técnica da malária, enquanto um empreiteiro da USAID era um deles. Ela foi encerrada na semana passada, efetiva imediatamente e seus benefícios terminaram alguns dias depois, deixando a luta para encontrar seguro antes da amigdalectomia programada de sua filha em três semanas.

“Não é apenas o estresse pessoal de que perdi meu emprego … também é a realidade que a saúde global como a conhecemos e o trabalho que fazemos – salvando vidas e também protegendo os americanos – foi colocado em pausa, e A confiança e os relacionamentos que trabalhamos tanto (para), que são tão essenciais para a influência dos EUA na esfera global, foram todos rompidos “, disse Zulliger.

No ano fiscal de 2023, os Estados Unidos desembolsaram US $ 72 bilhões em ajuda em todo o mundo em tudo, desde a saúde das mulheres em zonas de conflito até o acesso a água limpa, tratamentos de HIV/AIDS, segurança energética e trabalho anticorrupção. Forneceu 42% de toda a ajuda humanitária rastreada pelas Nações Unidas em 2024.

O financiamento, menos de 1% do seu orçamento total, é fundamental no esforço de Washington para construir alianças em todo o mundo, reforçar sua diplomacia e combater a influência de adversários como China e Rússia no mundo em desenvolvimento.

Esther Zeledon disse que ela e o marido perderam 95% de sua renda como resultado das ordens executivas de Trump visando medidas de assistência externa e diversidade. Zeledon trabalhou em período parcial como contratada de apoio institucional da USAID e também tinha outros contratos, enquanto seu marido, Paul Rivera, era um empreiteiro de apoio institucional em tempo integral da agência.

Eles não têm certeza se terão que morar com a mãe e o pai de Zeledon em alguns meses e discutiram medidas, como tomar dinheiro do seu plano de aposentadoria 401 (k) para atender aos pagamentos sobre despesas contínuas.

“É horrível, porque tínhamos planejado nosso ano inteiro com nossas finanças … há tanta incerteza”, disse Zeledon.

Na segunda -feira, dezenas de funcionários da USAID, contratados e legisladores democratas protestaram fora dos escritórios da agência em Washington depois que os funcionários foram informados de que o prédio da sede seria fechado para o dia.

Entre a multidão estava Amanda Satterwhite, cujo trabalho está suspenso sem pagamento depois que ela recebeu um pedido na semana passada para interromper seu emprego como contratada independente, onde identificou grupos locais no exterior para os quais a USAID poderia direcionar assistência, em vez de organizações baseadas nos EUA em um esforço para gastar com mais eficiência.

Satterwhite disse que não tem certeza de como ela e o marido farão seus pagamentos de hipoteca e já começou a procurar um novo emprego, porque “ninguém tem certeza em que estado a indústria de ajuda vai retornar”.