Os cientistas soam alarme enquanto Trump reformula a paisagem de pesquisa dos EUA

Das curas do câncer às mudanças climáticas, o governo do presidente Donald Trump despertou o cenário americano de pesquisa, ameaçando a posição dos Estados Unidos como líder científico global e semeando medo sobre empregos e financiamento.

Demissões em massa em agências federais de renome. Bilhões em subsídios de pesquisa cortados. Ameaças abertas contra universidades. Proibições em palavras ligadas ao gênero e ao aquecimento global causado pelo homem-tudo nos primeiros 100 dias.

“É apenas colossal”, disse Paul Edwards, que lidera um departamento da Universidade de Stanford se concentrou na interação entre a sociedade e a ciência, à AFP. “Eu nunca vi nada assim nos Estados Unidos nos meus 40 anos de carreira”.

O sentimento é amplamente compartilhado em toda a comunidade científica e acadêmica. No final de março, mais de 1.900 membros eleitos líderes das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina soaram um SOS em uma declaração aberta, alertando que o uso de ameaças financeiras para controlar quais estudos são financiados ou publicados totalizaram a censura e prejudica a missão principal da ciência: a busca pela verdade.

“A empresa científica do país está sendo dizimada”, eles escreveram, pedindo ao governo “para interromper seu ataque por atacado” sobre a ciência dos EUA e pedindo aos membros do público que se juntem a eles.

‘Rage contra a ciência’

Mesmo durante o primeiro mandato de Trump, a comunidade científica havia alertado sobre um ataque iminente à ciência, mas, por todas as contas, as ações de hoje são muito mais abrangentes.

“Isso é definitivamente maior, mais coordenado”, disse Jennifer Jones, diretor do Centro de Ciência e Democracia da União de Cientistas Concertos, que descreveu o governo como operando diretamente do Playbook 2025.

Esse plano ultra-conservador-seguido de perto pelo bilionário republicano desde o retorno ao poder-exige reestruturação ou desmantelamento de instituições científicas e acadêmicas, incluindo a administração nacional oceânica e atmosférica (NOAA), que acusa a promoção do “alarmismo climático”.

As autoridades de Trump ecoaram essas opiniões, incluindo o secretário de Saúde Robert Kennedy Jr., um cético da vacina que aproveitou a desconfiança pública da ciência, amplificada durante a pandemia Covid-19.

O resultado, diz Sheila Jasanoff, professora de Harvard, é um colapso do contrato tácito que uma vez ligou o estado à produção de conhecimento.

Harvard, agora um alvo primário na campanha de Trump contra a academia, enfrentou subsídios congelados, ameaças ao seu status de isenção de impostos e limites potenciais para matricular estudantes internacionais- movimentos emoldurados como combate ao anti-semitismo e “acordaram”, mas amplamente vistos como superação política.

“A raiva contra a ciência, para mim, lembra mais uma raiva religiosa fundamentalista”, disse Jasanoff à AFP.

Dano geracional

Diante dessa mudança, um número crescente de pesquisadores está pensando em deixar os Estados Unidos – uma potencial fuga de cérebros da qual outros países esperam se beneficiar ao abrir as portas de suas universidades.

Na França, os legisladores introduziram um projeto de lei para criar um status especial para “refugiados científicos”. Alguns vão embora, mas muitos podem simplesmente desistir, adverte Daniel Sandweiss, um professor de ciência climática da Universidade do Maine, que teme a perda de uma geração inteira de talento em ascensão.

“São os estudantes em ascensão, as superestrelas que estão apenas começando a aparecer”, disse ele, “e vamos perder um monte delas”.

Muitas indústrias dos EUA – incluindo produtos farmacêuticos – dependem desse talento para impulsionar a inovação. Mas agora, disse Jones, “há um perigo real que eles preencherão essas lacunas com ciência lixo e pesquisadores desacreditados”.

Uma dessas figuras é David Geier, um ativista anti-vacina que já havia praticado medicina sem licença, que foi nomeada por Kennedy para estudar o vínculo desmascarado entre vacinas e autismo-uma medida que os críticos dizem que garante um resultado tendencioso.

“O nível de desinformação e confusão que esse governo está criando levará anos – potencialmente gerações – para desfazer”, disse Jones.