Os cientistas descobriram uma nova forma de vida, que já atingiu impressionantes 26 pés (oito metros) de altura.
Chamados de “prototaxites”, esta forma de vida viveu na Terra há cerca de 410 milhões de anos, antes de ser extinta há 360 milhões de anos.
Até agora, pensava-se que fosse uma forma de fungo.
No entanto, uma nova análise de fósseis realizada por cientistas dos Museus Nacionais da Escócia sugere que os prototaxitos não eram nem um fungo nem uma planta.
Em vez disso, os especialistas dizem que pertenciam a um “ramo evolutivo da vida totalmente extinto”.
“É realmente emocionante dar um grande passo em frente no debate sobre prototaxitos, que já dura cerca de 165 anos”, disse a Dra. Sandy Hetherington, co-autora principal do estudo.
‘Eles são vida, mas não como a conhecemos agora, exibindo características anatômicas e químicas distintas da vida fúngica ou vegetal e, portanto, pertencentes a um ramo evolutivo da vida totalmente extinto.
‘Mesmo vindo de um local tão carregado de significado paleontológico como Rhynie, estes são espécimes notáveis e é ótimo adicioná-los à coleção nacional após esta pesquisa emocionante.’
Os cientistas descobriram uma nova forma de vida, que já atingiu impressionantes 26 pés (oito metros) de altura (impressão artística)
Uma nova análise de fósseis feita por cientistas dos Museus Nacionais da Escócia sugere que os prototaxites não eram nem um fungo nem uma planta
O fóssil foi encontrado no sílex Rhynie – um depósito sedimentar perto de Rhynie, Aberdeenshire.
“O chert Rhynie é incrível”, disse o Dr. Corentin Loron, co-autor principal do estudo.
«É um dos ecossistemas terrestres fossilizados mais antigos do mundo e, devido à qualidade da preservação e à diversidade dos seus organismos, podemos ser pioneiros em novas abordagens, como a aprendizagem automática em dados moleculares fósseis.
‘Existem muitos outros materiais do sílex Rhynie já em coleções de museus para estudos comparativos, o que pode acrescentar um contexto importante aos resultados científicos.’
No seu novo estudo, os investigadores analisaram a química e a anatomia do fóssil para compreender em que grupo ele se enquadra.
Os seus resultados apoiam a teoria de que os prototaxites eram uma forma de vida totalmente diferente, já não encontrada na Terra.
“Como investigadores anteriores excluíram os prototaxitos de outros grupos de vida complexa grande, concluímos que os prototaxitos pertenciam a uma linhagem separada e agora totalmente extinta de vida complexa”, explicou Laura Cooper, co-primeira autora do estudo.
‘Os prototaxites, portanto, representam um experimento independente que a vida fez na construção de organismos grandes e complexos, que só podemos conhecer através de fósseis excepcionalmente preservados.’
No seu novo estudo, os investigadores analisaram a química e a anatomia do fóssil para compreender em que grupo ele se enquadra. Os seus resultados apoiam a teoria de que os prototaxites eram uma forma de vida totalmente diferente, já não encontrada na Terra.
O fóssil foi encontrado no sílex Rhynie – um depósito sedimentar perto de Rhynie, Aberdeenshire
O fóssil foi agora adicionado às coleções dos Museus Nacionais da Escócia em Edimburgo.
Nick Fraser, responsável pelas ciências naturais nos Museus Nacionais da Escócia, disse: “Estamos muito satisfeitos por adicionar estes novos espécimes às nossas coleções de ciências naturais cada vez maiores, que documentam o lugar extraordinário da Escócia na história do nosso mundo natural ao longo de milhares de milhões de anos até aos dias de hoje.
‘Este estudo mostra o valor das coleções de museus na investigação de ponta, uma vez que os espécimes recolhidos ao longo do tempo são, cuidados e disponibilizados para estudo para comparação direta ou através do uso de novas tecnologias.’
QUAIS SÃO OS FUNGOS MAIS ANTIGOS JÁ DESCOBERTOS?
Durante muitos anos, os fungos foram agrupados ou confundidos com plantas.
Só em 1969 lhes foi oficialmente concedido o seu próprio “reino”, ao lado dos animais e das plantas, embora as suas características distintas tivessem sido reconhecidas muito antes disso.
Levedura, bolor e bolores são todos fungos, assim como muitas formas de organismos grandes, com aparência de cogumelo, que crescem em ambientes florestais úmidos e absorvem nutrientes de matéria orgânica viva ou morta.
Ao contrário das plantas, os fungos não fotossintetizam e as suas paredes celulares são desprovidas de celulose.
Geólogos que estudavam amostras de lava retiradas de um local de perfuração na África do Sul descobriram bolhas de gás fossilizadas, que continham o que poderiam ser os primeiros vestígios fósseis (foto) do ramo da vida ao qual os humanos pertencem já desenterrados
Geólogos que estudam amostras de lava retiradas de um local de perfuração na África do Sul descobriram bolhas de gás fossilizadas a 800 metros (2.600 pés) de profundidade.
Em abril de 2017, revelaram que se acredita conterem os fungos mais antigos já encontrados.
Os pesquisadores estavam examinando amostras retiradas de furos de rochas enterradas no subsolo, quando encontraram as criaturas microscópicas de 2,4 bilhões de anos.
Acredita-se que sejam os fungos mais antigos já encontrados, com cerca de 1,2 bilhão de anos.
A própria Terra tem cerca de 4,6 bilhões de anos.
A própria Terra tem cerca de 4,6 mil milhões de anos e os primeiros exemplos anteriores de eucariotas – o “super-reino” da vida que inclui plantas, animais e fungos, mas não bactérias – datam de 1,9 mil milhões de anos atrás. Os fósseis têm filamentos delgados agrupados como vassouras (foto)
Podem ser as primeiras evidências de eucariontes – o “super-reino” da vida que inclui plantas, animais e fungos, mas não bactérias.
Os primeiros exemplos anteriores de eucariontes – o “super-reino” da vida que inclui plantas, animais e fungos, mas não bactérias – datam de 1,9 mil milhões de anos atrás. Isso torna esta amostra 500 milhões de anos mais velha.
Acreditava-se que os fungos surgiram pela primeira vez em terra, mas os organismos recém-descobertos viveram e prosperaram sob um antigo fundo marinho oceânico.
E a datação da descoberta sugere que essas criaturas semelhantes a fungos não apenas viviam em um mundo escuro e cavernoso, desprovido de luz, mas também careciam de oxigênio.
