É um enigma que todos enfrentamos.
Abrindo o armário ou a geladeira para pegar algo para comer, apenas para descobrir que aquele item está pontilhado de mofo branco, azul ou cinza.
Você pode comer perto dele? Ou precisa ser descartado imediatamente?
Não existem diretrizes oficiais quando se trata do que é ou não seguro para comer – e cada pessoa tem limites diferentes.
Mas comer alimentos mofados pode trazer sérias consequências para a saúde, além de apenas uma dor de estômago, dizem os especialistas.
Consumir alimentos estragados expõe o corpo a uma variedade de toxinas microbianas e subprodutos bioquímicos que podem causar qualquer coisa, desde uma intoxicação alimentar leve até uma intoxicação hepática. Câncer.
E, diz o professor de toxicologia Dr. Brad Reisfeld, contorná-lo não irá protegê-lo.
Embora certos alimentos possam lhe dar uma chance melhor de consumir ileso uma parte não mofada, outros quase certamente estão repletos de esporos tóxicos – e invisíveis.
Como o pão é poroso, estruturas de mofo podem crescer por todo ele e não apenas na superfície
Então, de maçãs a pão, queijo de pasta mole e iogurte, aqui estão quais alimentos você pode simplesmente cortar o mofo – e quais precisam ser descartados imediatamente.
Carne
É talvez o mais óbvio a evitar.
Mas qualquer tipo de carne não deve ser consumida após o prazo de validade, diz o professor Reisfeld.
Embora o mofo tenda a ser a principal preocupação para frutas, vegetais e laticínios, as bactérias são responsáveis pela decomposição da carne.
A carne estragada pode desenvolver uma textura viscosa e uma descoloração esverdeada ou acastanhada à medida que começa a apodrecer.
Mas as bactérias nocivas que mais comumente crescem na carne nem sempre produzem uma mudança perceptível no cheiro – tornando difícil avaliar se ele desapareceu ou não apenas por sinais sensoriais.
O cheiro de carne podre é causado por produtos químicos liberados posteriormente no processo de decomposição – que podem causar náuseas, vômitos e cólicas abdominais, bem como dores de cabeça, rubor e queda repentina da pressão arterial.
O contaminante mais famoso da carne é a Escherichia coli – ou E coli (foto) – um contaminante comum da carne bovina que produz uma toxina que pode causar doenças gastrointestinais graves.
A carne estragada pode conter uma série de cepas de bactérias prejudiciais – e potencialmente mortais, diz o professor Reisfeld.
O mais famoso deles é Escherichia coli – ou E. coli – um contaminante comum da carne bovina que produz uma toxina que pode causar doenças gastrointestinais graves e, em alguns casos, uma doença renal perigosa chamada síndrome hemolítico-urêmica.
As aves, por sua vez, tendem a carregar uma bactéria chamada Campylobacter jejunique produz uma toxina que invade as células gastrointestinais, causando diarreia, cólicas abdominais e febre.
Em casos raros, pode até fazer com que o sistema imunológico do corpo ataque os seus próprios nervos, levando à paralisia temporária.
A salmonela é outro medo quando se trata de carne estragada – assim como de ovos crus e frango mal cozido.
A bactéria funciona liberando toxinas no revestimento do intestino que causam inflamação dolorosa.
E Clostridium botulinum produz a toxina botulínica – mortal mesmo em pequenas quantidades – e pode se esconder em carnes armazenadas ou enlatadas inadequadamente.
Se um pedaço de carne – cozida ou crua – apresentar algum sinal de deterioração ou simplesmente ficar muito tempo na geladeira, não se arrisque.
Quando a fruta fica madura demais e eventualmente apodrece, ela produz fungos – manchas difusas de mofo verde, amarelo, preto ou branco
Frutas
As frutas não estão imunes às toxinas, diz o professor Reisfeld.
“Quando ficam machucados ou maduros demais, ou são armazenados em condições úmidas, o mofo pode facilmente se instalar e começar a produzir essas substâncias nocivas”, escreveu ele em um artigo para a conversa.
Quando a fruta fica madura demais e eventualmente apodrece, ela produz fungos – as manchas difusas de mofo verde, amarelo, preto ou branco que são tão horríveis de encontrar na parte inferior da maçã.
Esses fungos podem exalar cheiro de mofo e produzir produtos químicos tóxicos chamados micotoxinas.
A exposição a micotoxinas, através da ingestão de alimentos, bebidas, inalação ou contacto com a pele, pode causar envenenamento – chamado micotoxicose – com efeitos que variam desde sintomas ligeiros, como doença semelhante à gripe, até complicações graves, como danos em órgãos e cancro.
Um dos principais tipos de fungos – conhecidos por infectar maçãs, bem como peras, cerejas e pêssegos – é o mofo azul chamado Um pincel expandido.
Este fungo produz uma toxina chamada patulina, que atua infectando enzimas essenciais nas células que prejudicam as funções celulares normais e danificam o DNA, as proteínas e as gorduras do corpo.
Em grandes quantidades, a patulina pode até causar danos a órgãos importantes como rins, fígado, trato digestivo e sistema imunológico.
“É tentador simplesmente cortar as partes mofadas de uma fruta e comer o resto”, disse o professor Reisfeld.
“No entanto, os fungos podem enviar estruturas microscópicas semelhantes a raízes, chamadas hifas, que penetram profundamente nos alimentos, mesmo em pedaços aparentemente não afetados.
‘Especialmente para frutas macias, onde as hifas podem crescer mais facilmente, é mais seguro jogar fora as amostras mofadas. Faça isso por sua própria conta e risco, mas para frutas duras, às vezes apenas corto os pedaços mofados.
O pão é um dos alimentos mais tentadores para cortar um pedacinho de mofo e comer
Grãos
O pão é um dos alimentos mais tentadores para cortar um pequeno pedaço de mofo e comer.
Mas fazê-lo corre o risco de danificar o fígado e até de cancro, diz o professor Reinsfeld.
Dois dos fungos mais comuns encontrados em grãos e nozes são Aspergillus flavus e A. parasítico.
Estes podem libertar micotoxinas chamadas aflatoxinas, que podem desencadear mutações quando as moléculas que produzem se ligam ao ADN.
A exposição repetida a aflatoxinas pode causar danos ao fígado e até mesmo estar associada ao câncer de fígado – especialmente para aqueles com fatores de risco existentes, como infecção por hepatite B.
Outro grupo de patógenos fúngicos que crescem como mofo em grãos como trigo, cevada e milho é chamado de fusarium.
Eles tendem a crescer em ambientes úmidos e podem fazer com que os grãos pareçam descoloridos ou com tonalidade rosada.
Fusarium pode produzir toxinas que também danificam as células e irritam o trato digestivo, além de perturbar a forma como as células do corpo constroem e mantêm suas membranas externas.
E o pão é particularmente arriscado.
Como é poroso ou tem muitas lacunas, o mofo pode facilmente ter se espalhado para outras áreas além da mancha visível.
Esses crescimentos podem não ser tão visíveis a olho nu – mas ainda estão presentes.
Diz o professor Reisfeld: ‘Se os grãos ou nozes parecerem mofados, descoloridos ou enrugados, ou se tiverem um cheiro incomum, é melhor agir com cautela e jogá-los fora.
‘As aflatoxinas, especialmente, são conhecidas por serem potentes causadoras de câncer, por isso não têm um nível seguro de exposição.’
Alguns queijos são apreciados pelo seu sabor picante causado por produtos químicos produzidos por certos fungos – Roquefort e Stilton entre eles
Queijo
O mofo no queijo nem sempre é ruim.
Na verdade, alguns queijos são apreciados pelo seu sabor picante causado por produtos químicos produzidos por certos fungos – entre eles Roquefort e Stilton.
Outros, como o brie e o camembert, são revestidos por uma casca branca e macia – feita de fungos – que contribui para seu sabor e textura.
Mas isso não significa que um pouco de bolor difuso no seu bloco de queijo seja seguro para comer, diz o professor Reisfeld.
Formas indesejadas de mofo tendem a parecer difusas ou pulverulentas e podem apresentar cores incomuns, como preto esverdeado ou vermelho.
Estas podem ser causadas por Aspergilis espécie e devem ser imediatamente descartados.
Outra espécie comum em queijo, chamada Pincel comumé conhecido por produzir ácido ciclopiazônico – uma toxina que pode prejudicar a função nervosa e muscular.
Em um nível suficientemente alto, a toxina pode até causar tremores e sintomas no sistema nervoso.
Embora raro, o fungo geralmente produz um odor forte e azedo.
“Como regra geral, descarte queijos de pasta mole, como ricota, cream cheese e queijo cottage ao primeiro sinal de mofo”, diz o professor Reisfeld.
«Como estes queijos contêm mais humidade, os filamentos do molde podem espalhar-se facilmente.
‘Queijos duros, incluindo cheddar, parmesão e suíço, são menos porosos.
‘Portanto, cortar pelo menos um centímetro ao redor do local mofado é uma aposta mais segura – apenas tome cuidado para não tocar no mofo com a faca.’
