Poderia ser algo saído dos romances de mistério best-sellers Thursday Murder Club, de Richard Osman, e de um filme da Netflix – enquanto os aposentados enfrentam o ‘estado profundo’.
No entanto, este grupo de intrépidos investigadores em Wiltshire tem como missão não resolver quaisquer assassinatos, mas sim afastar um barracão de 18 metros de altura.
As tensões aumentaram em torno dos planos de expansão num dos centros de dados nacionais da Grã-Bretanha – o que poderá ser frustrado não pelos riscos de inundações nem pelos danos ao ecossistema, mas porque um grupo de activistas rurais está determinado a travar os promotores no seu caminho.
Morgyn Davies, 69, está liderando a campanha – enquanto as habilidades caseiras de sua esposa Trudy estão entre as armas usadas para persuadir os residentes a se oporem ao desenvolvimento do MoD Corsham em Wiltshire.
A luta continua para impedir a construção de outro data center em um campo na vila vizinha de Westwells.
O governo afirma que a construção de um galpão de armazenamento de 18 metros de altura próximo ao quartel-general cibernético militar do local é do interesse da segurança nacional.
Mas Davies diz que isso aumentará os riscos de inundação nas aldeias, mascarará a tranquilidade rural com ventoinhas de refrigeração barulhentas e destruirá um “corredor escuro” para várias espécies protegidas de morcegos.
Tal é a experiência profissional dos membros do Neston e do Westwells Action Group que os aposentados estão sendo comparados a personagens de Osmanda série Thursday Murder Club – recentemente adaptada como um Netflix filme estrelado por Dame Helen Mirren, Sir Ben Kingsley, Celia Imrie e Pierce Brosnan.
Um grupo de aposentados em Wiltshire está fazendo campanha contra os planos de expansão perto de um local do Ministério da Defesa – e acolheu comparações com o fictício Thursday Murder Club de Richard Osman
Davies, um oficial de salvamento condecorado do Ministério da Defesa, é acompanhado por um engenheiro do Exército, um contador, um especialista em recrutamento e uma enfermeira distrital.
Ele diz que a aplicação do planejamento pela empresa privada de tecnologia ARK é complicada por uma mina abandonada sob o campo onde o edifício está destinado a ficar – uma que se conecta ao bunker da Guerra Fria do Ministério da Defesa.
Ele acrescentou: ‘Ao nivelar a superfície do local proposto e cobri-lo com concreto e edifícios, não haverá mais lugar para onde as águas superficiais possam ir.
‘ARK está usando o sigilo que muitas vezes envolve a segurança dos locais do Ministério da Defesa para ser econômico com a verdade sobre a aplicação de planejamento.
‘No início, eles negaram que haveria risco de inundação porque a Agência Ambiental aparentemente tinha dito isso. Mas quando você vai à Agência Ambiental e eles dizem: “Nunca dissemos isso”, você se pergunta o que mais eles estão tentando esconder.
‘Estamos horrorizados, depois de termos feito as nossas próprias investigações, com as lacunas no conhecimento e a parcialidade em relação ao promotor neste processo de planeamento sob uma aura de sigilo sobre o local que é 90 por cento fumo e espelhos.
“Particularmente preocupante é que esta última aplicação de data center está fora do perímetro do Ministério da Defesa e pode abrir um precedente para um maior desenvolvimento na aldeia.
‘Se este data center for adiante, eles poderão construir outro e outro e outro e como a ARK é uma empresa privada que já quer vender seu portfólio, eles poderiam vender para qualquer um; os chineses, os russos, qualquer um – por isso não é difícil ver as implicações a longo prazo para a segurança nacional.
Morgyn Davies, 69, está liderando a campanha – enquanto as habilidades caseiras de sua esposa Trudy estão entre as armas usadas para reunir apoio perto do MoD Corsham, em Wiltshire.
‘Uma pequena aldeia pacata onde as pessoas se retiraram para esperar uma vida rural tranquila, poderia facilmente tornar-se uma extensa cidade de segurança máxima.’
E ele gostou de qualquer comparação com os personagens fictícios de Osman, dizendo: ‘Definitivamente somos detetives do Thursday Murder Club e estamos felizes por sermos vistos como um grupo de velhos aposentados tolos com muito tempo disponível.
“Mas a nossa campanha já interrompeu o esquema há cerca de um ano, por isso não vamos desistir sem lutar.”
O terreno abandonado do Ministério da Defesa nos arredores da cidade vizinha de Corsham também é a sede da Crown Hosting Data Centres, uma joint venture entre o Gabinete do Governo e a ARK, de propriedade dos EUA, que possui seis enormes data centers no local.
Os planos apresentados pela empresa para o sétimo edifício são os primeiros fora de um antigo terreno militar em um terreno de 18 acres conhecido localmente como ‘Donkey Field’, no coração de Westwells – perto de um complexo de apartamentos para aposentados que abriga 250 residentes.
Desde o início da campanha, houve mais de 1.000 objeções ao pedido, tendo a ARK reenviado os planos e adicionado novas garantias sobre o risco de inundação e a proteção das espécies locais de morcegos.
A instalação já é conhecida por seus túneis subterrâneos, de codinome Burlington, projetados para hospedar todo o governo britânico se um ataque nuclear russo atingisse Londres.
Hoje serve como quartel-general cibernético militar, onde o pessoal está examinados e os centros autorizados a acolher dados classificados até ao nível de «ultrassecretos».
A luta continua para impedir que outro data center seja construído em um campo na vila de Westwells
A enfermeira distrital aposentada Trudy, 70 anos, a autodenominada ‘pessoa do povo’ do NWAG e esposa do Sr. Davies, tem persuadido os residentes locais a se oporem ao desenvolvimento – e insiste que seus talentos de culinária caseira estão desempenhando um papel importante.
Ela disse: ‘Os meus scones são provavelmente o meu forte nas reuniões de campanha e simplesmente bater às portas da aldeia local e explicar os riscos do esquema tem sido gratificante porque a maioria das pessoas não tinha ideia do que estava a acontecer.’
Ela afirma que empreiteiros ligados à ARK “sacrificaram” o terreno para convencer as autoridades de planeamento de que se trata de um terreno abandonado.
Ela acrescentou: ‘Há apenas algumas semanas, havia lindas flores – agora eles cortaram o local para fazer com que parecesse um terreno que precisa ser desenvolvido.’
Diz-se que a experiência profissional de Davies, um especialista em marinha e inundações, do ex-coronel do Exército e vereador da cidade de Corsham, Victor Steadman, e do contador aposentado Peter Clarke, impulsionou os esforços de campanha.
Outro membro do grupo, a consultora de recrutamento Natalie Williams, pesquisou arquivos locais para encontrar mapas subterrâneos e suas instalações de drenagem precárias.
Suas descobertas mostram que o labirinto de poços de minas e instalações militares é muito mais extenso do que muitos moradores locais imaginam.
Steadman, 69 anos, disse que apenas cerca de metade dos moradores dos complexos de aposentadoria sabiam dos planos de desenvolvimento, já que as cartas que lhes foram enviadas descreviam os planos como uma extensão.
As estrelas da recente adaptação da Netflix da série Thursday Murder Club de Richard Osman incluem (da esquerda para a direita) Dame Helen Mirren, Sir Ben Kingsley, Pierce Brosnan e Celia Imrie
Richard Osman, ex-co-apresentador do programa da BBC Pointless, tornou-se um romancista best-seller
Ele acrescentou: ‘A implicação era que isso era simplesmente como se alguém tivesse criado um conservatório que me fez convocar uma reunião pública para formar nosso próprio Clube do Assassinato de Quinta-feira.
“Descobrir que um enorme edifício industrial estava sendo planejado bem na nossa porta foi chocante.
‘Também percebemos quantas pessoas ouvirão os grandes ventiladores industriais de telhado que já estão prejudicando a vida das pessoas nos data centers construídos anteriormente.’
Clarke, 64 anos, disse: “O ruído tonal dos ventiladores de resfriamento do data center existente apontando para minha casa deixa a mim e a todos os outros loucos – é bastante constante a partir das 3 ou 4 da manhã, especialmente no verão”.
Embora ninguém da ARK tenha respondido aos pedidos de comentários do Daily Mail, um porta-voz da empresa disse anteriormente que a sustentabilidade estava no centro do projeto.
Eles acrescentaram: “Estamos comprometidos em preservar os habitats da vida selvagem nativa, garantindo que a biodiversidade prospere ao lado dos nossos edifícios através de iniciativas de conservação que incluem corredores e cavernas para morcegos, bem como colmeias e tocas de texugos”.
