O sangue deste homem pode desbloquear o antiveneno universal

Tim Friede, um morador de Wisconsin com um fascínio de longa data por criaturas venenosas, sofreu centenas de mordidas de cobra, muitas auto-infligidas, em uma busca para construir imunidade.

Agora, os cientistas estão estudando seu sangue, na esperança de desbloquear os segredos a um tratamento de mordida de cobra mais eficaz.

A jornada incomum de Friede começou com um hobby de extrair veneno de escorpiões e aranhas. Ele manteve inúmeras cobras em sua casa e, dirigido por “simples curiosidade” e um desejo de autoproteção, ele começou a se injetar com veneno diluído de cobra. Aumentando gradualmente a dose, ele permitiu que as cobras o mordessem, empurrando os limites de seu experimento auto-imposto. Essa abordagem não ortodoxa despertou o interesse dos pesquisadores, que agora estão analisando seu sangue na esperança de desenvolver terapias antivinacionais aprimoradas.

“No começo, foi muito assustador”, disse Friede. “Mas quanto mais você faz isso, melhor você fica nisso, mais calma você ficará com ele.”

Os médicos dizem que, quando o sistema imunológico é exposto às toxinas no veneno de cobra, desenvolve anticorpos que podem neutralizar o veneno. Se for uma pequena quantidade de veneno, o corpo pode reagir antes que fique sobrecarregado. E se o corpo puder reconhecer o veneno, poderá reagir mais rapidamente e lidar com exposições maiores.

Friede resistiu a Snakebites e injeções por quase duas décadas e ainda tem uma geladeira cheia de veneno. Nos vídeos postados em seu canal no YouTube, ele mostra marcas inchadas de presas nos braços de Black Mamba, Taipan e Water Cobra Bites.

Mas Friede também queria ajudar. Ele enviou um e -mail a todos os cientistas que encontrou, pedindo que estudassem a tolerância que ele construiu.

E há uma necessidade: cerca de 110.000 pessoas morrem de mordida de cobra todos os anos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. E fazer antiveneno é caro e difícil. É frequentemente criado injetando grandes mamíferos como cavalos com veneno e coletando os anticorpos que produzem. Esses antiventos geralmente são eficazes apenas contra espécies específicas de cobra e às vezes podem produzir reações ruins devido às suas origens não humanas.

Quando Peter Kwong, da Universidade de Columbia, ouviu falar de Friede, ele disse: “Oh, uau, isso é muito incomum. Tivemos um indivíduo muito especial com anticorpos incríveis que ele criou mais de 18 anos”.

Em um estudo publicado na sexta -feira na revista Cell, Kwong e colaboradores compartilharam o que puderam fazer com o sangue único de Friede: eles identificaram dois anticorpos que neutralizam o veneno de muitas espécies diferentes de cobra, com o objetivo de um dia produzir um tratamento que poderia oferecer ampla proteção.

É uma pesquisa muito precoce – o antivene foi testado apenas em ratos e os pesquisadores ainda estão a anos de ensaios humanos. E embora seu tratamento experimental mostre promessa contra o grupo de cobras que incluem mambas e cobras, ele não é eficaz contra víboras, que incluem cobras como casas de casas.

“Apesar da promessa, há muito trabalho a fazer”, disse Nicholas Casewell, pesquisador de Snakebite da Liverpool School of Tropical Medicine, em um email.

Friede agora está empregado pela Centivax, que está tentando desenvolver o tratamento, e ele está empolgado com o fato de sua odisseia de 18 anos poder um dia salvar vidas da SnakeBite. Mas sua mensagem para aqueles inspirados a seguir seus passos é bastante simples: “Não faça isso”, disse ele.