O HMPV provavelmente existe há séculos e provavelmente infectou a maioria das pessoas uma vez na vida.
O HMPV tem sido cada vez mais relatado na China, mas muitas pessoas o contraem na infância. Foto: DW
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O HMPV tem sido cada vez mais relatado na China, mas muitas pessoas o contraem na infância. Foto: DW
Relatos de um surto de metapneumovírus humano (HMPV) em partes da China estão a chamar a atenção internacional.
O HMPV foi identificado por um grupo de investigação nos Países Baixos em 2001 e provavelmente já se tinha espalhado entre humanos durante muitos anos antes disso.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. As notícias do surto atual seguiram-se ao anúncio da Administração Nacional de Controle e Prevenção de Doenças da China de que estava testando um novo protocolo de notificação em resposta a casos de pneumonia.
Numa conferência de imprensa divulgada pela emissora estatal CCTV, as autoridades de saúde observaram que várias infecções comuns circulavam na China durante os meses frios e emitiram alertas sobre a dependência de medicamentos antivirais para tratar as doenças.
Qual é a situação atual do HMPV?
A situação atual do HMPV na China é um novo surto de um vírus conhecido e relativamente bem compreendido que provavelmente circulou entre os humanos durante centenas de anos.
Os casos de HMPV aumentaram entre os jovens nas partes do norte da China nas últimas semanas. Os casos de rinovírus, uma das principais causas de resfriados comuns, também aumentaram.
Do outro lado da fronteira, o Ministério da Saúde da Índia confirmou dois casos de HMPV no estado de Karnataka, mas disse num comunicado de imprensa que o HMPV é endémico em todo o mundo e que não foi relatado nenhum “aumento incomum” de gripe ou casos de doenças respiratórias graves. no país.
Epidemiologistas de outros lugares também moderaram as sugestões de uma grande emergência de saúde.
“O aumento da prevalência é provavelmente o aumento sazonal normal observado no inverno. A alta prevalência relatada entre as crianças também reflete o que sabemos sobre este vírus: é uma causa comum de doença respiratória infantil”, disse Jacqueline Stephens, epidemiologista da Universidade Flinders em Austrália.
Jill Carr, virologista também da Universidade Flinders, disse que o surto de HMPV na China foi muito diferente da pandemia de coronavírus, na qual o vírus era completamente novo em humanos e não havia imunidade protetora.
Semelhante ao RSV
O HMPV vem da mesma família viral do vírus sincicial respiratório (RSV), que também causa infecções de curto prazo.
Tal como o VSR, o HMPV é uma infecção sazonal que ocorre nos meses mais frios com potencial para atingir níveis epidémicos, quando ocorre uma elevada taxa de infecção num determinado momento.
Até que um grupo de investigação liderado pelos Países Baixos identificou pela primeira vez o HMPV em 28 crianças holandesas em 2001, os casos eram frequentemente diagnosticados erroneamente como VSR devido aos seus sintomas muito semelhantes.
“O que descobrimos é que todas as crianças com mais de 5 anos de idade tinham anticorpos contra este vírus (HMPV)”, disse Albert Osterhaus, que liderou o primeiro estudo como membro do Departamento de Virologia da Erasmus Medical University em Rotterdam. DW.
Osterhaus, agora virologista da Universidade de Medicina Veterinária de Hannover da Alemanha, e os seus colegas determinaram desde então que o HMPV circula em humanos há centenas de anos.
Ao contrário do coronavírus e da gripe, o HMPV também parece ser relativamente estável. Isto significa que as mutações são menos frequentes, com a reinfecção ocorrendo ao longo do tempo à medida que a imunidade diminui.
“O vírus da gripe é realmente o campeão em mutação”, disse Osterhaus. “(HMPV) é relativamente estável, e analisamos os vírus RSV e HMPV de 10 a 15 anos atrás e vimos algumas mudanças, mas não grandes mudanças.”
Sintomas do HMPV
O HMPV causa infecções no trato respiratório superior e inferior, com sintomas semelhantes aos do VSR.
Os sintomas podem incluir tosse, febre e passagens nasais congestionadas, que também são frequentemente causadas por outros vírus. Em casos leves, isso pode dificultar o diagnóstico.
Pneumonia ou bronquite podem resultar em casos mais graves.
Como outras doenças respiratórias, o HMPV é contagioso. A transmissão ocorre através da exposição a gotículas transportadas pelo ar expelidas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, bem como pelo contato com superfícies contaminadas, inclusive por contato físico com as mãos ou a pele.
Embora qualquer pessoa possa ser infectada pelo HMPV, as crianças muito pequenas e os idosos correm maior risco de desenvolver doenças graves.
Existe tratamento ou vacina para o HMPV?
Atualmente não existe tratamento ou vacina para o HMPV.
As medidas preventivas incluem uma boa higiene, evitar a exposição a pessoas infectadas (e, para as pessoas infectadas, ficar em casa para evitar a propagação) e adoptar medidas como o uso de máscaras.
Uma vacina adequada está em desenvolvimento. Osterhaus disse que a vacina pode vir de uma “revolução” nas vacinas contra o VSR.
“Hoje em dia sabemos como fazê-los e por isso são usados em idosos, em mulheres grávidas, e está sendo tentado disponibilizá-los também para bebês pequenos.
“Para o HMPV, penso que, em princípio, porque o vírus é muito semelhante ao RSV, espero que as empresas que estão a trabalhar no desenvolvimento de uma vacina contra o RSV, o HMPV, sejam as próximas”, disse ele.
Osterhaus prevê que uma vacina contra o HMPV estará pronta “nos próximos anos”.
