Na página oficial do GoFundMe, onde seus apoiadores arrecadaram mais de £ 116.000, o jovem pai é conhecido simplesmente como “O Professor”. Talvez um título melhor fosse “O Professor Esquecido”.
A semana passada marcou o quinto aniversário de um episódio extraordinário – e vergonhoso – na história britânica moderna que viu este homem, então um respeitado membro do pessoal da Batley Grammar School, em West Yorkshire, forçado a esconder-se, temendo pela sua própria vida e pela dos seus filhos.
Lá, surpreendentemente, ele permanece. Hoje ele vive sob uma nova identidade, tendo fugido não apenas da sala de aula, mas de sua casa, de sua cidade, de seu clube de rugby, de toda a sua vida anterior.
Nunca seria uma transição fácil, mas o The Mail on Sunday descobriu que o homem, ainda com pouco mais de 30 anos, foi diagnosticado com TEPT e teve “pensamentos suicidas”. Sua carreira, ele acredita, acabou. Idem para sua vida, como era. Ele acredita que foi “jogado debaixo de um ônibus” pelos seus antigos empregadores.
Dele crime? Em 2021, ele ministrou uma aula de Estudos Religiosos – projetada, ironicamente, para explorar questões de blasfêmia e liberdade de expressão. Uma das imagens que ele usou para fazer os alunos pensarem e se envolverem foi uma caricatura do profeta Maomé usando um turbante contendo uma bomba. O cartoon foi publicado pelo jornal satírico francês Charlie Hebdocujos funcionários foram massacrados em 2015 por causarem o ‘crime’. Mostrar imagens de Maomé é proibido no Islã.
Controverso? Bem, os chefes dos professores da Batley Grammar não pensavam assim. A aula foi ministrada nos dois anos anteriores sem problemas e foi aprovada pela equipe de direção da escola. No entanto, desta vez causou furor, com protestos irados dos pais nos portões da escola, sendo alimentados e encorajados por activistas externos.
Como foi identificado localmente e alvo do que só pode ser descrito como uma multidão, o professor foi suspenso e a escola pediu desculpas “inequivocamente” “por utilizar um recurso totalmente inapropriado”. Também prometeu revisar o currículo. Tanto o conselho local quanto a deputada trabalhista local da época, Tracy Brabin, acolheram favoravelmente o pedido de desculpas.
E, no entanto, em Maio de 2021, o próprio professor foi inocentado de qualquer irregularidade, na sequência de uma investigação externa independente para determinar se ele causou ofensa deliberada. Ele estava, tecnicamente, livre para retornar ao seu trabalho.
Multidões do lado de fora da Batley Grammar School em West Yorkshire em 2021, após a notícia de que um professor mostrou uma caricatura do profeta Maomé usando um turbante contendo uma bomba em uma aula
Mas a essa altura o estrago já estava feito. O homem estava simplesmente aterrorizado para voltar à sala de aula – e quem pode culpá-lo? Seu principal medo era correr o risco de ter o mesmo destino do professor francês Samuel Paty, 47 anos, que foi decapitado no ano anterior depois de mostrar um desenho animado do Profeta aos seus alunos. O seu assassino, um refugiado muçulmano russo armado com uma faca de 30 centímetros, atacou Paty quando ele saía da escola nos arredores de Paris. O assassino gritou ‘Allahu Akbar’ ao cortar a cabeça da vítima e acabou sendo morto a tiros pela polícia.
Foi um final horrível, que há muito assombra o professor da Batley Grammar School.
O que aconteceu ao homem que, argumentam os seus apoiantes, não fez nada de errado? Imediatamente depois, tendo sentido a necessidade de desocupar rapidamente a sua casa, o professor passou a viver num alojamento temporário, os seus filhos dormiam em colchões, perdendo a própria escolaridade devido à agitação doméstica.
Uma fonte próxima à família disse ao MoS que ele continua morando em um local secreto fora da área de Yorkshire. Ele e sua família receberam novas identidades. Eles podem ter camas agora, mas ainda se sentem totalmente abandonados e decepcionados. Nossa fonte pintou um quadro lamentável de sua vida hoje, ao passar mais um aniversário. ‘Ele está fazendo o seu melhor, mas ainda não é fácil para ele. Ele está lutando para sobreviver e depende de amigos e familiares para sobreviver.
‘A vida de toda a família foi destruída e isso afetou enormemente a todos, tanto financeiramente quanto mentalmente. Não posso dizer nada sobre onde ele está ou o que está fazendo porque ainda teme que sua vida esteja em perigo. A forma como ele foi tratado foi vergonhosa.
Uma fonte separada revelou que ele e a sua família “se sentem abandonados pelas autoridades que nada fizeram para ajudá-los”. Toda a família está passando por um momento difícil e nunca mais voltará a morar em Batley. Mas é melhor que eles estejam fora da área e longe de tudo isso, porque nunca se sabe o que pode acontecer.
Sem dúvida, os acontecimentos de 2021 farão parte das futuras aulas de História, se não de Estudos Religiosos.
Um líder comunitário local fala com os pais ao lado dos policiais. O ex-professor foi forçado a se esconder após a aula – e assim permanece cinco anos depois
Decorreram num contexto febril, onde os debates sobre a liberdade de expressão e os direitos religiosos se tornaram cada vez mais polarizados. Adicione a retórica política e o poder amplificador das mídias sociais e você terá um campo minado. No qual este professor pisou involuntariamente.
A ideia de que ele foi tratado de forma terrível enquanto aqueles ao seu redor escapavam com as suas reputações (e empregos) intactas foi apoiada por uma crítica contundente de 2024 feita por Dame Sara Khan, o então czar da coesão social do governo.
Concluiu que o professor tinha sido “decepcionado” pela sua escola e pela polícia e deveria ter sido tratado como uma vítima.
Dame Sara criticou a liderança fraca face aos protestos “agressivos” de “líderes comunitários autonomeados” que acusaram a professora de blasfémia por mostrar o desenho animado aos alunos. Ela escreveu: “As circunstâncias que rodearam o que aconteceu ao professor do RS são profundamente chocantes. O que aconteceu com ele poderia acontecer com qualquer pessoa no exercício de seu trabalho ou profissão.
‘Esta lição já havia sido ministrada pelo menos quatro vezes antes, mas da noite para o dia a sua vida mudou e a sua capacidade de viver na nossa sociedade livre foi severamente restringida.’
Dame Sara também disse à BBC: ‘Como é que nos dias de hoje um homem que estava apenas a fazer o seu trabalho como professor foi forçado a esconder-se e qual foi a resposta das autoridades e agências locais naquela altura?
‘A autoridade local falhou com ele, a polícia de West Yorkshire não recebeu a resposta apropriada e o Batley Multi Academy Trust também não respondeu de forma eficaz.’ Ela acrescentou: ‘Este é um problema muito mais amplo – o que a minha análise mostra é que… o professor do RS é vítima do que denominei assédio que restringe a liberdade. As pessoas estão enfrentando ou testemunhando assédio ameaçador, abusivo e intimidatório, o que as leva à autocensura por medo de si mesmas ou de seus entes queridos.’
Palavras fortes, mas levaram a alguma mudança nas circunstâncias do professor? Parece que não.
Quando questionada sobre um comentário, a Batley Grammar School não fez referência ao seu ex-funcionário ou à sua provação
A sua saúde mental continuou a diminuir, à medida que a sua situação desapareceu da consciência pública. O homem parece estar preso numa situação complicada: ele não pode ir a público e destacar a injustiça da sua situação sem expor a sua família a novas ameaças.
Ele quer esquecer o horror; e ainda assim, entendemos que ele gostaria de ter pelo menos um pouco de sua antiga vida de volta. Há quem ainda tente ajudar, pelo menos de forma prática. Imediatamente depois, o empresário e político Paul Halloran, amigo da família, lançou a página GoFundMe.
Numa atualização no Facebook na semana passada, ele postou: “Estou imensamente orgulhoso por termos arrecadado mais de £ 100.000 para o professor nos últimos cinco anos, para ajudar ele e sua família em suas vidas cotidianas.
‘Esses cinco anos consistem em 1.826 dias. Mais de 43 mil horas de uma família sem condições de retornar às suas raízes, aos seus familiares, amigos e rede de apoio. Suas vidas mudaram para sempre, exigindo uma nova identidade para simplesmente apresentar a lição que foi instruída a fazer por seus superiores.’ Pouco se sabe sobre este professor além dos factos básicos, talvez contribuindo para o seu estatuto de “esquecido”.
O que sabemos é que antes de fugir de Batley, ele jogou num clube de rugby e foi descrito como um homem popular e de espírito comunitário pelos vizinhos, muitos deles muçulmanos, que contaram ao Daily Mail na altura como celebrava o Eid com eles. Um deles disse: “Ele era um homem maravilhoso e atencioso e eles eram uma família adorável. Sentimos muita falta deles porque eles eram uma grande parte desta comunidade.
“Ele costumava enviar cartões Eid a todos os seus vizinhos muçulmanos e celebrava o festival connosco. Ele foi atencioso com nossa cultura e fé. Não há nenhuma maneira de ele querer ofender deliberadamente os muçulmanos.’
No entanto, parece que ele acabou sendo o bode expiatório em uma situação complexa. Sem dúvida, houve uma raiva genuína entre alguns pais quando souberam do conteúdo desta lição, mas é preocupante que a progressão das reclamações dos pais para as ameaças de morte contra um professor tenha sido tão rápida.
Foi o grupo activista Muslim Action Forum, fundado em 2012, que ajudou a organizar os protestos na escola Batley, alegando numa carta aberta ao então primeiro-ministro Boris Johnson que a classe de Estudos Religiosos tinha estado a “incitar o ódio e a islamofobia enquanto promovia a ideologia extremista da supremacia branca”. Foi também o MAF quem nomeou publicamente o professor.
Um manifestante do lado de fora da escola primária olha para um policial
Para seu crédito, os líderes da comunidade muçulmana em Batley reconheceram os danos que foram causados.
Yunus Lunat, um proeminente advogado local que atuou como porta-voz dos pais muçulmanos na época do incidente, sugeriu esta semana que o quadro hoje parece muito diferente.
Ele disse: ‘Posso garantir que ninguém em Batley quer prejudicá-lo. A cidade ficou contaminada pelo que aconteceu, mas a maioria destes manifestantes eram agitadores externos.
«Como comunidade muçulmana, temos de estar preparados para aceitar que este tipo de dificuldades possam surgir. Sempre disse que não se pode reagir da mesma forma que algumas pessoas reagiram, e isso não nos ajudou.’
Ele insistiu que o professor estaria seguro se voltasse a morar lá e desejasse estabelecer um limite sobre o assunto.
Ele acrescentou: ‘Chegou a hora de reparar os danos causados, e o professor seria bem-vindo de volta aqui.’
Pode-se compreender a reticência do ex-professor. Especialmente porque ele tem filhos – e, mais pertinentemente, nenhum emprego para onde voltar. Ele era membro do Sindicato Nacional de Educação, que foi contatado para comentar.
Quando solicitada a comentar, a escola nem sequer fez referência ao seu ex-funcionário ou à sua provação. ‘Estamos extremamente orgulhosos da escola e da nossa comunidade, e de como ambos avançaram juntos com tanto sucesso e de forma positiva desde o período muito difícil de 2021.’
Embora seja mais fácil para seus ex-empregadores ignorarem o professor de quem lavaram as mãos, há pelo menos algumas pessoas ainda determinadas a não esquecê-lo.
