Um advogado que orientou Sir Keir Starmer nos primeiros dias de sua carreira jurídica destruiu os planos de seu governo de leve uma foice para julgamentos com júri.
Edward Fitzgerald KC disse que foi “muito lamentável” que Trabalho estava planejando livrar-se dos júris para todos os crimes, exceto os mais graves, em uma tentativa de reduzir o atraso nos tribunais.
Vice-Primeiro Ministro e Secretário de Justiça David Lammy está avançando com planos para reduzir a necessidade de júris, apesar da oposição generalizada da profissão jurídica, da polícia e crime comissários e grupos de liberdades civis.
Se aprovados, os planos reduzirão o número de julgamentos com júri para metade, sendo apenas crimes como homicídio, roubo e violação julgados por um júri. Seriam criados “tribunais rápidos” dentro dos tribunais da Coroa, que julgam outros delitos graves, sem júris.
Os magistrados também terão o poder de aplicar penas de prisão até 18 meses, dando-lhes o poder de julgar casos de crimes em que as directrizes de condenação ultrapassem o limite existente de um ano para os magistrados.
Os direitos automáticos de recurso também serão retirados aos réus, e casos complexos financeiros e de fraude também serão retirados dos júris para impedir que os jurados desistam de meses das suas vidas para ouvir todos os detalhes intrincados.
Os ministros dizem que as mudanças são necessárias, uma vez que o atraso no Tribunal da Coroa deverá atingir 100.000 casos até 2028 – mas os críticos dizem que irão sobrecarregar os juízes e negar aos réus o direito de serem julgados perante um júri composto pelos seus pares.
Fitzgerald foi contra seu ex-orientado, apesar de sua amizade pessoal, para se manifestar contra os planos.
O mentor de Keir Starmer, Edward Fitzpatrick KC, criticou os planos do Partido Trabalhista de levar uma foice aos julgamentos com júri
Ele chamou os planos do governo de Sir Keir de ‘muito infelizes’, juntando-se a um coro crescente de oposição às propostas
Ele disse hoje ao The Telegraph: ‘É muito lamentável que o governo tenha assumido esta posição. Os júris deveriam ser mantidos.
Um seda altamente aclamado que foi nomeado CBE em 2008 por seu trabalho em direitos humanos, o Sr. Fitzgerald estava entre os poucos amigos pessoais selecionados que foram autorizados a receber Sir Keir em Downing Street em 2024.
Ele tem sido amplamente descrito como um mentor do futuro primeiro-ministro: Starmer estava entre os advogados que ingressaram na Doughty Street Chambers quando esta foi fundada em 1990. O Sr. Fitzgerald foi um dos seus fundadores.
Os dois escreveram juntos um livro sobre como e quando aplicar a pena de morte em países onde ainda é uma opção para os juízes em 2008.
As suas observações são um golpe duplo para o primeiro-ministro: Doughty Street Chambers também criticou publicamente os planos, chamando-os de “errados em princípio” e alegando que “não há provas” de que irão resolver o atraso.
Anteriormente disse: ‘O julgamento por júri é um princípio constitucional profundamente enraizado e ancora a nossa democracia liberal. Os julgamentos com júri permitem que as pessoas participem e tenham uma palavra a dizer no seu sistema de justiça criminal.’
As ‘Quatro Barras’ – as associações que representam advogados seniores em Inglaterra e País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e República da Irlanda – rejeitaram os planos no início desta semana.
Uma declaração conjunta assinada pelos quatro chefes dos grupos dizia: “Não há provas de que esta mudança fundamental irá reduzir o atraso existente no Tribunal da Coroa.
«A redução dos julgamentos com júri tem consequências negativas previsíveis, incluindo minar a confiança do público nos nossos sistemas de justiça criminal.
«O julgamento por um júri é há muito estabelecido e respeitado em todo o mundo do direito consuetudinário pela sua veneração dos ideais democráticos, pela sua idade, género e inclusão étnica, e pelo seu respeito pelos papéis dos cidadãos e dos juízes na administração da justiça.
‘As Quatro Barras se opõem a esta proposta. A legislação ainda demorará algum tempo – o governo tem tempo para ouvir as opiniões que expressamos e para mudar de rumo.’
Fitzpatrick (circulado) estava entre amigos pessoais que foram recebidos em Downing Street quando Sir Keir se tornou primeiro-ministro
As mudanças estão sendo promovidas pelo Secretário de Justiça e Vice-Primeiro Ministro David Lammy (retratado em 2025 antes de ser empossado como Lorde Chanceler)
Edward Fitzgerald orientou Keir Starmer por 18 anos antes de ser nomeado Diretor do Ministério Público em 2008 (foto)
Sir Keir também enfrenta a ameaça de uma rebelião de base por parte dos seus próprios deputados, muitos dos quais criticaram publicamente as propostas.
Trinta e nove deputados trabalhistas assinaram uma carta aberta no mês passado, indicando que pretendiam votar contra as propostas na Câmara dos Comuns, apesar do risco de perder o chicote.
No entanto, há um pequeno alívio para o primeiro-ministro.
Fitzgerald, que construiu uma reputação por representar alguns dos criminosos mais notórios da Grã-Bretanha, como Myra Hindley, Maxine Carr, o violador de táxis John Worboys e Abu Hamza, diz que ainda apoia o seu amigo no governo.
Ele acrescentou: ‘Sou um grande apoiador do Sr. Starmer.’
O atraso nos tribunais vinha diminuindo antes de 2020, mas a pandemia de Covid fez com que o atraso aumentasse à medida que os tribunais procuravam conduzir os julgamentos com segurança.
O Ministério da Justiça afirma que as suas reformas farão com que os 2% dos processos judiciais em Inglaterra e no País de Gales que vão perante um júri sejam reduzidos para metade, para apenas 1%, libertando recursos para processar rapidamente delitos menores.
Ontem, o ministro da Justiça, Jake Richards, procurou defender as reformas como uma “mudança modesta” que levaria os criminosos a serem levados à justiça mais cedo, trazendo alívio às vítimas.
Ele disse à Times Radio: ‘Vou lhe dizer qual é a parte mais perigosa de minar a confiança em nosso sistema de justiça.
“É o facto de as vítimas de violação terem de esperar cinco, seis anos pelo seu dia no tribunal, o que significa que muitas vezes esses julgamentos nunca acontecem.
‘A justiça não é feita e os perpetradores dos crimes mais hediondos nunca enfrentam justiça.’
