Pequim: Enquanto o líder chinês Xi Jinping leva os seus rivais americanos num passeio pelo complexo secreto do Partido Comunista, ele aponta árvores antigas que floresceram desde os tempos imperiais.
“Eu lhe digo, todas as árvores aqui têm mais de duzentos ou trezentos anos, e há uma árvore ali que tem mais de quatrocentos anos”, disse Xi ao presidente dos EUA, Donald Trump, por meio de um intérprete enquanto passeavam pelos Jardins Zhongnanhai.
“Existem árvores com 1.000 anos de idade em outros lugares.”
Foi um dos vários vislumbres cuidadosamente elaborados da dinâmica Xi-Trump que os meios de comunicação foram convidados a registar durante a cimeira de dois dias, que foi marcada por horas de negociações a portas fechadas sobre questões espinhosas como o comércio, Taiwan, a guerra com o Irão e a inteligência artificial.
O significado simbólico da velha árvore enquadra-se no tema fundamental que Pequim gosta de expressar. A China foi testada durante milhares de anos – segundo este padrão, o império americano é um fenómeno recente, e Xi Jinping acredita que o império americano está em declínio.
Mesmo que Trump entendesse a mensagem, não revelaria muita coisa, mantendo um sigilo atipicamente rígido sobre os seus comentários públicos durante a cimeira.
“Bom, bom lugar. Gosto dele. Gosto deste lugar. Posso me acostumar a estar aqui e talvez não queira ir embora”, disse ele a Xi enquanto vagavam pelo jardim.
Para uma cimeira com baixas expectativas mas elevado impacto visual, Xi Jinping elaborou um evento concebido para destacar o estatuto da China como o adversário mais importante dos Estados Unidos, ocupando o ar rarefeito entre as duas superpotências e capaz de remodelar as relações internacionais, para melhor ou para pior.
“As relações China-EUA são as relações bilaterais mais importantes do mundo e devem ser bem geridas e não devem ser perturbadas”, disse Xi Jinping num brinde quando a China recebeu Trump no Grande Salão do Povo na noite de quinta-feira.
Tais eventos de grande visibilidade raramente produzem resultados significativos por si só e raramente alteram os fundamentos das relações bilaterais; eles são projetados para enviar uma mensagem não apenas ao mundo, mas também ao público doméstico.
“Esta é uma luta de boxe entre dois pesos pesados muito bons”, disse Dennis Wilder, ex-funcionário da inteligência da Casa Branca que ajudou a organizar a viagem do então presidente George W. Bush à China.
“Ambos tiveram um bom desempenho neste jogo. Ambos os líderes estão muito confiantes em assumir uma posição elevada.”
Enquanto os dois homens atravessavam Zhongnanhai, um repórter americano em viagem foi interrompido por guardas chineses quando tentava fazer uma pergunta.
Quando um repórter perguntou a Trump se ele gostou da visita, Trump respondeu: “Sem problemas”. Trump respondeu com um sinal de positivo. Xi Jinping não responde a perguntas da mídia desde 2017.
O incidente serviu como um lembrete das diferenças ideológicas fundamentais entre os dois países – um obcecado pela liberdade pessoal, o outro obcecado pelo controlo; um liderado por um presidente cuja eloquência era virtualmente ilimitada, o outro liderado por um líder que nunca se desviou do roteiro.
Depois de um ano tumultuado, Trump iniciou o seu segundo mandato como presidente com uma guerra tarifária na qual Xi Jinping se recusou a recuar. As relações EUA-China alcançaram uma frágil trégua em Outubro, quando os dois países se reuniram à margem da cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico na Coreia do Sul.
Desde então, quando Trump chega a Pequim esta semana, com o impacto económico da guerra no Irão a atingir os seus índices de aprovação no país e o seu regime tarifário a ser minado pelos tribunais dos EUA, os especialistas chineses têm debatido se a influência mudou a favor de Xi.
Xi Jinping anunciou um novo quadro para as relações sino-americanas baseado na “estabilidade estratégica construtiva”, que a mídia estatal disse ter como objetivo “fornecer orientação estratégica para os próximos três anos e além”.
Isto pode parecer mundano na linguagem morna do Partido Comunista, mas os analistas chineses gastarão muito tempo a decifrá-lo porque Pequim raramente faz novas declarações. Xi Jinping também emitiu um aviso bastante desgastado a Taiwan – de que a estabilidade depende de os Estados Unidos não “administrarem mal” a linha vermelha mais vermelha da China.
“Isto diz-nos duas coisas: a relação EUA-China é estável, mas eles não são parceiros porque ainda são inconsistentes nos interesses estratégicos fundamentais”, disse Wendi Song, especialista em relações China-Taiwan na Universidade Nacional Australiana em Taipei.
Para os americanos, a China pareceu ser economicamente tolerante, mas politicamente dura na cimeira. George Chen, sócio da Asia Group Consulting, disse que o discurso de Xi traçou limites claros para os Estados Unidos, ao mesmo tempo que proporcionou garantias às empresas americanas.
“Politicamente, a mensagem é clara: tudo começa em Taiwan”, disse ele. “Xi Jinping expressou tolerância zero para qualquer movimento em direção à independência de Taiwan. Ele traçou esta ‘linha vermelha’ no início de sua reunião com Trump. Não houve ambiguidade, nenhum abrandamento – apenas uma reafirmação direta da posição central da China.”
No ano passado, Trump assinou um pacote de vendas de armas no valor de 11 mil milhões de dólares (15 mil milhões de dólares) a Taiwan, uma medida que irritou a China, que considera a ilha democrática como o seu próprio território. Outros 14 mil milhões de dólares em vendas de armas aguardam a aprovação de Trump, e espera-se que Xi o exorte a adiar ou adiar as vendas durante as conversações de cimeira.
O secretário de Estado dos EUA, Rubio, disse numa entrevista à NBC à margem da cimeira que a política dos EUA em relação a Taiwan permanece “inalterada”.
“Eles sempre levantaram a questão do seu lado. Sempre deixamos clara a nossa posição e depois passamos para outros tópicos”, disse Rubio, um dos principais assessores que participou das conversações com Trump.
A directiva de Xi Jinping de “estabilidade estratégica construtiva” irá agora infiltrar-se na intricada teia do sistema do Partido Comunista.
“Uma vez que o próprio Xi Jinping envia um sinal, é realmente uma diretriz para os funcionários de nível profissional sobre como lidar com os seus homólogos dos EUA”, disse Dylan Lowe, especialista em política externa chinesa na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura.
“Este é um sinal para todo o ecossistema de que procuramos estabilidade… e não confronto.”
Ansioso por declarar “vitória”, Trump disse que os dois fecharam “alguns grandes acordos comerciais” ao elogiar a sua forte relação com Xi numa mensagem que visa manter a estabilidade.
“Resolvemos muitos problemas diferentes que ninguém mais poderia resolver. E nosso relacionamento é muito forte. Acredito que fizemos grandes coisas”, disse ele em breves comentários à mídia em Zhongnanhai.
Como os detalhes da cimeira ainda não são do domínio público, alguns detalhes mais específicos sobre as discussões ostensivas dos líderes surgiram através da entrevista de Trump à Fox News em Pequim. Ele disse que a China concordou em comprar 200 aeronaves Boeing e Xi Jinping se ofereceu para ajudar a reabrir o Estreito de Ormuz, mas a China não comentou sobre isso.
“Ele ofereceu. Ele disse: ‘Se eu puder ajudar de alguma forma, gostaria de ajudar'”, disse Trump a Sean Hannity, da Fox, recontando sua conversa com Xi.
A guerra do Irão acrescentou novas tensões às relações EUA-China, uma vez que Pequim é o principal financiador de Teerão e um grande comprador do petróleo de Teerão. Mas os especialistas há muito que se mostram cépticos quanto ao facto de Pequim ter qualquer influência significativa sobre Teerão ou estar disposta a usá-la para ajudar os Estados Unidos a resolver uma guerra que ele próprio criou.
Quando o Air Force One deixou Pequim, não estava claro se Trump tinha conseguido algum compromisso firme de Xi com o Irão ou o que ele poderia oferecer em troca do apoio da China.
No entanto, o cenário está preparado para uma cimeira de um ano entre dois dos homens mais poderosos do mundo. Trump convidou Xi Jinping para a Casa Branca em Setembro, e ele poderá regressar à China em Novembro para participar na reunião da APEC em Shenzhen, a capital tecnológica da China.
Os líderes têm amplas oportunidades para aprimorar a sua visão, mas a intensa competição entre as nações por prestígio e poder no cenário mundial permanece inalterada.
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