Os cientistas revelaram os piores cenários climáticos da Grã-Bretanha e alertaram que “precisamos de nos preparar”.
Num novo estudo aterrador, investigadores da Universidade de Reading revelam as seis formas pelas quais o descontrolo alterações climáticas poderia devastar o país.
Num cenário possível que imagina o colapso das correntes oceânicas globais, as temperaturas poderão cair 6°C (10,8°F) até 2050.
Enquanto issoa costa do Reino Unido pode desaparecer sob as ondas à medida que o derretimento das calotas polares faz com que o nível do mar suba mais de dois metros até ao final do século.
Além destas tendências de longo prazo, os investigadores também mapearam os meses e estações extremos que “podem ocorrer a qualquer momento”.
Eles alertam que os meses quentes podem ver as temperaturas subindo 6°C (10,8°F) acima da média, enquanto os invernos mais frios seriam 7°C (12,57°F) mais frios.
O professor Nigel Arnell, principal autor do estudo, disse ao Daily Mail: “Todos os cenários são fisicamente plausíveis: são improváveis, mas não impossíveis.
‘Não podemos atribuir-lhes probabilidades, mas na minha opinião são suficientemente prováveis para que tenhamos consciência deles.’
Os cientistas revelaram os seis piores cenários climáticos mortais que poderão atingir a Grã-Bretanha até ao final do século. São eles: Aquecimento global intensificado, aerossóis rapidamente reduzidos, erupção vulcânica, amplificação mais forte do Ártico, mudanças nas correntes oceânicas (de cima para baixo) e aumento do nível do mar.
Se as alterações climáticas acelerarem muito mais rapidamente do que o esperado atualmente, as temperaturas poderão subir até 4°C (7,2°F) acima da média pré-industrial (imagem de stock)
No seu estudo, os investigadores usaram modelos para descrever o que poderia acontecer em cenários onde as alterações climáticas vão muito além do que a maioria dos cientistas prevê atualmente.
Estes seis cenários mortais representam o pior dos riscos de “alto impacto e baixa probabilidade” que as alterações climáticas podem desencadear.
Primeiro, o professor Arnell e os seus colegas consideraram o que aconteceria se o aquecimento global aumentasse rapidamente.
Os cientistas acreditam que o planeta pode ficar muito mais quente devido a ciclos de feedback, como a perda da Floresta Amazônica ou o degelo do permafrost.
No pior cenário possível, as temperaturas globais poderão subir até 4°C (7,2°F) acima da média pré-industrial.
No Reino Unido, estas mudanças globais levam a verões quentes e secos e invernos amenos e úmidos.
Esta é uma tempestade perfeita para o que os cientistas chamam de “chicotada climática”, que ocorre quando as regiões são atingidas por períodos consecutivos de inundações e secas.
O Professor Arnell afirma que alguns dos maiores riscos para o Reino Unido são “ondas de calor que afectam as pessoas e as infra-estruturas” e “secas que afectam a agricultura e o abastecimento de água”.
Os pesquisadores também identificaram os meses e estações extremos que “poderiam ocorrer a qualquer momento” (ilustrado)
Num cenário assustador, a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) poderá abrandar e entrar em colapso. Cientistas alertaram que a AMOC já está desacelerando (ilustrado) e pode ficar mais instável no futuro
Contudo, esta não é a única razão pela qual o aquecimento global poderá subitamente ser muito pior do que o esperado.
Os poluentes aerossóis, como o dióxido de enxofre presente nos gases de escape dos automóveis, são tóxicos e prejudiciais para os seres humanos, mas também ajudam a manter o planeta fresco ao reflectirem a luz solar de volta para o espaço.
Se o mundo conseguir limpar os seus níveis de poluição muito mais rapidamente do que a tendência actual, isso significa que o mundo poderá ficar mais quente durante um breve período.
Se começássemos a reduzir rapidamente as emissões hoje, as temperaturas atingiriam um pico adicional de 0,75°C (1,35°F) em 2040.
Mas não são apenas as ondas de calor e as secas que a Grã-Bretanha poderá ter de enfrentar, pois os mecanismos das alterações climáticas também poderão mergulhar-nos num inverno perpétuo.
Os cientistas começaram recentemente a alertar que o derretimento das calotas polares corre o risco de desestabilizar a rede de correntes oceânicas que distribuem o calor por todo o planeta.
Em particular, os especialistas estão preocupados com o facto de a Circulação Meridional do Atlântico (AMOC) poderá eventualmente entrar em colapso se as alterações climáticas não forem controladas.
Se isso acontecesse, desencadearia uma reação em cadeia de proporções globais, que levaria ao desaparecimento da corrente de jato.
As temperaturas poderão cair 6°C (10,8°F) até 2100, à medida que as correntes oceânicas globais entrarem em colapso. Esta notável imagem de satélite que mostra a extensão da neve em toda a Grã-Bretanha em 7 de janeiro de 2010 dá uma ideia de como isso poderia ser
Enquanto o resto do mundo continuaria a aquecer devido ao efeito de estufa, a Europa mergulharia numa mini Idade do Gelo sem a corrente de jacto para trazer o ar quente do Atlântico.
Se o colapso começou em 2030, os investigadores prevêem que o Reino Unido seria 6°C (10,8°F) mais frio em 2050.
As chuvas de Verão cairiam até 35 por cento, aumentando o risco de seca, enquanto as chuvas de Inverno diminuiriam aumentar em 20 por cento no norte do Reino Unido.
E se as calotas polares continuarem a derreter, as chuvas não serão a única coisa que encharcará o Reino Unido.
O professor Arnell alerta que o rápido recuo dos glaciares na Gronelândia e na Antártida poderá fazer com que o nível do mar em todo o Reino Unido suba até 2,2 metros em comparação com os níveis atuais até 2100.
Isto submergiria as áreas costeiras baixas e aumentaria significativamente o risco de inundações costeiras.
Estudos recentes sugerem que o nível do mar sobe apenas 0,5 metros (1,6 pés) inundaria três milhões de edifícios apenas no sul global.
Isto é especialmente preocupante porque o Professor Arnell afirma que o Reino Unido é particularmente vulnerável aos riscos de inundações.
Uma combinação do aumento do nível do mar e do aumento das chuvas pode tornar as inundações, como as que atingiram Neath esta semana (foto), mais prováveis no futuro.
Ele diz: “O Comité das Alterações Climáticas concluiu no ano passado que não estávamos totalmente preparados para as piores consequências das alterações climáticas, e concordo com isso.
«Em alguns casos – gestão de cheias e planeamento do abastecimento de água, por exemplo – temos as políticas e as estratégias certas, mas não as estamos necessariamente a implementar muito bem ou com rapidez suficiente.’
A pesquisa sugere que 3,2 milhões de imóveis ficarão expostos a inundações costeiras e fluviais causados por fortes chuvas, tempestades e marés altas até 2050, no pior cenário climático.
Entretanto, 6,1 milhões de propriedades em todo o país poderão ser devastadas por inundações repentinas, com milhões de infelizes britânicos ameaçados por ambos os tipos de inundações.
Estas tendências de pior caso também poderão ser exacerbadas por meses ou estações individuais desastrosas que poderão atingir o Reino Unido a qualquer momento.
Durante os meses chuvosos, os investigadores alertam que a Grã-Bretanha poderá receber até três vezes a precipitação média, enquanto as estações mais secas registariam apenas 10% da média.
Embora os investigadores afirmem que não é certo que estes cenários ocorram, são suficientemente prováveis para que os decisores políticos comecem a prestar atenção.
O professor Arnell acrescenta: “Não precisamos necessariamente de planear ou construir fisicamente para eles, mas precisamos de garantir que os nossos planos de adaptação e resiliência são suficientemente flexíveis para que possam ser atualizados se começar a parecer que alguns destes piores casos parecem mais prováveis”.
