Disse que ele tinha fígado CâncerRoger Jackson temia o pior. “Pensei: “Lá vamos nós, vou morrer””, diz o bisavô de 80 anos e gerente de vendas aposentado.
Pacientes na situação de Roger geralmente enfrentam cirurgias ou quimioterapias cansativas. Em vez disso, tornou-se a primeira pessoa na Europa a submeter-se a um novo procedimento não invasivo denominado histotripsia. O tratamento usa ondas de ultrassom focadas para decompor tumores.
Sem qualquer incisão cirúrgica ou uso de calor ou radiação, há menos risco de complicações do que com o tratamento convencional e não há recuperação longa.
O diagnóstico de câncer de fígado de Roger, em julho, ocorreu depois que uma anormalidade foi detectada em um exame de rotina.
Ele fazia exames de sangue e exames de sangue anuais há cerca de dez anos, após os primeiros sinais de cirrose – danos de longo prazo ao fígado, geralmente causados pelo consumo de álcool. álcool ou como resultado de uma infecção viral – foi descoberta.
‘Foi um choque porque não tive sintomas’ lembra Roger, que mora em Bedford com sua esposa, Gill, 79 anos. “Provavelmente bebi muito álcool – minha bebida habitual era uma boa taça de vinho”, ele admite.
Uma semana depois que o último exame levantou preocupações, uma biópsia revelou que ele tinha carcinoma hepatocelular (CHC) – câncer de fígado. O tumor tinha 2 cm de tamanho.
Em agosto, Roger conheceu o Dr. Teik Choon See, radiologista intervencionista consultor da NHS Foundation Trust da Universidade de Cambridge – que disse a Roger que suas opções incluíam a ablação padrão ou o tratamento pioneiro de histotripsia. “Como não houve cirurgia envolvida, foi realmente atraente”, diz Roger.
Quando Roger Jackson, um bisavô de 80 anos e gerente de vendas aposentado, foi informado por seu médico que tinha câncer de fígado, ele temeu o pior.
O número de britânicos que morrem de cancro do fígado aumentou na última década, de acordo com novos números do Liver Cancer UK – cerca de 6.000 anualmente.
O professor Stephen Ryder, hepatologista consultor do Nottingham Hospitals NHS Trust, afirma que o aumento de 41 por cento nas mortes por cancro do fígado em Inglaterra e no País de Gales entre 2013 e 2024 se deve possivelmente a “um aumento nas lesões hepáticas relacionadas com o álcool – agravadas pela pandemia – e um aumento na doença do fígado gordo, devido ao excesso de peso de dois terços da população”.
“Danos crônicos às células do fígado levam a cicatrizes no fígado”, diz o professor Ryder. O tecido cicatricial pode eventualmente distorcer o fígado – conhecido como cirrose. Ele explica: “Cerca de 90 por cento dos cancros do fígado desenvolvem-se em pessoas que já têm cirrose”.
As opções de tratamento incluem cirurgia para remover parte do fígado ou transplante de fígado. Mas isto pode levar a atrasos – de acordo com o NHS, a espera média por um fígado é de cinco a sete meses. Esta cirurgia invasiva também é de alto risco.
Uma alternativa minimamente invasiva é a ablação térmica, utilizando calor para matar células cancerosas, sob anestesia geral, com os pacientes geralmente permanecendo no hospital durante a noite. A recuperação leva cerca de uma semana.
Mas como envolve fazer uma pequena incisão, existe o risco de infecção, hemorragia ou danos nos vasos sanguíneos circundantes.
A histotripsia pode reduzir esses riscos e o paciente pode retomar sua vida normal imediatamente.
O Hospital Addenbrooke em Cambridge (onde Roger foi referido por ser sua principal unidade hepática mais próxima) tornou-se o primeiro hospital do Reino Unido a oferecer histotripsia em outubro, depois que o dispositivo foi financiado por uma doação de caridade.
John tornou-se a primeira pessoa na Europa a submeter-se a um novo procedimento não invasivo chamado histotripsia, um tratamento que utiliza ondas de ultrassom focadas para decompor tumores.
Ao abrigo de um regime supervisionado pela Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde, pode ser concedido acesso antecipado para tratamento com determinados dispositivos médicos antes da aprovação total.
Desenvolvida por uma empresa médica sediada nos EUA, a histotripsia foi usada para tratar mais de 2.000 pacientes com câncer de fígado em ensaios clínicos.
Um estudo de 2025 publicado no Journal of Gastrointestinal Surgery, envolvendo 295 pacientes da Cleveland Clinic, Ohio, que foram submetidos à histotripsia para tratar tumores hepáticos, concluiu que era seguro, com poucas complicações e bem comparado com outros tratamentos cirúrgicos de tumores hepáticos. (Ainda não existem dados de longo prazo sobre as taxas de sucesso.)
Roger era um bom candidato para o novo tratamento, diz o Dr. See. ‘Podemos ver o tumor claramente no ultrassom para que possamos direcioná-lo com precisão.’
Os pacientes recebem anestesia geral para que permaneçam imóveis durante o tratamento. Em seguida, um banho-maria especial contendo água “desgaseificada” (o que significa que a maior parte do ar foi removida) é colocado no abdômen do paciente, acima do fígado. (As ondas de ultrassom são mais precisas quando viajam através de um meio como a água.)
A duração do tratamento depende do tipo e tamanho do tumor – o procedimento de Roger demorou 20 minutos, em comparação com pelo menos uma hora para a ablação e duas a seis horas para a cirurgia. Dr See explica: “As ondas sonoras direcionadas criam bolhas microscópicas no líquido dentro do tecido ao redor das células cancerígenas.
“Essa massa de bolhas se forma e colapsa milhares de vezes e, na verdade, explode, o que destrói o câncer. Mas o tecido circundante está ileso. As células cancerígenas são liquefeitas e absorvidas pelo corpo durante os próximos dois meses, deixando uma pequena cicatriz no fígado.
O hepatologista consultor Professor Stephen Ryder diz que o aumento nas mortes por câncer de fígado se deve possivelmente a “um aumento nas lesões hepáticas relacionadas ao álcool – agravadas pela pandemia – e um aumento na doença do fígado gorduroso, devido ao excesso de peso de dois terços da população”.
Ele continua: ‘Se este tratamento não corresse bem devido ao direcionamento impreciso do tumor, ou se fosse muito grande, não impediria o paciente de fazer a ablação.’ (Não é possível fazer a ablação primeiro, pois o calor altera as estruturas do câncer e das células próximas, tornando difícil distinguir o que precisa ser destruído.)
Um segundo paciente no Reino Unido deverá ser tratado com histotripsia ainda este mês.
Atualmente, a histotripsia só pode ser usada em cânceres de fígado. No entanto, estão em curso ensaios nos EUA que avaliam a sua viabilidade no tratamento do cancro do pâncreas.
Comentando sobre a histotripsia, o professor Ryder diz: “Potencialmente, é um tratamento muito interessante porque não envolve trauma externo.
“Ainda há muitas perguntas a serem respondidas. Por exemplo, ainda precisamos de saber qual a extensão da área de cancro que pode ser atingida e se os resultados a longo prazo são tão bons como a ablação. Mas é promissor.
Uma tomografia computadorizada no dia seguinte ao procedimento de Roger mostrou uma marca no fígado para onde o ultrassom foi direcionado, mas nenhum sinal de câncer.
“Não tive sintomas ou desconforto antes e nenhum depois, por isso, em muitos aspectos, parecia que nada tinha acontecido”, diz ele.
‘Voltarei para exames regulares, mas não preciso tomar nenhum medicamento. Estou muito grato por ter conseguido. Felizmente, estava no lugar certo, na hora certa.’
