Uma questão embaraçosa permanece cinco anos depois de a Covid-19 ter iniciado a sua violência mortal: estará o mundo pronto para lidar com a próxima pandemia?
A Organização Mundial da Saúde, que esteve no centro da resposta à pandemia, tem vindo a galvanizar esforços para determinar de onde poderá vir a próxima ameaça e para garantir que o planeta esteja pronto para enfrentá-la.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Mas embora a agência de saúde da ONU considere o mundo mais preparado do que estava quando a Covid apareceu, alerta que não estamos suficientemente preparados.
– Visão da OMS –
Questionado sobre se o mundo estava melhor preparado para a próxima pandemia, o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse recentemente: “Sim e não”.
“Se a próxima pandemia chegasse hoje, o mundo ainda enfrentaria algumas das mesmas fraquezas e vulnerabilidades”, alertou.
“Mas o mundo também aprendeu muitas das lições dolorosas que a pandemia nos ensinou e tomou medidas significativas para fortalecer as suas defesas.”
Maria Van Kerkhove, diretora de preparação e prevenção contra epidemias e pandemias da OMS, disse que era uma questão de quando, e não se, enfrentaremos outra pandemia.
“Muita coisa melhorou por causa da pandemia de gripe de 2009 (H1N1), mas também por causa da Covid. Mas acho que o mundo não está pronto para outro surto massivo ou pandemia de doença infecciosa.”
– Opiniões de especialistas –
O Painel Independente para a Preparação e Resposta à Pandemia, criado pela OMS, foi contundente na sua avaliação.
“Em 2025, o mundo não está pronto para enfrentar outra ameaça pandémica”, afirmou, citando a contínua desigualdade no acesso ao financiamento e a ferramentas de combate à pandemia, como as vacinas.
A renomada virologista holandesa Marion Koopmans disse à AFP que o sucesso e a rápida produção de vacinas de mRNA foram uma “virada de jogo” para a próxima pandemia.
No entanto, ela alertou que “um aparente aumento na hesitação em vacinar”, em meio a níveis “surpreendentes” de desinformação, significaria que se outra pandemia chegasse em breve, “teríamos grandes problemas com o uso de vacinas por causa disso”.
Meg Schaeffer, epidemiologista de doenças do Instituto SAS, com sede nos EUA, disse que as agências de saúde pública levariam quatro a cinco anos para atualizar os sistemas para detectar e partilhar informações mais rapidamente.
“Não, não acho que estejamos mais preparados do que estávamos com a Covid”, disse ela.
No entanto, “tenho confiança de que nós, como sociedade, sabemos o que fazer… para proteger uns aos outros”, através do distanciamento, máscaras faciais e da limitação de viagens e interações pessoais, acrescentou ela.
– Esforços de mitigação –
Foram tomadas medidas para nos prepararmos para a próxima pandemia e lidarmos com o seu impacto.
O novo Centro de Inteligência sobre Pandemias e Epidemias da OMS, em Berlim, trabalha na vigilância colaborativa para melhor detectar ameaças e mitigá-las.
O Fundo Pandêmico do Banco Mundial emitiu US$ 885 milhões em doações desde 2022 para financiar quase 50 projetos em 75 países.
Um centro de transferência de tecnologia mRNA foi criado na África do Sul para melhorar a produção local de vacinas, enquanto um Centro Global de Formação para Biofabricação foi criado na Coreia do Sul para melhorar as respostas.
– Novo botão de alarme global –
Após o ataque da Covid, a OMS declarou, em 30 de janeiro de 2020, uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional (PHEIC) – o nível de alarme mais elevado ao abrigo do Regulamento Sanitário Internacional.
Mas a maioria dos países só entrou em ação quando Tedros descreveu o surto como uma pandemia, em 11 de março daquele ano.
Para resolver esta questão, os regulamentos de saúde foram alterados em Junho passado para incluir um novo e mais elevado nível de alarme de “emergência pandémica”, exigindo que os países tomem medidas coordenadas “rápidas”.
– Tratado sobre a pandemia –
Em Dezembro de 2021, os países decidiram começar a elaborar um acordo sobre prevenção, preparação e resposta a pandemias, para ajudar a evitar uma repetição das falhas expostas pela Covid.
Após numerosas rondas de negociações, os 194 Estados-membros da OMS chegaram a um acordo geral sobre o que incluir, mas ainda existem vários pontos de discórdia.
Uma linha de ruptura fundamental situa-se entre as nações ocidentais, com os principais sectores da indústria farmacêutica, e os países mais pobres, receosos de serem novamente marginalizados.
Uma questão pendente é a obrigação proposta de partilhar rapidamente os agentes patogénicos emergentes e, em seguida, os benefícios deles derivados no combate à pandemia, como as vacinas.
O prazo para chegar a um acordo foi adiado um ano, até maio de 2025.
– Procurando pelas próximas ameaças –
Especialistas globais têm trabalhado arduamente para determinar de onde virá a próxima ameaça pandémica.
Tom Peacock, virologista do Imperial College London, disse à AFP que a possibilidade de uma pandemia de gripe aviária H5N1 deveria ser levada “muito a sério”.
A OMS encarregou mais de 200 cientistas independentes de avaliar 1.652 patógenos, principalmente vírus. Eles identificaram mais de 30 patógenos prioritários.
Entre eles estavam aqueles que causam a Covid-19, Ebola e Marburg, febre de Lassa, MERS, SARS e Zika.
Também na lista está a “Doença X” – um espaço reservado para um patógeno atualmente desconhecido por causar doenças humanas.
Os planos atuais visam acumular amplos conhecimentos, ferramentas e contramedidas que possam ser rapidamente adaptadas às ameaças emergentes.
