Um juiz de Utah decidirá na segunda-feira se os promotores ultrapassaram os limites em seus comentários públicos sobre as evidências no caso do assassinato de Taylor Robinson, acusado de matar o ativista conservador Charlie Kirk.
Os advogados de defesa de Robinson pediram ao juiz Tony Graff que impedisse os promotores de solicitar a pena de morte, argumentando que declarações à mídia sobre fragmentos de balas recuperados do corpo de Kirk poderiam influenciar injustamente os jurados em potencial.
Em questão estão os comentários do Gabinete do Procurador do Estado de Utah depois que a defesa revelou que os primeiros testes não conseguiram determinar se os fragmentos da bala correspondiam à arma usada no tiroteio.
Os advogados de Robinson acusaram os promotores, incluindo o procurador-adjunto de Utah, Christopher Ballard, de tentar influenciar a opinião pública ao discutir as evidências balísticas fora do tribunal. Eles argumentaram que os comentários poderiam prejudicar as chances de Robinson de um julgamento justo.
Os promotores responderam que só responderam depois que as especulações em torno do caso se espalharam publicamente. Ballard disse ao tribunal que não revelou detalhes específicos sobre as evidências e falou de maneira geral sobre os desafios dos testes balísticos.
O caso de grande repercussão atraiu muita atenção e gerou teorias infundadas online, incluindo especulações de que pode haver mais suspeitos. Autoridades e advogados expressaram preocupação com o facto de a desinformação poder complicar os esforços para selecionar um júri imparcial.
Especialistas jurídicos disseram que é improvável que o apelo da defesa tenha sucesso. Paul Cassel, professor de direito da Universidade de Utah e ex-juiz federal, disse que os tribunais normalmente abordam as preocupações sobre a cobertura da mídia selecionando cuidadosamente os jurados em potencial, em vez de desencorajar os promotores de buscarem as penas mais severas.
Cassel disse que “seria extraordinário” que um juiz eliminasse a opção da pena de morte com base nessas observações.
Robinson, 23 anos, do sudoeste de Utah, ainda não entrou com a ação judicial. Os promotores disseram que buscarão a pena de morte se Kirk for condenado por homicídio qualificado no assassinato de 10 de setembro. Kirk, um aliado próximo do presidente Donald Trump, foi baleado e morto enquanto discursava na Universidade de Utah Valley.
O juiz Graf realizou uma audiência na semana passada para discutir se os promotores deveriam enfrentar sanções por seus comentários. Os advogados de Robinson também apontaram para outro caso no Utah envolvendo conduta do Ministério Público e argumentaram que a limitação da pena de morte poderia ser uma solução em circunstâncias extremas.
Uma audiência importante está marcada para 6 a 10 de julho, quando os promotores deverão apresentar provas de que o caso deve seguir para julgamento.
