Quase dez por cento das pessoas em algumas partes do Reino Unido têm direito a alugar um veículo ao abrigo do controverso programa de mobilidade.
A mobilidade foi criada para ajudar pessoas com deficiências físicas graves a se locomoverem. Mas o esquema inchado está agora a ser usado por pessoas com uma grande variedade de doenças que vão desde ansiedade e depressão para dores nas costas.
Entre os elegíveis para a iniciativa estão as pessoas que recebem uma taxa acrescida da componente de mobilidade do Pagamento de Independência Pessoal (PIP), que se destina a ajudar com os custos adicionais de viver com uma deficiência ou problema de saúde.
Esses requerentes do PIP podem optar por trocar uma parte dos seus pagamentos por um carro novo, uma scooter ou uma cadeira de rodas motorizada.
Uma pesquisa do Daily Mail revelou as dez áreas em Inglaterra e no País de Gales com a maior proporção de pessoas que recebem PIP reforçado e que poderiam ter direito a reclamar um veículo.
Blaenau Gwent, no sudeste do País de Gales, ficou em primeiro lugar, com 7,4 por cento (4.999) da população local recebendo o benefício. Sete outras áreas entre as dez primeiras também estavam no País de Gales, enquanto Knowsley, em Merseyside, ficou em quinto lugar, com uma taxa de sinistralidade de 6,2 por cento.
Blackpool ficou em décimo lugar, com 5,6 por cento dos residentes (8.112) em PIP aprimorado.
Os Conservadores acusaram repetidamente os Trabalhistas de permitirem que as reivindicações do PIP “ficassem fora de controlo” sob a sua supervisão.
O custo da mobilidade – que representa mais de um em cada cinco carros novos vendidos na Grã-Bretanha – aumentou quase 10%, de 2,8 mil milhões de libras para 3,074 mil milhões de libras no ano passado.
Chanceler Rachel Reeves está de olho na Motabilidade enquanto busca preencher um buraco negro de £ 30 bilhões nas finanças públicas em seu orçamento no final deste mês.
O Departamento do Trabalho e Pensões (DWP) não financia directamente a Motabilidade, mas o regime permite que os requerentes de prestações por invalidez troquem directamente o seu subsídio de mobilidade por um carro novo.
Ao entregar mais de £ 60 de seu benefício semanal de mobilidade PIP, o requerente pode sair dirigindo com um Dacia Spring totalmente elétrico – preço de varejo de £ 15.000 – sem nenhum custo inicial.
Em troca do subsídio semanal total de £ 75,75, o requerente pode ‘comprar’ um Nissan Juke SUV a gasolina – preço de varejo de £ 23.000.
Para pessoas que necessitam urgentemente de assistência com transporte devido a uma deficiência, estes veículos podem ser essenciais para o seu bem-estar físico e mental.
Mas os benefícios imediatos para o contribuinte tornam-se menos claros quando se olha mais abaixo a lista de veículos adquiridos pela Motability – que goza de IVA zero no aluguer e revenda dos seus veículos.
Por um pagamento adiantado de £ 7.999, os clientes podem comprar um BMW i4 M Sport totalmente novo, que é vendido por £ 50.000 e acelera de 0 a 60 mph em cinco segundos, ou, pelo mesmo preço inicial, um Mercedes-Benz CLA Coupe.
Terminado o contrato de locação de um veículo, a Motability o vende no mercado aberto, com os lucros voltando para a empresa.
Os 860.000 utilizadores da Motability também estão isentos do pagamento de IVA ou imposto sobre prémios de seguro sobre os seus veículos alugados.
O escrutínio da mobilidade aumentou à medida que a utilização do esquema explodiu num terço desde 2017, com pessoas a qualificarem-se para carros novos por condições que incluem cotovelo de tenista, TDAH e ansiedade.
O custo do esquema no ano passado surgiu numa pergunta parlamentar escrita ao ministro da deficiência, Sir Stephen Timms.
Questionado sobre quanto financiamento o DWP forneceu ao Esquema de Motabilidade no ano passado, ele disse: ‘O Esquema de Motabilidade não recebe financiamento direto do DWP. No entanto, recebe a transferência direta do benefício do DWP.
‘Este é o benefício do requerente que de outra forma receberia, e o custo da transferência é pago pela Motability Foundation.
‘O valor total dos benefícios transferidos para a Motabilidade no exercício financeiro de 2024-2025, o Departamento de Trabalho e Pensões foi de £ 3.074.920.421,67.’
Um porta-voz do DWP disse: ‘A mobilidade é independente do governo e é totalmente responsável pelos termos e pela administração do Esquema, incluindo a determinação dos tipos de veículos que utilizam.
‘O esquema não traz nenhum custo adicional para o contribuinte, e os clientes que reivindicam benefícios como o PIP devem usar parte do pagamento existente para alugar um carro.’
Os carros de mobilidade podem ser alugados por requerentes de benefícios que recebem uma tarifa melhorada para dificuldades de mobilidade qualificadas (foto de arquivo)
Um porta-voz da Motability disse: ‘O Esquema de Motabilidade existe para atender às necessidades das pessoas com deficiência – dando-lhes a liberdade de trabalhar, frequentar a escola, fazer consultas médicas e viver de forma independente.
«O regime não só muda a vida dos clientes, como também proporciona um valor real à economia do Reino Unido – gerando £1,50 em benefícios económicos por cada £1 de subsídio de invalidez gasto.
«Funciona totalmente a partir do balanço do Governo do Reino Unido, sem qualquer financiamento direto adicional do contribuinte para além dos subsídios concedidos às pessoas com deficiência.»
