Em algum lugar em Moscou esta semana, um funcionário do governo terá aberto um arquivo e extraído uma pasta empoeirada.
Quando os informadores do KGB morrem, os registos devem ser alterados e transferidos para as catacumbas. Nosso funcionário terá folheado o arquivo, verificando seu nome – ‘GOTT, Richard, jornalista sênior do Londres‘jornal Guardian’. Ao continuar lendo, qual terá sido a reação? Admiração? Indiferença? Ou rir da cupidez traiçoeira de outro intelectual britânico ingênuo e privilegiado?
Richard Gott, um dos esquerdistas mais insistentes do The Guardian, era o editor literário daquele jornal quando, em 1994, foi denunciado como agente do KGB. Ele rapidamente concordou que a história era verdadeira. O Guardian e ele se separaram.
Em seu obituário de Gott esta semana, o jornal aceitou que a controvérsia da espionagem era “altamente prejudicial para ele e para o jornal”. Para os revolucionários mais velhos do Guardian, o caso Gott continua a ser uma ferida incómoda. Por mais que simpatizassem com o agente Gott, eles puderam ver sua desonestidade torpedeada a piedade ostensiva da base intelectual do jornal em Hampstead.
A verdade é que nem Gott, o jornal, nem os amigos de Gott na esquerda londrina alguma vez aceitaram que o que ele tinha feito era terrível. Apesar de toda a sua raiva contra o “imperialismo” ocidental – e, na verdade, do seu desprezo pelos sonegadores de impostos – eles não viam pouco mal em embolsar dinheiro secreto do império soviético.
Podemos ter a certeza de que Richard Gott, que morreu aos 87 anos, nunca incluiu esses subornos da KGB nas suas declarações anuais à Receita Federal. Os seus financiadores de Moscovo teriam ficado desapontados por ele nunca ter conseguido transmitir-lhes segredos de Estado – mas ele tinha a sua utilidade.
Ele escreveu sobre a política internacional de um ângulo antiocidental, propagando a auto-aversão nacional, denunciando os EUA e tornando-se um crítico estridente de Margaret Thatcher.
‘Entendemos tudo errado sobre Pol Pot?’ dizia a manchete de um artigo de Gott no Guardian de 1979, defendendo o ditador comunista que supervisionou o massacre de dois milhões de cambojanos. Ele argumentou que Pot, longe de ser um tirano cruel, era um estadista que conduzia o seu povo no caminho da libertação do capitalismo.
Como correspondente do The Guardian para a América Latina na década de 1970, Gott elogiou os líderes socialistas e criticou os generalíssimos de direita. E o tempo todo ele tinha sido pago por aqueles déspotas agitadores de armas nucleares no Kremlin
Gott apareceu em locais problemáticos com uma frequência assustadora. A mais dramática delas foi a sua presença na Bolívia quando o líder guerrilheiro marxista Che Guevara foi morto em 1967. Foi Gott quem fez a identificação formal de Guevara, sendo uma das duas únicas pessoas que o conheceram.
Richard Willoughby Gott nasceu em 1938 em uma família abastada. Ele foi educado no Winchester College. Na Universidade de Oxford, sua política começou a ficar aparente e ele foi apelidado de ‘Gott the Trot’. Para sua mãe, entretanto, Gott não poderia fazer nada de errado. Ela tentou registrar um cavalo de corrida com o nome de Ban The Bomb, na esperança de ouvir os participantes da corrida gritando o nome na última etapa. O Jockey Club bloqueou a ideia.
Em 1962, foi trabalhar para Chatham House, o think tank de relações exteriores. Isso lhe deu acesso ao circuito diplomático de Londres e foi na embaixada da União Soviética em Londres, em 1964, que ele foi abordado sobre a possibilidade de se tornar um informante pago. Mais tarde, Gott alegaria que só recebia despesas, mas isso não era verdade. Seus manipuladores regularmente lhe entregavam pacotes de £ 300 ou mais.
Ao deixar Chatham House juntou-se à Campanha pelo Desarmamento Nuclear. Depois de uma briga com seus colegas pacifistas, ele se mudou para o The Guardian como redator líder.
Em 1966, ele abandonou suas funções jornalísticas para concorrer às eleições suplementares de Hull North como independente. O governo Wilson precisava urgentemente de ganhar o assento e durante algumas semanas parecia que Gott poderia derrubar o governo de Sua Majestade dividindo o voto da esquerda. Uma foto o flagrou em uma cabine telefônica, usando um chapéu de pele de aparência russa e uma expressão de barba astuta. Quão decepcionada deve ter ficado a KGB quando o seu defensor obteve patéticos 253 votos e o governo sobreviveu.
A perda de Hull North foi o ganho de Santiago quando Gott se mudou para o Instituto de Estudos Internacionais da Universidade do Chile. Ele continuou a escrever para o The Guardian e produziu um livro intitulado Movimentos de Guerrilha na América Latina. Forneceu uma explicação para a crescente amizade de Gott com Guevara, que conheceu na embaixada soviética em Havana em 1963.
Após a morte de Guevara, Gott permaneceu na Bolívia, “pesquisando o papel” de outro grupo guerrilheiro marxista. Eventualmente, o governo boliviano prendeu Gott por ser comunista e o expulsou do país.
Gott também fez reportagens nas Malvinas – onde, sem sucesso, tentou incitar o sentimento anti-britânico – e no Vietname antes de se tornar editor estrangeiro do Tanzania Standard, com a missão de tornar o jornal mais radical. O presidente da Tanzânia, Julius Nyerere, logo se cansou da ideia e Gott voltou a Londres como correspondente do New Statesman para o Terceiro Mundo.
A história do relacionamento de Gott com a KGB foi contada por um jornalista chamado Alasdair Palmer no The Spectator depois que ele foi avisado pelo desertor soviético Oleg Gordievsky, ele próprio um ex-coronel da KGB. A reação geral foi não tanto de indignação, mas de alegria. Parecia demasiado delicioso que um púlpito tão justo tivesse sido apanhado com os dedos na caixa registadora de Moscovo.
Como correspondente do The Guardian para a América Latina na década de 1970, Gott elogiou os líderes socialistas e criticou os generalíssimos de direita. E o tempo todo ele tinha sido pago por aqueles déspotas agitadores de armas nucleares no Kremlin.
Pouco antes de ser denunciado, Gott denunciou as reportagens da corajosa repórter da ITN, Sandy Gall, sobre os mujahideen do Afeganistão, alegando que Gall era uma espécie de fantoche do Pentágono. Agora sabíamos que o grande defensor da probidade do The Guardian tinha ele próprio embolsado milhares de libras de Moscovo. Meu Gott!
Houve também um toque cômico. A ideia daquele pequeno arganaz barbudo envolvido em algo tão glamoroso como a espionagem era como saber que Madre Teresa passava as noites de sexta-feira tocando sax alto em um bar de jazz.
No topo de tudo estava a hipocrisia, a hipocrisia, a traição, não tanto da Grã-Bretanha – talvez esperemos isso da esquerda profissional – mas do jornalismo e dos seus princípios.
Os esquerdistas responderam com raiva à denúncia de Gott. A BBC chamou The Spectator de revista de “direita” (como de facto é), mas não fez qualquer menção às tendências do The Guardian. O falecido Peter Preston, editor do jornal e velho amigo de Gott, chamou o furo de “coisa pegajosa” com uma “agenda mal escondida”.
Ele alegou que o The Spectator estava agindo em nome de Jonathan Aitken, o ministro conservador do Gabinete que o The Guardian estava denunciando como perjúrio. Esta afirmação era falsa. O editor do Spectator, Dominic Lawson, na verdade tinha muito pouco tempo para Aitken.
Lawson, num editorial assinado no Spectator, argumentou que a esquerda tinha “demolido completamente o seu próprio direito moral no futuro de criticar a corrupção na vida pública que afirma abominar”.
Trinta anos depois, ao considerarmos a relutância da BBC em noticiar os escândalos do Partido Trabalhista, podemos reflectir que há poucas mudanças.
Quanto a Gott, que foi casado duas vezes e teve dois filhos adotivos, continuou descaradamente a promover causas de esquerda. Ele chorou em público pela morte em 2013 do presidente antiamericano da Venezuela, Hugo Chávez (que lhe presenteou com uma medalha).
Ele escreveu uma história admirável da Cuba comunista. Ele escreveu uma polêmica de 60 páginas contra o colonialismo britânico.
O único erro que os soviéticos cometeram há 61 anos, quando recrutaram o seu homem, foi, talvez, oferecer-se para lhe pagar.
Richard Gott odiava tanto o seu próprio país que provavelmente teria feito tudo isso por nada.
