privado. John Pumphrey, o adolescente de Maryland que foi morto na última grande batalha da Revolução Americana, foi finalmente identificado 246 anos depois.
Através de testes de ADN e de investigação histórica, ele pode agora ocupar o seu lugar na história, mesmo a tempo do 250º aniversário da nação.
“Há uma sensação de timing divino, eu acho”, disse Allison Peacock, fundadora da FHD Forensics, que está envolvida na busca. “Não sei como mais você pode chamar isso.”
Pomfrey foi morto na Batalha de Camden, Carolina do Sul, em 16 de agosto de 1780. Em uma das derrotas mais devastadoras do Exército Continental, o General Britânico Lord Charles Cornwallis derrotou as forças Patriotas lideradas pelo Major General Horatio Gates.
Muitas das 900 vítimas foram deixadas para trás, abandonadas aos animais selvagens, ao calor e à umidade.
Ossos dos campos de batalha da Guerra Revolucionária
Em 2020, arqueólogos que pesquisavam a área descobriram ossos humanos salientes do solo. No final das contas, foram identificados 14 restos mortais, 12 dos quais eram soldados do Exército Continental. Outros, identificados como tendo ligações britânicas, foram enterrados novamente no campo de batalha.
O Richland County Coroner’s Office trabalhou com a FHD Forensics of Texas no caso moderno e solicitou sua ajuda. Peacock chama isso de “o John Doe mais velho da América”.
“O que fizemos foi praticamente o mesmo que fizemos com outros casos de Jane Doe”, disse ela. “Ninguém tinha certeza se conseguiríamos um mapa genético adequado para um levantamento genealógico de mais de 240 anos de restos mortais. Mas tivemos sorte.”
Ao contrário da maioria, Pumphrey e quatro camaradas foram enterrados às pressas sob uma fina camada de terra. Ele era conhecido como “Camden 9B” porque seus restos mortais foram os segundos a serem recuperados do Enterro 9. Os restos mortais foram examinados e catalogados.
Os Doze Continentes foram posteriormente enterrados novamente com todas as honras militares. A lápide de Camden 9B diz: “Desconhecido. Guerra REV. Batalha de Camden. 16 de agosto de 1780.”
DNA resolve mistério centenário
Enquanto isso, amostras dos dois soldados foram enviadas para a Astrea Forensics, na Califórnia, para extração e sequenciamento de DNA.
“Normalmente, em casos como este, trataríamos com os dentes porque os dentes estão na mandíbula inferior e estão protegidos, e as raízes estão protegidas”, disse Peacock. “Neste caso, eles estavam apenas conversando.”
Como os restos mortais são tão antigos, muitas vezes é difícil separar o DNA humano de todo o outro material genético na sepultura, disse Kelly Harkins Kincaid, cofundadora e consultora científica da Astrea.
“É colonizado pelo ambiente microbiano do solo e pela água do meio ambiente”, disse ela.
Embora a amostra de DNA que ela usou tenha 10 mil anos, é a mais antiga que sua empresa já usou na tentativa de reconstruir árvores genealógicas.
Eles extraíram com sucesso o DNA da porção petrosa do osso temporal, uma estrutura delicada na base do crânio, atrás das orelhas, para gerar o genoma completo de Pumphrey. A equipe de Peacock então carregou os dados no FamilyTreeDNA e no GEDmatch para rastrear três tipos de correspondências de DNA: autossomos, cromossomos X e cromossomos Y.
“Temos 20 mil partidas disponíveis”, disse ela. “Então, há muito o que resolver.”
A vida de um soldado órfão é o centro das atenções
Uma das raças da linha materna é Russ Hudson.
Um agente federal aposentado de Gettysburg, Pensilvânia, ofereceu-se para ajudar na pesquisa de arquivos. O perfil de um jovem órfão do condado de Anne Arundel, em Maryland, que não tinha nada e procurava uma maneira de viver sua vida, começou a surgir.
“Aprendi que ele provavelmente foi para Baltimore quando tinha 13 anos e se juntou à milícia”, disse Hudson. “Quem sabe qual é a história dele? Que conquistas ele alcançou ao se tornar membro da milícia tão jovem?”
Não está claro quantos anos Pomfrey tinha quando entrou na guerra, já que nenhum registro de nascimento foi encontrado. Ele assinou seus papéis de realistamento com um “X”. Mas ele ainda era jovem e as placas de crescimento ao redor dos joelhos não haviam fechado completamente quando ele morreu, disse Peacock.
testemunha da história
Os pesquisadores agora sabem que Pomfrey e seus camaradas do 7º Regimento de Maryland estavam com George Washington na neve em Valley Forge, Pensilvânia. Peacock disse que sua unidade participou de algumas das principais batalhas no Teatro Norte, incluindo as batalhas de Brandywine, Germantown e Monmouth.
Ela estimou que ele havia viajado 1.600 quilômetros antes de morrer nas florestas de pinheiros da Carolina do Sul.
“Nós realmente não sabemos a causa da morte de John Pumphrey porque não encontraram nenhum ferimento específico em seu corpo”, disse ela. “É possível que ele tenha sofrido danos nos tecidos moles, como um ferimento de baioneta, mas é difícil dizer 246 anos depois”.
Viradas inesperadas e reencontros emocionantes
O trabalho de restauração continua em outro conjunto de vestígios, Camden 11A. Uma coisa é certa: o pavão é parente dele.
“Quando assumo um caso, a primeira coisa que faço é uma análise de DNA dos restos mortais para ver se são de algum parente meu, caso haja uma possibilidade”, disse ela. “Isso nunca aconteceu antes, mas sou parente do Camden 11A. Então, fiquei muito motivado para descobrir quem ele era.”
No mês passado, Peacock estava confiante na pesquisa e nomeou Camden 9B. Parentes choraram durante a emocionante cerimônia na Benson-Hammond House, do século 19, no condado de Anne Arundel.
“É realmente emocionante que alguns arqueólogos encontrem ossos saindo da terra, e sei que será muito difícil identificar essas pessoas através do DNA”, disse Becky Berman, de Daytona Beach, Flórida, à Associated Press.
Para Hudson, um agente federal aposentado, a história não termina até que o governo dos EUA confirme a pesquisa e substitua a lápide “desconhecida” de seu quinto tio-avô. Ele disse que a América devia isso a John Pomfrey.
“Ele se sacrificou, junto com vários outros, por este novo país”, disse um choroso Hudson.
