Teerã, Irã – À medida que o país continua a encerrar a Internet, o Irão procura formas de fornecer conectividade limitada a indivíduos e entidades aprovados, e o modelo de acesso escalonado actualmente fornecido ainda prejudica os direitos digitais dos iranianos.
Na quarta-feira, o presidente Masoud Pezeshkian anunciou a criação de uma nova entidade para rever a cobertura da Internet do país, chamada “Sede Especializada para a Organização e Orientação do Ciberespaço do Irão”, e nomeou o relativamente moderado Primeiro Vice-Presidente Mohammad Reza Aref para chefiar a agência.
Pezeshkian disse esperar que o vice-presidente de 74 anos possa “construir coesão institucional, coordenar políticas e medidas entre agências relevantes” e “evitar esforços paralelos e acabar com as múltiplas vozes na gestão do ciberespaço nacional”, referindo-se às múltiplas agências que supervisionam as comunicações iranianas.
Espera-se também que Reza Aref desenvolva e implemente um roteiro para a “reforma radical da governação do ciberespaço” e, talvez o mais importante, reveja a eficiência do Secretariado do Conselho Supremo do Ciberespaço e do seu órgão afiliado, o Centro Nacional do Ciberespaço.
Pezeshkian diz agora que quer reformar o conselho, um poderoso órgão estatal criado em 2012 pelo líder supremo assassinado, o aiatolá Ali Khamenei, para gerir o panorama da Internet no Irão.
O comité e o seu actual secretário, Mohammad Amin Aghamiri, lideraram esforços para restringir severamente o acesso dos iranianos à Internet com base em “preocupações de segurança”.
A decisão de Pezeshkian de rever a política governamental de Internet ocorre 11 semanas depois de um apagão quase total que afetou mais de 90 milhões de cidadãos e de um apagão semelhante de 20 dias durante protestos mortais em todo o país em janeiro.
Apesar dos problemas económicos e do crescente descontentamento público causado pelas interrupções, a nova agência não sinalizou o fim do encerramento.
Desde o início da guerra com os Estados Unidos e Israel, em 28 de Fevereiro, a maioria dos iranianos esteve completamente desligada da World Wide Web, o que o governo insiste ser um passo importante para dissuadir a agência de espionagem Mossad de Israel e outros actores prejudiciais.
É o encerramento nacional mais longo da Internet até agora, deixando os utilizadores apenas com acesso a uma intranet lenta e irregular que suporta aplicações e conteúdos locais aprovados por muitos países.
As redes privadas virtuais (VPN) e outros métodos para contornar filtros são a única forma de obter um serviço de Internet desimpedido, mas podem ser dispendiosas e são frequentemente interrompidas pelas autoridades iranianas. As forças de segurança também procuram conexões de rede de satélite Starlink.
O Conselho Supremo de Segurança Nacional, que gere a política de defesa do Irão, lançou um serviço nacional descentralizado denominado “Internet Pro”, mas o preço é várias vezes superior ao dos pacotes normais de Internet.
Ele fornece aos usuários serviços de Internet um pouco mais avançados do que os disponíveis para a maioria e, embora Telegram, WhatsApp e ChatGPT sejam acessíveis através da plataforma, o YouTube e quase todos os outros serviços internacionais ainda estão bloqueados.
O serviço destina-se a empresas, professores universitários, advogados e outras categorias de pessoas consideradas elegíveis pelo Estado, mas algumas entidades ligadas ao Estado também vendem acesso a preços várias vezes superiores ao preço oficial.
O Chefe de Justiça do Irã, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, reconheceu esta semana inconsistências na implementação do Internet Pro e descreveu-o como uma “marreta na opinião pública”, mas também alertou que qualquer violação da lei da Internet deve ser processada.
Governo promete que situação é ‘temporária’
As autoridades prometeram restaurar a Internet, mas só depois do fim da guerra, e há pouca indicação de quando isso acontecerá.
A porta-voz do governo iraniano, Fatemeh Mohajerani, atacou jornalistas em uma entrevista coletiva em Teerã na terça-feira, depois que eles a pressionaram sobre o desligamento da Internet.
“Quando o presidente dos Estados Unidos diz que o cessar-fogo está em suporte vital, qual é a sua resposta?” ela disse aos repórteres.
“O país está em guerra e temos de aceitar que a segurança do nosso povo é uma condição de guerra”, acrescentou. Mas ela disse que a situação online era “temporária”.
O especialista em segurança digital Amir Rashidi acredita que o acesso à rede em camadas permanecerá no Irão e está enraizado em políticas de longa data aprovadas pelo Conselho Supremo para o Ciberespaço na sequência dos protestos mortais a nível nacional em Novembro de 2019.
Na altura, a República Islâmica impôs o seu primeiro encerramento quase total da Internet no país, que durou cerca de uma semana e tornou-se parte da resposta do governo aos distúrbios.
“A principal razão pela qual a política não foi totalmente implementada até agora é a falta de vontade política. Esta vontade política existe agora e a política está a avançar rapidamente”, disse Rashidi à Al Jazeera.
Rashidi disse que a nova sede do ciberespaço estabelecida por Pezeshkian esta semana pode, na melhor das hipóteses, fornecer “um mecanismo para uma melhor coordenação e implementação das políticas do Conselho Supremo para o Ciberespaço”, mas na realidade há pouca esperança de mudanças fundamentais na política governamental.
“Colocando em risco a segurança nacional”
Um especialista em segurança da Internet em Teerão, que falou sob condição de anonimato, disse à Al Jazeera que os encerramentos da rede acabariam por prejudicar mais seriamente o país do que a defesa contra ataques cibernéticos e outras ações hostis.
Até mesmo alguns funcionários do governo expressaram preocupações sobre a política.
“A redução do acesso à Internet perturba as comunicações de investigação científica do país e continuar a perturbar a Internet do público prejudicará a segurança nacional”, disse o ministro da Ciência, Investigação e Tecnologia, Hossein Simaei Saraf, num discurso na semana passada.
Sarraf contornou o Ministro da Tecnologia da Informação e Comunicação, Sattar Hashmi, e o presidente e escreveu diretamente ao Secretário do Conselho Supremo para o Ciberespaço, Agamiri, solicitando que o bloqueio ao PubMed, a base de dados oficial da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, fosse levantado. Poucos dias depois, foi reaberto aos iranianos.
Hashemi se vangloriou em uma reunião com legisladores linha-dura na terça-feira de que aplicativos de mensagens locais como Baleh, Eita e outros têm uma base de usuários combinada de 100 milhões de pessoas.
Muitos serviços governamentais e judiciais são fornecidos estritamente nesses aplicativos, que não possuem criptografia forte ou protocolos de segurança.
A interrupção de quase todos os serviços globais forçou muitos iranianos a confiar em aplicações de mensagens locais, dando às autoridades iranianas maior capacidade de monitorizar as comunicações entre os cidadãos e, ao mesmo tempo, controlar o acesso à Internet.
