O HMS Dragon finalmente zarpará para Chipre “nos próximos dias”, à medida que a Grã-Bretanha intensificar a sua resposta ao Irã crise, revelou o secretário da Defesa, John Healey, na segunda-feira.
O Destruidor Tipo 45 irá para o Mediterrâneo Oriental para fornecer proteção extra enquanto Teerã continua a atacar em resposta aos EUA e israelense greves.
O Irão enviou uma barragem de mísseis e drones por todo o Médio Oriente em retaliação à acção americana e israelita.
Bases britânicas – incluindo RAF Akrotiri em Chipre – e aliados do Reino Unido na região, como Bahrein, Emirados Árabes Unidos e Catarforam alvo de mísseis e drones inimigos.
Mas, embora outros países tenham enviado navios para Chipre desde o início do conflito, a Marinha Real não tem nenhum navio de guerra importante no Mediterrâneo.
Senhor Keir Starmer enfrentou severas críticas sobre a preparação da Grã-Bretanha, com o primeiro-ministro criticado pela sua resposta “lenta” à crise.
Numa declaração à Câmara dos Comuns na segunda-feira, o Sr. Healey tentou defender o Governo e insistiu que os preparativos do Reino Unido antes dos ataques iniciais EUA-Israel tinham feito uma “verdadeira diferença”.
Ele também agradeceu às tripulações em Portsmouth por trabalharem 22 horas por dia para preparar o HMS Dragon para implantação.
O HMS Dragon finalmente zarpará para Chipre “nos próximos dias”, à medida que a Grã-Bretanha intensificar a sua resposta à crise do Irão, revelou o secretário da Defesa, John Healey.
O secretário da Defesa, John Healey, tentou defender o governo em meio a severas críticas à resposta ‘lenta’ dos ministros ao conflito
O secretário de Defesa disse: ‘Posso confirmar hoje que o Dragon zarpará nos próximos dias.
‘E quero agradecer pessoalmente a todos aqueles que trabalham incansavelmente, cerca de 22 horas por dia, para preparar aquele navio.
‘O HMS Dragon se juntará aos destróieres de defesa aérea dos EUA para fornecer proteção adicional no Mediterrâneo oriental.’
Healey deu aos deputados uma atualização operacional de domingo à noite, incluindo que o drone que atingiu a RAF Akrotiri em Chipre está a ser analisado quanto a equipamento militar estrangeiro.
“O Reino Unido está agora a realizar missões aéreas defensivas em apoio aos EAU. Os tufões derrubaram com sucesso dois drones, um sobre a Jordânia e o segundo rumo ao Bahrein”, disse ele.
“O terceiro Wildcat (helicóptero) chegou agora a Chipre e já destacamos especialistas em operações adicionais da RAF em mais de cinco países da região, ajudando a coordenar o espaço aéreo militar e civil regional.
“E os fragmentos daquele drone que atingiu Akrotiri estão a ser analisados em busca de equipamento militar estrangeiro pelos nossos especialistas do DSTL (Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa).
‘Os pilotos britânicos já acumularam mais de 230 horas de voo. Temos oito jactos no Qatar, incluindo a nossa esquadra conjunta Qatari-Britânica, que voa em apoio aos aliados regionais, e temos mais jactos em Chipre do que qualquer outra nação.
“E visitei as nossas 400 equipas de defesa aérea na nossa base em Chipre na quinta-feira da semana passada. Eles estão lá, além dos 4.000 funcionários regularmente estacionados na ilha.
‘Fui submetido às sirenes aéreas diárias que eles enfrentam, vi o impacto que aquele drone proxy iraniano causou e perguntei ao comandante das forças britânicas, general Tom Bewick, você precisa de mais alguma coisa nossa na Grã-Bretanha? E ele me disse: “Não, recebi tudo o que pedi”.
O Secretário da Defesa disse que a Grã-Bretanha tinha “transferido meios militares significativos para a região” antes dos primeiros ataques EUA-Israel, acrescentando: “Esses preparativos fizeram uma diferença real.
“Isso significou que conduzimos operações militares defensivas desde o primeiro dia, os nossos F-35 a destruir drones iranianos sobre a Jordânia, os nossos Typhoons a abater alvos que se dirigiam para o Qatar, as nossas unidades de combate a drones a derrotar novos ataques contra bases da coligação no Iraque.
‘Agimos cedo para proteger o povo britânico e os interesses britânicos e para apoiar os nossos aliados.’
O HMS Dragon, um destróier Tipo 45, está atracado em Portsmouth enquanto outras nações enviaram navios para o Mediterrâneo
Healey agradeceu às tripulações em Portsmouth por trabalharem 22 horas por dia para preparar o HMS Dragon para implantação
Healey também confirmou que o primeiro bombardeiro dos EUA pousou na RAF Fairford na sexta-feira, depois que o Reino Unido deu permissão aos EUA para usar bases britânicas para operações defensivas específicas.
O deputado conservador James Cartlidge, secretário de defesa paralelo, afirmou que o atraso no envio de um navio da Marinha Real para o Mediterrâneo tinha “minado completamente a posição internacional da Grã-Bretanha”.
Ele disse: ‘Na semana passada, o ministro das Relações Exteriores cipriota disse, e passo a citar: “Há dúvidas sobre o futuro das bases militares do Reino Unido na ilha”.
‘Não é a realidade que a Grécia, a França e a Espanha estão todos a enviar navios e que o fracasso do Partido Trabalhista em enviar a Marinha Real para o Mediterrâneo Oriental minou completamente a nossa posição internacional, não apenas aos olhos dos nossos muitos aliados no Médio Oriente, mas também aos olhos daqueles que podem agora explorar essa fraqueza?’
O Sr. Healey respondeu chamando o Sr. Cartlidge de “general de poltrona”.
Ele disse: ‘Embora tenhamos vindo a construir essa presença militar significativa no Médio Oriente desde Janeiro, que ele, pela primeira vez, reconheceu e saudou, é totalmente correcto que, à medida que as circunstâncias mudam, o mesmo deve acontecer com a nossa postura militar.’
O secretário da Defesa criticou o historial dos conservadores no governo da Marinha Real e acrescentou: “Hoje só temos o HMS Dragon disponível para ir ao Médio Oriente porque o governo trabalhista o encomendou antes de 2010”.
Mais cedo na segunda-feira, o líder conservador Kemi Badenoch disse que Sir Keir tinha sido “muito lento” para responder à crise do Irão e estava “com o pé atrás”.
Ela alegou que o primeiro-ministro estava distraído com seus problemas domésticos e com o escândalo de Peter Mandelson.
Ela disse à Sky News: ‘Esta é uma situação difícil, todos nós entendemos isso. Mas ele demorou muito para reconhecer o que estava por vir.
“Sabemos agora que ele foi avisado sobre estes ataques muito antes – ele não fez absolutamente nada.
“Ele foi demasiado lento para deixar os EUA usarem as nossas bases aéreas, foi demasiado lento para proteger as nossas tropas no Bahrein, em Chipre. O HMS Dragon, nosso navio de guerra, ainda está atracado em Portsmouth.
A senhora deputada Badenoch acrescentou: “Tudo isto mostra que ele tem estado em desvantagem porque se distraiu com os seus próprios problemas de trabalho, com a questão de Peter Mandelson, com a perda do seu chefe de gabinete. Ele não está focado no que está acontecendo no mundo.
