Uma explosão violenta de um foguete Space X esta semana pode significar ainda mais sofrimento para os dois NASA astronautas presos no espaço.
O foguete não tripulado Falcon 9 não conseguiu pousar com sucesso após lançando satélites no espaçoexplodindo em chamas antes de tombar de lado.
Esta é uma má notícia para o dois astronautas que o Starliner defeituoso da Boeing deixou encalhados a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS) por quase três meses.
Sua única esperança é retornar à Terra em Espaço XA cápsula Dragon da NASA, que decolará usando os foguetes Falcon 9 e deverá levá-los para casa em fevereiro de 2025.
Mas o último revés ameaça adiar ainda mais essa data.
Uma linha do tempo completa do programa Starliner da Boeing, desde o registro do grande contato até o incidente que deixou dois astronautas presos a bordo da ISS.
A FAA agora precisa iniciar uma investigação sobre o que deu errado com o Falcon 9, o que pode interferir no cronograma de missões de resgate da SpaceX e, por fim, atrasar significativamente a data de lançamento da Crew Dragon.
‘Dependendo das circunstâncias, algumas investigações de acidentes podem ser concluídas em questão de semanas. Outras investigações mais complexas podem levar vários meses’, afirma o site da agência.
Além disso, a SpaceX planeja usar o Falcon 9 para lançar a nave Crew Dragon, o que significa que o retorno da tripulação da Starliner à Terra depende do propulsor estar realmente funcionando.
Mas os recentes problemas técnicos do propulsor sugerem que um lançamento bem-sucedido em setembro não é exatamente garantido.
O pior cenário — uma longa investigação da FAA seguida por mais problemas com o Falcon 9 — poderia atrasar ainda mais o lançamento da Crew Dragon.
A SpaceX não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do DailyMail.com.
Os astronautas da NASA Sunita Williams e Barry Wilmore foram lançados em direção à ISS a bordo da Starliner da Boeing em 5 de junho.
O escandaloso Starliner — que foi construído e desenvolvido usando mais de US$ 4 bilhões de dinheiro do contribuinte — foi afetado por vazamentos de hélio e problemas no propulsor nas semanas que antecederam o lançamento, e até mesmo no dia dele.
A nave espacial levou Williams e Wilmore com segurança para a ISS, mas quando chegou lá, havia sofrido mais vazamentos de hélio e cinco de seus 28 propulsores falharam.
A nave espacial Starliner da Boeing foi afetada por problemas técnicos antes mesmo de seu lançamento em 5 de junho. A NASA acabou considerando inseguro retornar sua tripulação à Terra.
Williams e Wilmore deveriam originalmente passar apenas oito dias na ISS, mas os problemas técnicos com sua nave espacial deixou-os presos lá em cima por quase três meses.
Em uma entrevista coletiva em 24 de agosto, funcionários da NASA anunciou que seria muito arriscado levar os astronautas para casa na Starliner defeituosa.
Em vez disso, eles retornarão para casa na nave espacial Crew Dragon da SpaceX, que é programado para lançar dois astronautas privados em direção à ISS em 24 de setembro.
Isso significa que Williams e Wilmore permanecerão na ISS até fevereiro de 2025, no mínimo.
A decisão foi humilhante para a Boeing, que lutou durante anos para fazer seu programa Starliner decolar, apenas para ser abandonada na última hora por seu maior concorrente.
“Tivemos tantos constrangimentos ultimamente, que estamos sob um microscópio. Isso só piorou tudo, tipo, 100 vezes”, disse um funcionário anonimamente ao New York Post.
“Nós odiamos a SpaceX”, ele acrescentou. “Nós falamos m**** sobre eles o tempo todo, e agora eles estão nos socorrendo.”
Neste momento, não está claro se a Starliner será capaz de completar uma missão tripulada à ISS.
A NASA está planejando desativar a ISS até 2030, dando à Boeing apenas cinco anos para consertar os problemas técnicos da Starliner e enviar e retornar astronautas ao espaço com sucesso.
Para colocar isso em perspectiva, já se passaram cinco anos desde o primeiro voo de teste não tripulado fracassado da Starliner.
Mas é possível que a Boeing aposente a Starliner antes mesmo de atingir esse prazo, já que a empresa já investiu US$ 1,6 bilhão no desenvolvimento da espaçonave.
O Falcon 9 da SpaceX explodiu em chamas em um acidente de pouso que ocorreu após um lançamento que levou 21 satélites Starlink para a órbita baixa da Terra. A FAA planeja investigar o incidente
O propulsor Falcon 9 falhou após um lançamento bem-sucedido de Cabo Canaveral Flórida na manhã de quarta-feira como parte de uma missão para entregar 21 satélites Starlink à órbita baixa da Terra. Este foi o 23º lançamento do foguete.
O lançamento ocorreu sem problemas, e o propulsor conseguiu se separar do estágio superior antes de começar seu retorno à Terra. Mas foi tudo ladeira abaixo a partir daí.
O primeiro estágio do foguete Falcon 9 não conseguiu pousar corretamente no alvo pretendido: uma nave não tripulada chamada ‘A Shortfall of Gravitas’.
Em vez disso, o propulsor explodiu em chamas e depois caiu de lado.
Embora a missão geral tenha sido um sucesso, a Administração Federal de Aviação interrompeu quaisquer outros lançamentos do Falcon 9 até determinar a causa do acidente.
“O retorno ao voo do foguete propulsor Falcon 9 se baseia na determinação da FAA de que qualquer sistema, processo ou procedimento relacionado à anomalia não afeta a segurança pública”, disseram autoridades da FAA em declaração por escrito.
O lançamento da missão SpaceX Polaris Dawn (foto) foi adiado indefinidamente, aguardando uma investigação da FAA sobre um acidente de pouso do Falcon 9
A tripulação da missão Polaris Dawn é composta (da esquerda para a direita) pelo bilionário Jared Isaacman, pelas engenheiras da SpaceX Anna Menon e Sarah Gillis e pelo tenente-coronel da Força Aérea Scott Poteet.
Esta é a segunda vez que a FAA suspende os voos do Falcon 9 nos últimos dois meses.
A agência interrompeu os lançamentos do Falcon 9 por duas semanas em julho depois que um dos tanques de oxigênio líquido do estágio superior do foguete vazou, impedindo que um lote de satélites fosse lançado corretamente e fazendo com que eles queimassem na atmosfera da Terra.
Não está claro quanto tempo essa nova investigação levará. Enquanto isso, uma tripulação de quatro astronautas da SpaceX aguarda o lançamento da missão Polaris Dawn, na qual o Falcon 9 os levará à órbita por cinco dias.
A missão, financiado e tripulado pelo empreendedor Jared Isaacmandeve fazer história ao atingir altitudes mais altas do que as alcançadas pelos humanos desde o programa Apollo da NASA, na década de 1970, e realizar a primeira caminhada espacial comercial.
A vida a bordo da ISS é muito apertada, e os astronautas Barry Wilmore (à esquerda) e Sunita Williams (à direita) passarão mais seis meses a bordo
Mas Polaris Dawn já foi atrasado várias vezes devido a condições climáticas desfavoráveis e problemas técnicos. O lançamento estava originalmente previsto para terça-feira.
Sexta-feira seria a data mais próxima para o lançamento do Polaris Dawn, mas a investigação da FAA agora colocou a missão no limbo.
Quanto à tripulação da Starliner retida, eles só terão que torcer para que a investigação da FAA se arraste e que o Falcon 9 lance com sucesso a missão Crew Dragon em setembro.
Enquanto isso, o Starliner da Boeing está pronto para retorno à Terra sem tripulação em 6 de setembrode acordo com a NASA.
Autoridades da NASA relataram que os astronautas estão “bem” e se mantendo ocupados com tarefas diárias e experimentos científicos.
Mas é plausível que eles estejam sentindo alguma frustração depois que uma missão que deveria durar cerca de uma semana se transformou em um pesadelo de oito meses.
