Apesar do persistente calor do verão em toda a Europa, a cidade dinamarquesa de Aalborg entrou cedo no espírito natalino, recebendo dezenas de Papais Noéis, Mamãe Noel e duendes para a Convenção Mundial do Papai Noel anual.
A tradição de décadas de verão, que celebrará seu 70º aniversário no próximo ano, teve origem em um parque de diversões perto de Copenhague, em 1957, e mudou-se para Aalborg, na península dinamarquesa da Jutlândia, há dois anos. Sob o sol do verão dinamarquês, o icônico terno vermelho parecia um pouco sufocante.
O que começou como uma forma de entreter as crianças tornou-se um evento anual para Papais Noéis profissionais, que normalmente aparecem em lojas e shoppings durante a época de Natal. Dá a esses personagens festivos uma oportunidade única – “Claro que não é de verdade!” – para trocar histórias, comparar suas barbas impressionantes, aperfeiçoar seu artesanato e competir em competições relaxantes nos meses que antecedem o início da correria do Natal.
A programação lotada inclui atividades como concurso de comer pão de gengibre, desafio de embrulho de presentes, aulas de modelagem de balões e diversos desfiles animados pela cidade.
Peter Gislund, organizador e Papai Noel em Aalborg durante a época do Natal, observou que as pessoas tiveram reações muito diferentes às celebrações anteriores. “As avós falam: ‘Ah, é muito cedo para vir aqui’”, explica. “As crianças disseram: ‘Viva! Papai Noel está aqui’.”
O Natal é um estado de espírito, não apenas uma estação
Papai Noel e Mamãe Noel de todo o mundo se reuniram recentemente para seu encontro anual de quatro dias, transformando Aalborg em um centro festivo. O evento atraiu participantes de lugares tão distantes como Austrália, Hong Kong, Canadá e Estados Unidos, embora a maioria das três dezenas de participantes tenha vindo da Escandinávia.
Paradise Yamamoto, de Tóquio, foi um dos que veio de longe para expressar sua alegria. “É divertido, tantas crianças… ho, ho, ho!” riu Yamamoto, que acabara de desfilar pela cidade agitando uma bandeira japonesa e dançando “Feliz Navidad”, um dos muitos clássicos de Natal que enchiam o ar.
Robert Hercz, um Papai Noel norueguês de 64 anos de Oslo que compareceu pela primeira vez, destacou as características comuns de todos os Papais Noéis presentes. Apesar das diferentes nacionalidades, ele acredita que ambos partilham o “gene” da generosidade e da difusão da alegria. “Ou você tem ou não”, disse Hurts. “Temos o verdadeiro espírito do Papai Noel. É tudo uma questão de dar, compartilhar e trazer um pouco de alegria ao coração das pessoas.”
A conferência é mais do que apenas uma aparição pública; é também uma oportunidade de desenvolvimento profissional e camaradagem. Como observou Gieslund: “Quando os Papais Noéis estão juntos, eles sempre conversam. Talvez eu coloque um pouco de brilho na minha barba ou algo assim. Essa é a vantagem de conhecer Papais Noéis de todo o mundo.”
Para o Papai Noel dinamarquês Simon Brøns, 33 anos, o evento destaca uma verdade mais profunda sobre o espírito natalino. “O Natal não é uma época. É uma sensação no estômago”, disse ele rindo. “Então você pode ter Natal o ano todo, se quiser.”
