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O proprietário de um pub que ofereceu aos clientes carona para casa em seu táxi preto foi proibido pelo conselho local de fornecer o serviço.
Paul Hartfield, dono do Flying Horse em Smarden, em Ashford, Kent, arrecadou centenas de libras para caridade, pedindo aos clientes que fizessem pequenas doações à Motor Neurone Disease Association pelo uso de seu táxi.
Ele não obteve lucro com o serviço de táxi, que esperava ajudar os clientes a voltarem para casa com segurança, e escolheu a instituição de caridade porque um de seus clientes regulares foi diagnosticado com a doença.
Hartfield arrecadou pelo menos £ 700 e levou cerca de 100 clientes para casa desde que começou a oferecer caronas gratuitas em novembro do ano passado.
Mas o Ashford Borough Council decidiu encerrar o serviço sem fins lucrativos na sexta-feira, depois que um artigo de um jornal local destacou o trabalho de caridade do proprietário, segundo relatos.
A equipa de licenciamento da autoridade informou ao Sr. Hartfield que estava sujeito a “requisitos de licenciamento da autoridade local” porque o seu táxi preto era um “veículo de aluguer privado” – apesar de o proprietário não beneficiar pessoalmente financeiramente.
Ele explicou que os clientes do The Flying Horse – que remonta a 1790 – foram simplesmente solicitados a fazer uma doação de caridade pelo uso do táxi.
Mas um funcionário do conselho teria respondido, dizendo-lhe que “pode-se dizer que uma pessoa obtém benefícios comerciais” – mesmo que o pagamento não seja feito a ela.
O proprietário do pub Paul Hartfield, que dirige o The Flying Horse em Smarden, perto de Ashford, Kent
O táxi preto ajudou a arrecadar pelo menos £ 700 para caridade
O senhor Hartfield disse O telégrafo: ‘É mesquinho que estejamos fazendo isso para caridade e não tenho certeza do que vou fazer, para ser honesto.
‘Com o governo aumentando as taxas comerciais e aumentando os custos, parece que tudo está indo contra nós, pubs neste momento.’
O cliente da Flying Horse, Paul Upton, disse ao jornal que a decisão do conselho foi “pura bobagem que vale a pena trabalhar”.
Hartfield disse anteriormente sobre seu táxi: “Comprei-o especialmente para o pub. Eu tinha uma garagem de táxi preto, então conheço táxis.
‘Este pub fez muito pela caridade e temos ótimos clientes na vila. Tem muita gente adorável que vem aqui.
“Então, quando eles ligam e reservam uma mesa, pergunto se querem uma carona para casa. E se disserem que sim, fazem uma doação para instituições de caridade.
O Flying Horse já havia sido administrado pela filha do Sr. Hartfield, Natasha, antes de ele assumir.
Ele disse que o objetivo do serviço de táxi era manter vivo o espírito de “comunidade em primeiro lugar” do pub.
Hartfield disse que a decisão do conselho de interromper o serviço foi ‘mesquinha’
“Este pub fez muito pela caridade e temos ótimos clientes na vila”, disse Hartfield.
‘Há muitas pessoas adoráveis que vêm aqui.’
O dono do pub também era conhecido por buscar clientes em suas casas.
O táxi já havia participado da Tractor Run da vila pouco antes do Natal, enfeitada com luzes de Natal, ao lado de dezenas de tratores, que arrecadaram quase £ 7.000 para doenças dos neurônios motores.
Hartfield tinha planos de arrecadar dinheiro para a Associação MND por um período de seis meses antes de escolher uma nova instituição de caridade.
Mas esses planos terão sido frustrados após a proibição do conselho.
Um porta-voz do conselho municipal de Ashford teria dito ao The Telegraph que estava em discussões com o publicano.
O Daily Mail abordou o Ashford Borough Council para mais comentários.
