Um senador democrata que investiga o assunto disse que a liderança do Kennedy Center trabalhou em estreita colaboração com a administração de Donald Trump para apressar contratos sem licitação para projetos de construção no local de artes cênicas, de acordo com os gostos pessoais do presidente.
O senador Sheldon Whitehouse disse que estava expandindo a investigação sobre as reformas lideradas por Trump. Vários denunciantes relatados Foram levantadas “questões sérias” sobre a liderança do centro e a gestão financeira do conselho.
Reclamações de denunciantes alegam que foram cortados atalhos em projetos enferrujados, novos pisos de banheiros foram arrancados porque o presidente não gostou da cor, contratos multimilionários sem licitação e a administração desrespeitou as regras contratuais enquanto dizia às autoridades “vamos lidar com o litígio mais tarde”.
“Tomados em conjunto, estes não são erros isolados, mas sim um padrão singular que vai contra tudo o que o centro disse ao Congresso que faria com fundos públicos”, escreveu a Casa Branca numa carta ao diretor executivo do Centro Kennedy, Matt Floca, no sábado.
Whitehouse disse que o centro não se concentrou nas “necessidades reais” do edifício, mas apressou as reformas “impulsionadas pelos caprichos estéticos do presidente”. “É um desperdício, tratar o Monumento Nacional JFK como um projeto de renovação privado.”
O Kennedy Center esteve no centro de investigações e ações judiciais no ano passado, depois que Trump se autoproclamou presidente e demitiu curadores nomeados por presidentes democratas e os substituiu por legalistas.
Em dezembro, o conselho votou pela renomeação do site em homenagem ao presidente.
Em maio, o juiz distrital Christopher Cooper, em Washington, D.C., decidiu que o Congresso havia declarado “claramente” que o edifício só poderia receber o nome do ex-presidente assassinado e “não qualquer outro nome oficial ou monumento público” com base em uma “afirmação unilateral”.
O Kennedy Center tinha até 12 de junho para retirar o nome do presidente do prédio, mas as equipes de construção usando capacetes e coletes refletivos verdes neon só começaram a montar os andaimes naquela tarde para entregar as cartas.
Os trabalhadores finalmente começaram a retirar as cartas às 3 da manhã do dia 13 de junho, mas a placa permaneceu coberta com uma lona gigante. O juiz Cooper ordenou que o Kennedy Center “descrevesse a finalidade e as condições das lonas e andaimes” até 31 de julho.
O Departamento de Justiça também se juntou à luta para manter o nome de Trump no edifício, argumentando que o Kennedy Center perderia “centenas de milhões” de dólares sem ele.
Em documentos judiciais no início deste mês, o Departamento de Justiça afirmou que Trump arrecadou 258 milhões de dólares do Congresso e “mais centenas de milhões de doadores privados patrióticos” para renovar o edifício.
Os advogados do governo argumentaram que o local deveria ser renomeado em homenagem ao presidente, depois que ele “dedicou seu tempo, energia e talentos arquitetônicos incomparáveis” à renovação do local.
Mas as revelações de denunciantes anónimos compiladas pelo gabinete da Casa Branca mostram que “os controlos de contratação federais de longa data foram suspensos, foram adjudicados contratos sem licitação e trabalhos cosméticos que os funcionários alertaram que teriam de ser refeitos”, segundo a Casa Branca.
O denunciante também afirmou que a administração do Kennedy Center foi ordenada a “fazer o que for preciso” para cumprir os prazos da Casa Branca antes de uma série de eventos de alto nível no local em dezembro, incluindo a cerimônia do sorteio da Copa do Mundo da FIFA em 5 de dezembro, quando recebeu o Prêmio da Paz da organização, e as honras do Kennedy Center organizadas por Trump.
Whitehouse, o principal democrata na Comissão de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado, quer respostas até 23 de julho.
“Os fundos públicos devem ser usados de forma legal e prudente para servir as instituições, e não por capricho de um presidente em exercício”, escreveu Whitehouse.
O Kennedy Center negou as acusações da Casa Branca.
“Como centro cultural da América, cada decisão que a instituição toma é guiada por uma administração responsável e um compromisso inabalável com os seus clientes e com o país que orgulhosamente serve”, disse a porta-voz Roma Daravi num comunicado. Washington Post. “Continuamos totalmente comprometidos em aumentar a transparência e fazer melhorias críticas para preservar esta instituição para as gerações futuras.”
