Um hacker britânico que sequestrou celebridades Twitter contas incluindo Barack Obama, Elon Musk e Kim Kardashian em um Bitcoin scam foi condenado a entregar £ 4 milhões.
Joseph O’Connor, 26 anos, foi preso por cinco anos nos EUA por uma conspiração para atingir os ricos, famosos e poderosos, e suas vítimas incluíam bilionários da tecnologia Jeff Bezos, Microsoft fundador Bill Gates e Elon Musk.
O hacker de Liverpool e seus cúmplices enganaram a equipe do Twitter, agora chamado X, para que fornecessem seus dados de login para que os criminosos cibernéticos pudessem ter acesso às ferramentas administrativas do Twitter, permitindo-lhes infiltrar-se em contas de celebridades.
O’Connor então invadiu mais de 130 contas de alto perfil em 2020, incluindo aquelas pertencentes ao então candidato presidencial dos EUA Joe Bideno investidor norte-americano Warren Buffett, líder de Israel Benjamim Netanyahu e o músico Kayne West, bem como grandes empresas como Apple e Uber.
Os tweets foram enviados pelos hackers, parecendo vir de nomes famosos, incentivando os seguidores a enviar US$ 1.000 em Bitcoin em um golpe de investimento, prometendo que os seguidores receberiam o dobro em retorno.
Estima-se que 350 milhões de usuários do Twitter receberam mensagens de contas oficiais de alguns dos maiores usuários da plataforma.
Uma das mensagens falsas da conta do ex-presidente Obama sugeria que ele estava “retribuindo à minha comunidade devido à Covid-19”.
Outro tweet supostamente do chefe da Amazon, Jeff Bezos, dizia: “Decidi retribuir à minha comunidade. Todos os Bitcoins enviados para o meu endereço abaixo serão devolvidos em dobro. Estou ganhando no máximo US$ 50 milhões.’
Hacker Joseph O’Connor foi preso na Espanha
O’Connor teve como alvo celebridades durante a pandemia
Os hackers atacaram a atriz americana de cinema e televisão Bella Thorne, de 28 anos, roubando fotos e vídeos nus de seu celular e de sua conta no Snapchat, que ameaçaram postar online.
Eles também acessaram sistemas de computador de um provedor de criptomoedas com sede em Manhattan, obtendo o controle dos telefones celulares dos executivos.
O’Connor foi capturado em Espanha e extraditado para os EUA, onde foi preso durante cinco anos depois de se declarar culpado em Junho de 2023 de conspiração para cometer intrusões informáticas, conspiração para cometer fraude electrónica e conspiração para cometer branqueamento de capitais num tribunal de Nova Iorque.
Ele também admitiu ter feito comunicações extorsivas, fazer comunicações ameaçadoras e duas acusações de perseguição em relação ao ataque a uma menina de 16 anos e à ameaça de matar membros da sua família.
O hacker foi condenado por um tribunal dos EUA a confiscar £ 604.000 em moeda virtual roubada de uma empresa de criptomoeda de Nova York.
O’Connor também foi condenado a pagar 2.187.716,21 dólares (1,6 milhões de libras) às vítimas dos crimes, mas as autoridades dos EUA não tomaram quaisquer medidas para fazer cumprir a ordem de confisco.
Em abril, ele foi libertado da prisão e deportado dos Estados Unidos, então o Crown Prosecution Service foi ao Supremo Tribunal de Londres para forçar O’Connor a entregar 42 Bitcoins e um estoque de criptomoedas, agora avaliado em cerca de £ 4,1 milhões.
Desde a sua prisão, o valor da criptomoeda roubada que permanece em contas seguras aumentou para mais de 3 milhões de libras em abril do ano passado e na semana passada atingiu 4.135.949 libras.
Mensagens falsas foram enviadas da conta de Bill Gates no Twitter, dizendo a seus seguidores para participarem do golpe do Bitcoin
O’Connor também invadiu a conta do ex-presidente dos EUA Barack Obama para enviar mensagens falsas
Elon Musk também foi alvo do golpe dois anos antes de comprar o Twitter e renomear a plataforma
O Bitcoin é altamente volátil, mas o preço atual de US$ 73.800 é cerca de dez vezes o seu valor quando as contas foram hackeadas em 2020.
A cibermoeda roubada foi mantida em contas controladas por dois cúmplices britânicos involuntários, que concordaram em abrir as contas para O’Connor, mas não tiveram envolvimento com a fraude.
O’Connor, que agora mora na Espanha com sua mãe Sandra, recusou-se a participar da audiência na semana passada.
Mas sua mãe, de 60 anos, apareceu através de um link de áudio da Espanha para dizer que não sabia que o jogo “obsessivo” de seu filho o havia levado a ingressar em uma comunidade de hackers.
Ela disse ao tribunal que, embora o seu filho não tenha admitido como a cibermoeda foi obtida, ele estava “muito feliz por perder todos os seus interesses nos activos”.
O promotor Gary Pons disse que, uma vez apreendida a criptomoeda, seria possível “explorar” qual nação mantém o dinheiro, com a compensação potencial para as vítimas sendo classificada “através dos canais diplomáticos”.
A Sra. Justice Hill ordenou a apreensão da criptomoeda sob o produto da lei criminal para impedir que O’Connor escondesse e dispersasse seus bens.
Adrian Foster, Procurador-Chefe da Divisão de Receitas do Crime do CPS, disse: ‘Joseph James O’Connor teve como alvo indivíduos bem conhecidos e usou suas contas para roubar pessoas de seus ativos criptográficos e dinheiro.
«Conseguimos utilizar toda a força dos poderes de que dispomos para garantir que, mesmo quando alguém não é condenado no Reino Unido, ainda somos capazes de garantir que essa pessoa não beneficia da sua criminalidade.»
