Trabalho estava entrando em guerra civil ontem à noite como Andy Burnham foi oferecido um roteiro para substituir Keir Starmer.
O desonrado ex-ministro Andrew Gwynne encerrou ontem meses de especulação ao confirmar que está deixando sua cadeira na Grande Manchester, abrindo caminho para que Burnham retorne ao Parlamento, de onde poderá lançar uma candidatura de liderança.
A medida desencadeou uma resposta furiosa dos aliados do Primeiro-Ministro, com os apoiantes alertando que as eleições suplementares correm o risco de se transformar num “circo”.
Também pareceu brevemente desencadear uma reacção negativa nos mercados financeiros devido aos receios de que uma disputa pela liderança pudesse desestabilizar o governo – e arrastar o Partido Trabalhista ainda mais para a esquerda.
Mas não estava claro ontem à noite se o prefeito da Grande Manchester, Sr. Burnham, se candidataria.
O autodenominado “Rei do Norte” recusou-se a dizer se concorreria às eleições, dizendo que “as pessoas não deveriam tirar conclusões precipitadas”, enquanto os rumores circulavam nas horas anteriores à renúncia oficial de Gwynne.
Mesmo assim, os aliados do Primeiro-Ministro faziam fila para tentar minar as suas hipóteses.
E os especialistas eleitorais salientaram que o outrora seguro assento vermelho tornou-se um marginal de três vias com a Reforma – que prometeu apostar tudo nela – e os Verdes.
O Partido Trabalhista estava entrando em uma guerra civil na noite passada, quando foi oferecido a Andy Burnham um roteiro para substituir Keir Starmer
O prefeito da Grande Manchester poderia lançar uma oferta de liderança para destituir o líder trabalhista
O envergonhado deputado trabalhista Andrew Gwynne está deixando a Câmara dos Comuns por motivos médicos, o que desencadeará uma eleição suplementar em seu distrito eleitoral de Gorton e Denton
O chefe de gabinete de Sir Keir, Morgan McSweeney, já está a ponderar se deve usar a maioria do primeiro-ministro no Comité Executivo Nacional (NEC) do Partido Trabalhista para bloquear a candidatura de Burnham.
Alguns aliados até instaram o partido a impor uma lista restrita só de mulheres para mantê-lo de fora. O primeiro-ministro recusou-se ontem a dizer se apoiaria a candidatura de Burnham. Os líderes sindicais que criticam a liderança de Sir Keir alertaram contra qualquer tentativa de “costurar” a nomeação.
O chefe do Sindicato dos Bombeiros, Steve Wright, disse que seria “um ultraje democrático se Andy Burnham fosse impedido de buscar a seleção como candidato eleitoral suplementar do Partido Trabalhista para esta cadeira”.
Wright, cujo sindicato tem assento no NEC, disse que “não iria ficar parado e permitir que políticos trabalhistas seniores como Andy fossem excluídos deste processo”.
Burnham, prefeito da Grande Manchester desde 2017, é o favorito para substituir Sir Keir entre os membros do Partido Trabalhista. Mas só poderá desafiar a liderança se tiver um assento no Parlamento.
Deputado por Leigh de 2001 a 2017, Burnham defendeu a liderança em duas ocasiões e não escondeu a sua ambição de substituir Sir Keir, o que provocou a indiferença de muitos na conferência do partido do ano passado.
Ele se recusou a dizer ontem se tentará concorrer no círculo eleitoral de Gorton e Denton, do Sr. Gwynne, alegando que estava “no escuro” sobre as intenções de seu colega.
Mas seus aliados disseram ao The Mail on Sunday no mês passado que ele estava preparado para garantir um acordo para lutar por uma eleição suplementar para retornar à Câmara dos Comuns.
Gwynne foi suspenso pelo Partido Trabalhista no ano passado depois que o The Mail on Sunday descobriu uma série de mensagens ofensivas no WhatsApp que ele havia enviado, incluindo uma na qual ele dizia esperar a morte de um eleitor idoso que reclamava da coleta de lixo.
Ele teria feito um acordo para se aposentar por motivos de saúde em troca de garantias sobre a pensão de seu deputado. Fontes do Commons sugeriram que o acordo faria com que Gwynne – que tem apenas 51 anos – fosse pago até a idade de aposentadoria, quando então receberia uma pensão parlamentar integral. Esse pacote pode valer cerca de £ 1 milhão, de acordo com uma fonte.
O rendimento dos títulos de dez anos aumentou minutos depois que surgiram relatos de que Gwynne estava deixando o cargo. Os rendimentos dos títulos do governo são pequenas parcelas da dívida negociadas nos mercados financeiros. Um aumento acentuado nos rendimentos é muitas vezes um sinal de preocupação entre os investidores.
Os aliados do primeiro-ministro Keir Starmer lançaram uma campanha para impedir Andy Burnham de retornar ao parlamento
A saída levanta a perspectiva de uma eleição suplementar de pesadelo para o Partido Trabalhista.
No papel, o eleitorado é uma cadeira trabalhista segura, com Gwynne vencendo em 2024 com uma maioria de mais de 13.000. Mas pesquisas recentes sugerem que a cadeira pode cair para o Reform UK ou mesmo para os Verdes.
Nigel Farage disse ontem que a Reforma iria apostar tudo numa competição, numa região onde está a crescer em força.
Ele disse ao Daily Mail: ‘Esta eleição suplementar não é de forma alguma uma certeza para o Trabalhismo, os Verdes de esquerda dividirão o seu voto e nós seremos o desafiante. Daremos tudo de nós.’
Questionado sobre a possibilidade de um desafio de liderança, o Primeiro-Ministro disse ontem à noite ao Channel 4 News: ‘A minha mensagem é para todo o meu partido, e é que cada minuto que desperdiçamos a falar de qualquer coisa que não seja o custo de vida e a estabilidade na Europa e em todo o mundo é um minuto perdido.’
O especialista em pesquisas, Professor Sir John Curtice, disse que a popularidade local de Burnham representa um dilema para Sir Keir, acrescentando: ‘Se Andy Burnham não for o candidato, especialmente se ele for impedido pelos Trabalhistas, e os Trabalhistas perderem, Keir Starmer vai levar a culpa.
‘Se Burnham lutar nas eleições suplementares, ele estará colocando à prova sua suposta popularidade e capacidade de mudar a sorte do Partido Trabalhista. Se ele perder, será o fim, mas se ele ganhar isso poderá levantar questões para o primeiro-ministro.
Houve rumores de que o líder do Partido Verde Mancuniano, Zack Polanski, poderia jogar seu chapéu no ringue em uma tentativa de ganhar um assento em Westminster. Fontes conservadoras também confirmaram que apresentariam um candidato.
As regras trabalhistas significam que Burnham teria que renunciar ao cargo de prefeito para lutar pela vaga, desencadeando uma disputa para substituí-lo, que o partido poderia perder para a Reforma.
A placa que poderia bloquear Burnham
Por Sam Merriman
Para o público em geral, o corpo diretivo do Partido Trabalhista parece ser uma instituição misteriosa e burocrática que tem pouca influência nas suas vidas.
Mas o Comité Executivo Nacional Trabalhista (NEC) terá agora de tomar uma decisão que poderá ter sérias implicações para as próximas eleições gerais – e para o futuro político de Sir Keir Starmer.
Para que Andy Burnham concorra na eleição suplementar desencadeada pela renúncia de Andrew Gwynne e, em seguida, potencialmente concorra à liderança do partido, ele precisa primeiro passar pelo conselho de 44 membros.
Muitos dos que estão nele não são nomes conhecidos. Um ex-membro, porém, era Sir Tony Robinson – mais conhecido como Baldrick, da TV, um homem com um “plano astuto”, do qual Burnham certamente poderia fazer uso agora.
O actual presidente do CNE é a Secretária do Interior, Shabana Mahmood, que é leal ao Primeiro-Ministro, mas que se diz ter as suas próprias ambições de liderança.
Burnham foi deputado de Leigh de 2001 a 2017. Ele concorreu à liderança em duas ocasiões e não escondeu sua ambição de substituir Sir Keir
Houve rumores de que o líder do Partido Verde Mancuniano, Zack Polanski, poderia participar de uma disputa pela vaga na Grande Manchester
Outros deputados do órgão incluem Ellie Reeves, a procuradora-geral e irmã do chanceler, bem como os deputados centristas Luke Akehurst e Gurinder Singh Josan.
Outro participante do painel é o chefe Whip Jonathan Reynolds. Ele tem sido leal a Sir Keir, mas a sua posição é menos simples – ele é um deputado da Grande Manchester, considerado um chicote relutante e a sua esposa foi recentemente afastada de um papel poderoso em Downing Street.
Depois, há a bete noire de Sir Keir, Lucy Powell – uma aliada-chave de Burnham, que foi demitida do seu cargo de gabinete pelo primeiro-ministro no ano passado, antes de concorrer com sucesso como vice-líder trabalhista.
Fora dos líderes, o resto do NEC é composto por representantes sindicais, membros do círculo eleitoral e dos partidos trabalhistas parlamentares e vereadores locais.
Os sindicatos – que têm 13 representantes no órgão dirigente – serão importantes e poderão oferecer a Burnham um caminho se ele conseguir convencê-los a apoiá-lo, dadas as queixas internas sobre Sir Keir.
Em última análise, a decisão de bloquear ou não o presidente da Câmara de Manchester cabe provavelmente ao primeiro-ministro e aos seus conselheiros mais próximos.
Qualquer tentativa flagrante de bloquear Burnham acarretaria os seus próprios riscos, provocando provavelmente uma disputa pública prejudicial que poderia prejudicar ainda mais o primeiro-ministro.
