As façanhas de um atirador implacável que matou mais de 100 alemães no Primeira Guerra Mundial pode ser revelado com a venda de suas medalhas.
O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens que operavam na Frente Ocidental.
Escondendo-se em buracos de bombas na Terra de Ninguém, eles mataram mais de 3.000 inimigos em apenas dois anos.
Mas ficaram tão expostos que apenas seis deles sobreviveram ao conflito.
O Tenente Methven era um deles. Ele usou seu rifle Lee Enfield fortemente modificado para se tornar um dos atiradores mais mortíferos da guerra.
Ele ganhou a Cruz Militar por suas façanhas liderando os Atiradores de Elite Sul-Africanos de Bailey.
Essa e suas outras medalhas estão sendo leiloadas pelos leiloeiros Morton & Eden, com sede em Londres.
O tenente Methven, filho de um fabricante de linho, nasceu em 1884 em Stirling, na Escócia, mas mudou-se para Moçambique com a família ainda criança.
Ele foi inicialmente contratado como atirador particular do magnata do diamante e do ouro Sir Abe Bailey.
As façanhas de um atirador implacável que matou mais de 100 alemães na Primeira Guerra Mundial podem ser reveladas com a venda de suas medalhas. O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens
Em 1916, o Ministério da Guerra britânico abordou a África do Sul para tentar recrutar atiradores qualificados para reforçar as suas fileiras na Frente Ocidental.
Na época, os atiradores alemães estavam em vantagem no campo de batalha, matando dezenas de soldados britânicos.
O Tenente Methven, devido à sua pontaria excepcional, foi escolhido para liderar os Atiradores de Elite SA que foram destacados para a 1ª Divisão Britânica.
Ele esteve no centro da ação na Batalha do Somme e em Passchendaele, onde recebeu a Cruz Militar por “serviços distintos no campo”.
O tenente Methven lembrou mais tarde: ‘Um de seus processos operacionais era sair, após reconhecimento, para terra de ninguém nas primeiras horas da manhã, sob um bombardeio pesado e organizado.
“Ao amanhecer estaríamos em posição, invariavelmente em antigos buracos de granadas, com vista para as trincheiras alemãs, sendo a nossa presença desconhecida.
Medalhas do Tenente Neville Methven. Da esquerda para a direita: Cruz Militar, Medalha de Guerra Britânica, Medalha da Vitória, Medalha de Coroação do Rei George VI
“Novamente, por acordo, uma nova barragem de canhões pesados seria lançada sobre as posições alemãs e, enquanto o barulho infernal continuasse, nós eliminaríamos o inimigo em suas trincheiras.
‘Seus chapéus geralmente caíam ou subiam no ar quando atingidos’.
A habilidade do Tenente Methven foi elogiada em uma carta de 1919 do General Peter Strickland, que lhe disse: ‘Apreciei e valorizei os excelentes serviços que você e seus homens prestaram à divisão.
‘Conheço todos vocês pessoalmente e sei das graves dificuldades e perigos em que vocês serviram.
‘Nos combates intensos no Somme, seu trabalho foi muito marcante e você causou um grande impacto no inimigo na Bélgica.
‘Lembro-me da condição mais angustiante dos invernos, e tudo isso foi suportado por todos vocês com a maior determinação e devoção.
‘Seus deveres exigiam grande autodisciplina, bravura e frieza, qualidades demonstradas por todos vocês em graus acentuados.’
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus.
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus
Na década de 1930, quando um bando de leões comedores de gente vagava pelo distrito de Chikwawa, no Malawai, ele matou sozinho oito deles para manter o público seguro.
Ele então trabalhou como gerente de banco e morreu em Bulawayo, no Zimbábue, aos 90 anos, em 1974.
O grupo de medalhas do tenente Methven, que foi consignado da coleção de medalhas do falecido Dennis Trotter, deve render entre £ 3.000 e £ 5.000.
Um porta-voz da Morton & Eden disse: ‘O tenente Neville Methven liderou a unidade de atiradores de elite sul-africanos de Bailey, composta por duas dúzias de homens, operando na Frente Ocidental de abril de 1916 até o Armistício em novembro de 1918.
‘Usando seu rifle Lee Enfield fortemente modificado, ele pessoalmente contabilizou mais de 100 soldados inimigos para se tornar um dos atiradores mais mortíferos da Grande Guerra.’
David Kirk, da Morton & Eden, acrescentou: ‘Este grupo histórico de medalhas e artefatos relacionados, adquirido pelo colecionador Dennis Trotter diretamente da família do Tenente Methven após sua morte, representa um poderoso lembrete da contribuição vital feita pelos corajosos e habilidosos atiradores que operaram nas trincheiras durante a Grande Guerra’.
O grupo de medalhas do Tenente Methven consiste na Cruz Militar, a Medalha de Guerra Britânica, a Medalha da Vitória e a Medalha da Coroação do Rei George VI.
