Bolo, presentes e uma celebração da família discreta podem ser quantos idosos imaginam seu 70º aniversário.
Mas o astronauta mais antigo da NASA, Don Pettit, tornou-se septuagenário, enquanto corria em direção à Terra em uma espaçonave para encerrar uma missão de sete meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. Uma cápsula de Soyuz carregando os americanos e dois cosmonautas russos desembarcou no Cazaquistão no domingo, o dia do aniversário de Milestone de Pettit.
“Hoje, às 0420 Moscow, horário (0120 GMT), o Soyuz MS-26 Landing Craft com Alexei Ovchinin, Ivan Vagner e Donald (Don) Pettit a bordo do pouso perto da cidade cazaque de Zhezkazgan”, disse Russia, Ruscosmos.
Passando 220 dias no espaço, Pettit e seus colegas de tripulação Ovchinin e Vagner orbitaram a Terra 3.520 vezes e completaram uma jornada de 93,3 milhões de milhas ao longo de sua missão.
Foi o quarto voo espacial para Pettit, que registrou mais de 18 meses em órbita ao longo de seus 29 anos de carreira.
O trio pousou em uma área remota no sudeste do Cazaquistão, depois de descer da estação espacial pouco mais de três horas antes.
As imagens da NASA do pouso mostraram o paraquedas de pequenas cápsulas para o nascer do sol como pano de fundo.
Os astronautas deram gestos para cima, enquanto os socorristas os levavam da nave espacial para uma barraca médica inflável.
Apesar de parecer um pouco pior para o desgaste quando ele foi retirado do navio, Pettit estava “indo bem e na faixa do que é esperado para ele após o retorno à Terra”, disse a NASA em comunicado.
Ele então estava pronto para voar para a cidade de Karaganda, em Cazaque, antes de embarcar em um avião da NASA para o Johnson Space Center da agência no Texas.
Os astronautas passaram seu tempo nas áreas pesquisadoras da ISS, como tecnologia de higienização de água, crescimento de plantas em várias condições e comportamento de incêndio na microgravidade, disse a NASA.
A viagem de sete meses do trio ficou pouco aquém dos nove meses em que os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams passaram inesperadamente presos no laboratório orbital após a espaçonave que estavam testando problemas técnicos sofrendo e foi considerado impróprio para levá-los de volta à Terra.
O espaço é uma das áreas finais da cooperação EUA-Rússia em meio a uma quebra quase completa nas relações entre Moscou e Washington sobre o conflito da Ucrânia.
