É o mistério de assassinato mais notório da Escócia, que horrorizou uma nação durante décadas.
Durante quase meio século tem havido mágoas e desgostos persistentes devido à situação de uma mãe das Terras Altas e do seu inocente filho de três anos.
Renee MacRae e seu filho pequeno, Andrew, desapareceram da face da terra em uma noite chuvosa e nevoenta de sexta-feira, em novembro de 1976, e nunca mais foram vistos desde então.
Agora, quase 50 anos depois, a polícia pode estar tentadoramente perto de finalmente encontrar os seus restos mortais e encerrar uma família dilacerada pelo caso de amor dos anos 1970, que teve consequências trágicas.
O caso MacRae é incomum nos anais da história criminal da Escócia, na medida em que acabou por desmascarar um assassino….que foi condenado enquanto as suas vítimas permanecem infundadas.
William MacDowell, de 80 anos, foi condenado pelas “execuções premeditadas” de sua ex-amante Renee e de seu filho Andrew.
Mas a Coroa conseguiu obter o veredicto de culpa de 2022 no Tribunal Superior de Inverness, apesar da ausência de um único órgão.
Sucessivos chefes de polícia das Highlands tentaram corrigir esse erro ao longo de cinco décadas, ordenando buscas intensivas em mão-de-obra em pedreiras e florestas e removendo impressionantes 2.000 árvores da paisagem das Highlands.
A amorosa mãe Renee MacRae com Andrew, de três meses, e o filho mais velho, Gordon
Até agora, pensava-se que o conhecimento do local de descanso final de mãe e filho morreu junto com o perverso Bill MacDowell em 2023.
No entanto, estas últimas pesquisas poderão eventualmente proporcionar algum consolo para aqueles que foram torturados por acontecimentos de outros tempos.
Apenas um pequeno círculo na capital das Terras Altas estava ciente dos acontecimentos românticos nos escritórios de uma construtora local.
Renee havia se separado do marido, Gordon, que estava feliz em apoiá-la morando sozinha em um bangalô de luxo.
Enquanto isso, ele havia conversado com sua recepcionista, mas não sabia que seu próprio funcionário, Bill MacDowell, estava romanticamente envolvido com sua esposa.
Em 1976, o único sinal tangível de que algo ruim havia acontecido foi fornecido pelos destroços de um carro incendiado em um remoto local da A9.
Mais tarde, descobriríamos que MacDowell atraiu os dois para o encontro com a promessa de uma nova vida nas Shetland, mas, em vez disso, assassinou os dois cruelmente depois de incendiar o carro de luxo em que ela havia chegado.
O BMW 1602 azul era um símbolo brilhante das credenciais de classe média da família MacRae.
A marca da Alemanha Ocidental era rara nas estradas da Escócia na época, mas poderia ser facilmente adquirida pelo negócio de sucesso da Hugh MacRae & Son, uma empresa de construção local e um importante empregador em Inverness.
O BMW de Renee MacRae foi encontrado queimado em um acostamento ao lado da A9 ao sul de Inverness
Era dirigido por Christina Catherine MacRae, conhecida como Renee, a esposa do chefe.
A carcaça enegrecida do BMW trazia poucas evidências, possivelmente como resultado de uma extensa imersão em água pelos bombeiros chamados para o incêndio na estrada.
Uma mancha de sangue, supostamente do tamanho de “meia coroa”, foi encontrada na bota e correspondia ao tipo sanguíneo de Renee.
Outro veículo chamou a atenção dos detetives. Foi visto estacionado frente a frente com o BMW no acostamento por um motorista que passava, outro veículo executivo estrangeiro, um Volvo.
Bill MacDowell, um dos primeiros suspeitos quando seu relacionamento com Renee se tornou conhecido pela polícia, dirigia um Volvo 145 de cor escura.
Outra testemunha, o professor Jean Wallace, viu um homem com “olhos arregalados e arregalados” empurrando um carrinho de bebê na A9. O carrinho de Andrew nunca foi encontrado, nem a bagagem que carregavam no porta-malas.
Descobriu-se que MacDowell mais tarde procurou sua concessionária Volvo local, exigindo um piso de substituição para sua área de carga traseira.
Ele explicou que queimou o original quando jogou material de construção nos fundos, saindo furioso da garagem quando não conseguiu instalar um novo naquele dia.
Quando o marido de Renee soube do caso, demitiu MacDowell e exigiu a devolução do carro da empresa. Um funcionário enviado para recuperá-lo encontrou MacDowell esfregando o porta-malas do Volvo.
A esposa do fazendeiro, Eva MacQueen, disse ter ouvido “um grito de gelar o sangue” na Fazenda Dalmagarry, perto de onde o carro de Renee foi encontrado, entre 19h30 e 20h.
No entanto, apesar de todas as suspeitas crescentes, o assassino tinha um álibi da esposa. Rosemary MacDowell disse aos detetives que seu marido chegou em casa na noite do assassinato, entre 20h e 20h30, depois que suas filhas assistiram a um programa de TV sobre cowboys.
O caso contra MacDowell poderia ter permanecido puramente circunstancial se não fosse pela decisão de Renee de confiar em sua melhor amiga, Val Steventon.
A Sra. Steventon conhecia todos os segredos de sua amiga, incluindo MacDowell gerando Andrew e os amantes marcando um encontro naquela fatídica noite de sexta-feira.
Ela disse aos detetives que os amantes secretos tinham um relacionamento turbulento. Suas últimas palavras foram “Tenha um bom fim de semana, Renée. Sem brigas”.
Até agora, a busca pela mãe e pelo filho desaparecidos custava aos contribuintes £ 10.000 por dia. Envolveu mergulhadores policiais, cães de busca, helicópteros e investigações porta-a-porta.
Bombardeiros da RAF com equipamento de busca de calor sobrevoaram as Highlands, em busca de algo que pudesse denunciar um cemitério solitário.
A pedreira Dalmagarry foi escavada. Então Leanach Quarry se tornou o novo foco de buscas. Ainda nada.
Anos depois, Rosemary MacDowell foi entrevistada novamente pela polícia sob cautela, a respeito do álibi que ela havia fornecido ao marido.
Uma antiga revista de TV mostrava que o programa que ela mencionara, The Quest, começara pelo menos uma hora e meia depois do que ela havia dito.
Para evitar os boatos, o casal deixou Inverness para uma vida itinerante, morando na Arábia Saudita, em Londres e em uma cabana remota em uma fazenda perto de Penrith, em Cumbria.
Os aniversários do desaparecimento de Highland vieram e passaram, mas foi somente em 2019 que William MacDowell foi preso e formalmente acusado do assassinato de sua amante e de seu filho.
Rosemary ainda estava presente em seu julgamento em 2022, levando o acusado com doença terminal ao tribunal em uma cadeira de rodas.
A sentença de 30 anos proferida por duplo homicídio transmitiu a indignação pelos seus crimes, mas ninguém realmente acreditava que alguma vez seria cumprida.
Apenas cinco meses depois, MacDowall morreu devido a uma combinação de câncer e cirrose hepática.
Ele levou para o túmulo o segredo dos trágicos últimos momentos de Renee e Andrew… um segredo que agora pode ser revelado após 50 anos tortuosos.
