As mulheres que nunca se casaram enfrentam um risco até 85% maior de Câncersugere um grande estudo.
Os homens não ficam muito atrás – com os solteiros ao longo da vida cerca de 70% mais propensos a desenvolver a doença, descobriram também os especialistas.
O risco aumentado abrange uma vasta gama de cancros – incluindo cancros do pulmão, intestino e esófago – particularmente aqueles provocados por factores evitáveis, como o tabagismo.
Os investigadores, que analisaram dados de mais de 100 milhões de pessoas, dizem que o estado civil pode funcionar como um marcador poderoso – e muitas vezes esquecido – do risco de cancro.
O casamento tem sido associado há muito tempo a um diagnóstico precoce e a uma melhor sobrevivência, muitas vezes atribuído ao apoio emocional, financeiro e prático que os parceiros fornecem.
Mas este estudo – publicado na revista Cancer Research Communications – sugere que também pode influenciar se as pessoas desenvolvem cancro em primeiro lugar.
A equipe analisou mais de quatro milhões de casos de câncer diagnosticados entre 2015 e 2022, com foco em adultos com 30 anos ou mais.
Casais do mesmo sexo foram incluídos e uma em cada cinco pessoas no estudo nunca se casou.
Nunca casar pode aumentar o risco de câncer em até 85%, sugere uma nova pesquisa
No geral, os homens que nunca se casaram tinham uma probabilidade significativamente maior de desenvolver cancro do que aqueles que eram casados, divorciados ou viúvos – sendo a disparidade ainda maior entre as mulheres.
Para alguns tipos de câncer, as diferenças eram gritantes.
Os homens que nunca se casaram tinham quase duas vezes e meia mais probabilidades de desenvolver cancro do esófago.
E as mulheres que nunca se casaram tiveram quase três vezes a taxa de cancro do colo do útero em comparação com as que eram casadas.
Ambos os cancros estão fortemente ligados à infecção pelo papilomavírus humano (HPV), um vírus comum transmitido através do contacto sexual que raramente causa sintomas, mas pode desencadear cancro ao longo do tempo.
Os investigadores disseram que as diferenças na exposição e rastreio do HPV podem ajudar a explicar a lacuna.
Para outros cancros que afectam o sistema reprodutor feminino, sugeriram que o menor risco observado em mulheres casadas poderia reflectir, em parte, taxas mais elevadas de parto, o que é conhecido por ter um efeito protector contra alguns cancros.
Em contrapartida, a ligação entre casamento e risco de cancro foi mais fraca para cancros com programas de rastreio bem estabelecidos, como o cancro da mama, da tiróide e da próstata.
Curiosamente, o efeito protector do casamento pareceu mais forte entre os homens negros – que tinham as taxas globais de cancro mais elevadas, mas as mais baixas depois de casados.
“O estado civil é frequentemente tratado como uma variável de fundo”, disse o professor Frank Penedo, coautor do estudo na Escola de Medicina Miller da Universidade de Miami.
“No entanto, as nossas descobertas sugerem que pode funcionar como uma exposição social que capta dimensões do risco de cancro não totalmente explicadas pela raça, idade ou estatuto socioeconómico.
‘Isso significa que, se você não é casado, deve prestar atenção extra aos fatores de risco de câncer, fazer todos os exames necessários e manter-se atualizado sobre os cuidados de saúde.’
No entanto, os investigadores sublinharam que as descobertas não significam que o casamento em si previne o cancro.
Fatores de estilo de vida provavelmente desempenharão um papel importante. Pessoas com menor probabilidade de fumar, beber muito ou negligenciar a saúde também podem ter maior probabilidade de manter relacionamentos estáveis.
O estudo também não levou em conta pessoas em parcerias de longo prazo que não são casadas – algo que os pesquisadores disseram que deveria ser explorado em trabalhos futuros.
Globalmente, concluíram que, embora o casamento não seja um “escudo mágico”, pode funcionar como um sinal útil do risco subjacente de cancro.
“É um sinal claro e poderoso de que alguns indivíduos correm maior risco, com factores sociais como o estado civil a servirem como marcadores importantes do risco de cancro”, afirmaram.
As descobertas surgem num momento em que as taxas de mortalidade por cancro no Reino Unido continuam a cair em geral – mas alguns tipos estão a aumentar.
De acordo com a Cancer Research UK, as mortes por cancro do fígado, do útero e da cabeça e pescoço estão a aumentar, sendo que factores como a obesidade, o álcool e a infecção por HPV estão a impulsionar esta tendência.
