O número de mortos em grandes incêndios florestais que devastaram Los Angeles aumentou para 24 no domingo, com as autoridades alertando sobre a chegada de ventos perigosos que podem agravar ainda mais as chamas.
Os incêndios continuaram a devastar a segunda maior cidade dos Estados Unidos pelo sexto dia, reduzindo comunidades inteiras a escombros e deixando milhares de pessoas desabrigadas.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Enormes esforços de combate a incêndios estancaram a propagação do incêndio em Palisades, que se aproximava da zona nobre de Brentwood e do densamente povoado Vale de San Fernando.
Mas as condições deverão piorar dramaticamente, com “comportamento extremo de incêndio e condições de risco de vida” nos próximos dias.
Ventos de até 110 quilômetros por hora significam que uma “situação particularmente perigosa (PDS)” será declarada a partir de terça-feira, disse a meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Rose Schoenfeld.
Essas rajadas podem atiçar as chamas e espalhar brasas das zonas queimadas existentes para novas áreas, alertaram os bombeiros.
O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony Marrone, disse que seu departamento recebeu recursos, incluindo dezenas de novos caminhões-pipa e bombeiros de lugares distantes, e estava preparado para enfrentar a ameaça renovada.
Questionada se os hidrantes poderiam secar novamente, como aconteceu durante o início dos incêndios na semana passada, a prefeita Karen Bass respondeu: “Acredito que a cidade está preparada”.
Houve frustração para os evacuados que foram informados de que não voltariam para casa até pelo menos quinta-feira, quando os ventos diminuíssem.
Alguns ficaram horas na fila na esperança de voltar para as casas de onde fugiram para pegar remédios ou trocar de roupa.
– Busca por corpos –
Mas o xerife Robert Luna disse que as escoltas para essas áreas foram suspensas no domingo devido aos ventos e às condições perigosas entre os destroços, bem como à necessidade de recuperar os corpos das vítimas.
Equipes com cães cadavéricos realizavam buscas em grades com a sombria expectativa de que o número de mortos confirmados aumentasse.
Várias outras prisões de saqueadores foram feitas, incluindo um ladrão que se vestiu de bombeiro para roubar casas.
Os toques de recolher noturnos nas zonas evacuadas foram prorrogados e foram solicitados recursos adicionais da Guarda Nacional.
Impedido de entrar em uma zona de evacuação, Bobby Salman, 42 anos, morador de Altadena, disse: “Tenho que estar lá para proteger minha família, minha esposa, meus filhos, minha mãe e não posso nem ir vê-los”.
– Tornado de fogo –
O incêndio em Palisades já consumiu 23.700 acres (9.500 hectares) e foi contido apenas 11%.
Imagens de vídeo mostraram “tornados de fogo” – espirais incandescentes que ocorrem quando um incêndio é tão intenso que cria seu próprio sistema climático.
O fogo feroz também deixou marcas de metal derretido escorrendo dos carros queimados.
Mas a contenção do incêndio Eaton de 14.000 acres em Altadena melhorou, segundo os números, com 27% do seu perímetro controlado.
O médico legista do condado de Los Angeles publicou uma lista de vítimas fatais sem fornecer detalhes de quaisquer identidades. Oito dos mortos foram encontrados na zona do incêndio em Palisades e 16 na zona do incêndio em Eaton, afirma o documento.
O número total de residentes sob ordens de evacuação caiu para cerca de 100 mil, de um pico de quase 180 mil.
A repentina corrida de pessoas que precisam de um lugar para morar representou um problema crescente para a cidade, com relatos de aumento ilegal de preços por parte de proprietários oportunistas.
“Estou de volta ao mercado com dezenas de milhares de pessoas”, disse um homem que se identificou como Brian, cujo apartamento com aluguel controlado havia pegado fogo. “Isso não é um bom presságio.”
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, prometeu que a cidade seria reconstruída, dizendo que haveria um “Plano Marshall” – uma referência ao apoio dos EUA que colocou a Europa de volta em pé após a Segunda Guerra Mundial.
“Já temos uma equipe pensando em reimaginar LA 2.0”, disse ele.
– ‘Piores catástrofes’ –
O presidente eleito Donald Trump acusou as autoridades da Califórnia de incompetência.
“Esta é uma das piores catástrofes da história do nosso país. Eles simplesmente não conseguem apagar os incêndios. O que há de errado com eles?” Trump disse em sua plataforma Truth Social.
Uma heróica operação de combate a incêndios que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, desde o início das primeiras chamas, foi reforçada no domingo com a chegada de equipes do México.
Eles se juntam a equipes de toda a Califórnia e do oeste dos Estados Unidos que vieram ajudar.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, até se ofereceu no domingo para enviar 150 funcionários de seu país devastado pela guerra para a Califórnia.
“A situação lá é extremamente difícil e os ucranianos podem ajudar os americanos a salvar vidas”, escreveu ele nas redes sociais.
Uma grande investigação por parte das autoridades federais e locais estava em andamento para determinar o que causou os incêndios.
Embora a ignição de um incêndio florestal possa ser deliberada, muitas vezes é natural e é uma parte vital do ciclo de vida de um ambiente.
Mas a expansão urbana coloca as pessoas mais frequentemente em perigo, e as alterações climáticas – agravadas pela utilização desenfreada de combustíveis fósseis pela humanidade – estão a exacerbar as condições que dão origem a incêndios destrutivos.
