Um fóssil recém-descoberto convenceu muitas pessoas de que os pesquisadores descobriram um dragão na vida real pela primeira vez.
O crânio, que é tão grande quanto o de uma pessoa adulta, descoberto no deserto do Saara, na África, tem uma longa mandíbula semelhante à de um réptil, cheia de dentes pontiagudos do tamanho de uma mão humana, e um focinho alargado assustadoramente semelhante ao do crocodilo.
O crânio também apresentava um chifre gigante e curvo que ficava acima dos olhos e pontas que se projetavam da parte de trás da cabeça, fazendo o animal parecer com as criaturas voadoras das antigas lendas em todo o mundo.
Descoberto por um equipe da Universidade de Chicagoa espécie recém-descoberta foi chamado Spinosaurus mirabilis, que significa ‘lagarto espinhoso surpreendente’.
Este enorme predador viveu há cerca de 95 milhões de anos, durante o período Cretáceo, quando os cientistas acreditam que o Saara era uma área florestal exuberante contendo rios e cursos de água interiores com centenas de espécies. milhas dos antigos oceanos.
Estima-se que o Spinosaurus mirabilis, também conhecido como ‘garça do inferno’, tivesse cerca de 12 metros de comprimento e pesasse entre 10.000 e 14.000 libras. Os fósseis sugerem que ele poderia ficar em águas com até dois metros de profundidade enquanto pescava para comer.
Os pesquisadores acreditam que a criatura parecida com um dragão era na verdade de uma família de dinossauros conhecida como Espinossaurídeos, que compartilhavam essas características de crocodilo, uma grande corcunda ou estrutura semelhante a uma vela ao longo de suas espinhas e a capacidade de andar sobre duas enormes patas traseiras com dois membros mais curtos na frente.
Esta espécie específica de Espinossauro tinha um osso de 50 centímetros de altura saindo entre os olhos, que a equipe comparou a uma espada curva conhecida como cimitarra.
O paleontólogo da Universidade de Chicago Paul Sereno (foto) fica com o crânio do Spinosaurus mirabilis, descoberto no deserto do Saara
Fósseis descobertos no local de escavação no atual Níger revelam uma criatura pré-histórica que tinha dentes afiados como navalhas do tamanho de uma mão humana
No entanto, a reconstrução do enorme crânio da fera, com uma longa mandíbula cheia de dentes entrelaçados e uma crista óssea curva em forma de espada, revelou uma criatura que parece idêntica às representações míticas de um dragão feroz que cospe fogo.
‘Essa é definitivamente uma cabeça de dragão’, declarou uma pessoa online. “Basta dizer que já é um dragão”, acrescentou outro comentarista.
Cientistas e museus continuaram a afirmar que os dragões, as criaturas aladas semelhantes a dinossauros vistas em séries como Game of Thrones, nunca existiram, e as histórias sobre eles provavelmente faziam referência a avistamentos de grandes répteis.
Na verdade, o Museu Infantil de Indianápolis até afirma em seu site: “Simplesmente não há nenhuma evidência na natureza ou no registro fóssil que sugira que isso tenha acontecido”.
Oficialmente, o paleontólogo Paul Sereno da Universidade de Chicago e sua equipe acreditam que a criatura é um membro da família dos espinossaurídeos.
Esses eram grandes dinossauros carnívoros que provavelmente viveram entre 95 e 130 milhões de anos atrás e eram mais conhecidos por incluir o famoso Spinosaurus, conhecido pelos fãs de dinossauros por sua cabeça em formato de crocodilo e uma vela gigante nas costas.
No entanto, os investigadores, ao publicarem os seus trabalhos na revista Ciênciaestimou que havia de dez a 17 espécies diferentes deste predador pré-histórico, com o fóssil mais recente marcando o último a ser descoberto.
‘Essa descoberta foi tão repentina e surpreendente que foi muito emocionante para nossa equipe’ disse Sereno em um comunicado. “Guardarei para sempre o momento no acampamento em que nos reunimos em torno de um laptop para observar as novas espécies pela primeira vez.”
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As antigas lendas dos dragões deveriam ser levadas mais a sério dadas essas novas descobertas de dinossauros?
O fóssil do crânio do Spinosaurus mirabilis visto de frente com a mandíbula aberta para mostrar os enormes dentes internos
Uma representação artística do Spinosaurus mirabilis recentemente descoberto no deserto do Saara
O suposto dinossauro se destacou dos grandes predadores típicos, como o Tiranossauro Rex ou o Alossauro, devido à sua capacidade de adaptação, principalmente quando se tratava de pescar e viver perto da água.
Acredita-se que a estranha descoberta seja a crista da cabeça mais alta conhecida entre todos os dinossauros carnívoros, também chamados de terópodes.
“O unicórnio dos espinossaurídeos”, disse um comentarista sobre o chifre único na cabeça do fóssil.
“Eu definitivamente acho que os antigos encontraram pelo menos algumas coisas assim porque este é definitivamente um dragão”, afirmou outra pessoa nas redes sociais.
A descoberta chocante numa região distante do mar pode reescrever o que a história sugere sobre os espinossaurídeos que precisam viver perto da costa e dos oceanos.
Pesquisadores da Universidade de Chicago encontraram a nova espécie no deserto do atual Níger, em uma área que não era escavada há mais de 70 anos.
O sítio fóssil específico onde o Spinosaurus mirabilis foi encontrado permaneceu completamente intocado pelos cientistas por mais de 70 anos antes das recentes expedições visitarem a área em 2019 e 2022.
Na década de 1950, geólogos franceses que exploraram esta parte do atual Níger encontraram um único dente em forma de sabre, semelhante aos de grandes carnívoros como o Carcharodontosaurus, uma criatura semelhante em aparência ao T. rex.
Embora a descoberta do fóssil tenha sido notada, não há registros de alguém que tenha retornado à região extremamente remota, repleta de mares de areia e longe de quaisquer estradas ou povoados.
Sereno decidiu rastrear aquele sítio fóssil há muito perdido com a ajuda de um guia local tuaregue numa moto que afirmava conhecer locais onde grandes ossos fósseis eram visíveis na areia.
