‘Norte-coreanos rejeitam Kim Jong-un e afirmam que a vida é mais difícil do que sob o domínio japonês’

Ri Il-gyu, 52, um ex-conselheiro de elite que trabalhou na Embaixada da Coreia do Norte em Cuba, disse em uma entrevista ao Chosun Ilbo em 14 de julho: “Assim que o artigo for publicado, as autoridades norte-coreanas me atacarão como lixo humano, assim como sempre fazem com desertores”. Apesar disso, ele concordou em dar a entrevista porque sentiu que “expor os horríveis abusos de direitos humanos e a realidade na Coreia do Norte é a maneira de ajudar o povo norte-coreano”.

Como era a vida de um diplomata norte-coreano?

“É vergonhoso que alguns na Coreia do Norte chamem os funcionários do Ministério das Relações Exteriores de ‘mendigos de gravata’. Ao contrário dos trabalhadores do comércio ou daqueles em agências especiais, não temos dinheiro, mas temos que usar roupas de alta qualidade e gravatas para atividades externas, daí o apelido. Quando eu era o vice-diretor geral para a América Latina, África e Oriente Médio no Ministério das Relações Exteriores, também servi como secretário de célula do partido e recebia o maior salário para um vice-diretor geral, que era de 3.000 wons norte-coreanos. No entanto, na época, US$ 1 era cerca de 8.000 wons norte-coreanos, então meu salário era de apenas US$ 0,30.”

Como foi trabalhar no exterior?

“No exterior, o salário é pago em dólares, o que é um pouco melhor. Quando eu estava em Cuba, meu salário era de $ 500 (cerca de 690.000 wons). Ele varia de acordo com o país, mas embaixadores recebem de $ 600 a $ 1.000, conselheiros e ministros recebem de $ 500 a $ 600, e secretárias ganham entre $ 350 e $ 500.”

Como você consegue administrar essa renda?

“É por isso que trabalhadores norte-coreanos no exterior foram denunciados em todo o mundo por se envolverem em comércio ilegal. A principal razão para isso é a renda muito baixa dos diplomatas. Eles economizam cada centavo que podem e trazem de volta para a Coreia do Norte. Diplomatas norte-coreanos em Cuba, por exemplo, usam seus privilégios diplomáticos para enviar de 150 a 200 caixas de charutos cada para a China, obtendo um lucro líquido de US$ 15.000 a US$ 20.000 por remessa. Dada a lucratividade do comércio de charutos em Cuba, eles podem viver apenas desses ganhos. Embora o comércio ilegal de charutos tenha sido interrompido durante a pandemia do coronavírus, ele foi retomado recentemente em grande escala com a retomada dos voos.”

O que acontece se eles não puderem negociar?

“Em fevereiro de 2019, o Diretor de Desarmamento do Departamento de Organizações Internacionais do Ministério das Relações Exteriores foi executado publicamente por acusações de espionagem. Ele viajava com frequência para a Suíça, onde o comércio ilegal não é possível, então ele não tinha dinheiro. Seus gastos extravagantes levantaram suspeitas, levando a uma investigação. Outro caso envolveu o desfalque de uma secretária na Embaixada de Pequim após o expurgo do Ministro das Relações Exteriores Ri Yong-ho em 2019. A secretária, responsável pela compra de passagens aéreas, comprava uma passagem de US$ 500 de uma agência de viagens chinesa, mas recebia um recibo de US$ 1.000, embolsando a diferença. Muitos oficiais de segurança dependem de subornos como renda suplementar devido à necessidade de ganhos extras.”

É difícil viver apenas com o salário?

“Pagamento de trabalho inadequado e injusto é uma das questões mais críticas na sociedade norte-coreana. Agências como o Ministério das Relações Econômicas Externas obrigam seus trabalhadores estrangeiros a pagar taxas de fidelidade anuais que variam de US$ 20.000 a US$ 50.000. Apesar de Kim Jong-un ter ordenado uma repressão após relatos de trabalhadores envolvidos em atividades ilícitas para pagar esses pagamentos, citando preocupações de que isso enfraquece a autoridade do Partido no exterior, as agências paradoxalmente aconselham seus funcionários a usar todos os meios necessários para adquirir fundos, evitando a detecção, pois esses pagamentos de fidelidade são obrigatórios.”

O que você achou dos testes nucleares e de mísseis?

“Inicialmente, o anúncio de testes nucleares e de mísseis bem-sucedidos foi recebido com orgulho. No entanto, à medida que as pessoas perceberam os imensos recursos financeiros sendo desviados para esses programas, seu apoio diminuiu. Sob o falso pretexto de se preparar para uma invasão dos EUA, o regime de Kim Jong-un alocou centenas de milhões de dólares para o desenvolvimento nuclear e de mísseis. Essa despesa prejudicou a economia do país e reduziu 25 milhões de pessoas à escravidão moderna. Cidadãos mais velhos comentaram que ‘não era tão difícil durante a ocupação japonesa’. Eles questionam a lógica por trás da defesa de um sistema tão duro e empobrecido. Em resposta à perda de apoio popular, o regime está intensificando sua política de medo.”

O que você pensa sobre as operações de balões de lixo da Coreia do Norte?

“Acho difícil até mesmo comentar sobre os balões cheios de lixo. Como norte-coreano, esse é o único ato que me traz profunda vergonha e humilhação. Esses balões são ações anormais, sem sentido e antiéticas das quais o regime norte-coreano deveria se envergonhar. A Coreia do Norte alega que está respondendo a folhetos da Coreia do Sul criticando o regime. Se for esse o caso, eles deveriam responder com folhetos destacando a felicidade na sociedade norte-coreana ou apontando injustiças na sociedade sul-coreana para manter a consistência lógica.”

Por que você acha que a Coreia do Norte agiu dessa maneira?

“Acredito que o planejamento das operações do balão de lixo foi orquestrado pelo Departamento da Frente Unida, agora o 10º Bureau do Comitê Central do WPK, executado pelo Departamento do Estado-Maior do KPA e pelos militares, e divulgado pelo Departamento de Propaganda e Agitação do WPK. Essas três organizações compartilham uma característica comum: uma falta de compreensão das tendências internacionais, convenções e diplomacia, operando apenas com lealdade cega e imprudência. Se o Ministério das Relações Exteriores estivesse envolvido, eles não teriam cruzado uma linha tão absurda e vergonhosa.”

O que você acha das declarações divulgadas em nome de Kim Yo-jong sobre esse assunto?

“As declarações foram emitidas em seu nome; é como se Kim Yo-jong apenas tivesse emprestado seu nome a elas. Isso me faz sentir pena dela. Seu nome está sendo usado para justificar ações como os balões de lixo, que o mundo inteiro critica e zomba. A noção de que Kim Yo-jong detém o status e o poder da segunda ou terceira pessoa mais poderosa é um absurdo. A sociedade norte-coreana está sob o governo singular. Todos, exceto o ‘Líder Supremo’, são apenas um peão. Até mesmo declarações emitidas em nome de Kim Yo-jong são orquestradas pelo Partido. Ela não vê o documento até depois de receber a diretiva de Kim Jong-un.”

Quais são seus planos para o futuro?

“Para pessoas como nós, é difícil viver sem acreditar na possibilidade de reunificação. Esperamos retornar às nossas cidades natais algum dia e buscar o perdão de nossas famílias. Se a reunificação acontecer, quero introduzir cultura, ciência e tecnologia avançadas à sociedade norte-coreana. Quando eu estava na Coreia do Norte, pensei que era mundano porque tinha viajado muito, mas depois de vir para a Coreia do Sul, percebi o quão ingênuo eu era. Eu não sabia nada sobre bancos, finanças, regulamentos de trânsito ou sistemas automatizados. O presidente Yoon Suk-yeol disse em seu discurso do Memorial Day deste ano: ‘A Coreia do Sul é agora um dos países mais brilhantes do mundo, mas a Coreia do Norte atrás da linha do armistício é a terra mais escura.’ Ele estava absolutamente certo. Quero pensar em como podemos trazer luz para essa terra escura.”