Rua Downing autoridades foram obrigadas a entregar mensagens privadas em grupos de WhatsApp envolvendo Pedro Mandelsonà medida que a investigação se alarga à sua desastrosa nomeação como embaixador britânico em Washington.
Senhor Keir Starmer tem enfrentado uma pressão crescente devido às alegações de encobrimento durante a primeira divulgação dos arquivos de Mandelson no início deste mês. A correspondência pessoal por e-mail entre Mandelson e o ex-chefe de gabinete Morgan McSweeney, que desempenhou um papel fundamental na nomeação, não foi divulgada.
Cat Little, Secretária Permanente do Gabinete, escreveu aos funcionários envolvidos na decisão de nomear Mandelson, pedindo-lhes que transferissem quaisquer trocas de ‘bate-papo em grupo’ em ‘dispositivos privados’.
No entanto, na noite de sábado, os críticos disseram que o atraso significava que as mensagens mais pertinentes já teriam sido excluídas automaticamente. É contra a lei “ocultar informações com a intenção de impedir a sua divulgação” – mas isto não se aplica a chats que são automaticamente encerrados após um determinado período de tempo.
Em meio à investigação policial em andamento, o primeiro-ministro tem enfrentado dúvidas sobre por que não entrevistou Mandelson para avaliar a extensão de sua amizade com o pedófilo Jeffrey Epstein.
Em vez disso, delegou a tarefa a McSweeney e Matthew Doyle – outro aliado de Mandelson e diretor de comunicações na altura.
Até agora, apenas 31 documentos e mensagens relacionadas com a nomeação de Mandelson e a sua demissão nove meses depois foram tornados públicos – todos provenientes de endereços de correio electrónico oficiais e nenhum envolvendo o Sr. McSweeney.
E foi relatado que McSweeney usou seu endereço de e-mail pessoal durante discussões com Mandelson antes de sua nomeação. Sir Keir concordou em divulgar documentos relativos à nomeação apenas sob intensa pressão dos deputados, sendo o processo supervisionado pelo comité interpartidário de inteligência e segurança.
A correspondência pessoal por e-mail entre Mandelson e o ex-chefe de gabinete nº 10, Morgan McSweeney, que desempenhou um papel fundamental na nomeação, não foi tornada pública
Peter Mandelson foi preso no mês passado por suspeita de má conduta em cargo público como parte de uma investigação da Met Police sobre se ele passou informações do governo para Epstein
O líder conservador Alex Burghart escreveu agora ao desprezível cão de guarda Sir Laurie Magnus exigindo uma investigação sobre correspondência ‘desaparecida’.
Mandelson era preso no mês passado por suspeita de má conduta em cargos públicos como parte de uma investigação da Polícia Met para saber se ele passou informações do governo para Epstein. Ele negou qualquer irregularidade.
Em 2024, o primeiro-ministro recebeu um relatório oficial mostrando que a relação de Mandelson com Epstein continuou após a sua condenação. Sir Keir então encarregou McSweeney de fazer apenas três perguntas a Mandelson. Lord Doyle então analisou as respostas e declarou que estava “satisfeito”.
Não há registro escrito da decisão de Starmer de nomear Mandelson, que foi tomada em uma reunião sem ata.
Alex Burghart, Chanceler Sombra do Ducado de Lancaster, disse: ‘Os ministros ficaram parados enquanto mensagens e e-mails podiam ser excluídos automaticamente.
«O Governo continua a frustrar a vontade do Parlamento ao deixar desaparecer provas importantes. Esse parece um encobrimento deliberado do envolvimento do número 10 no escândalo Mandelson-Epstein.’
Downing Street rejeitou as alegações de encobrimento, mas disse que há “lições a serem aprendidas sobre o processo de nomeação mais amplo”.
