Durante os banhos de sangue do Primeira Guerra Mundialos generais alemães teriam observado que o exército britânico era “leões liderados por burros”.
A implicação era que os jovens soldados de infantaria que tremiam nas trincheiras eram governados por incompetentes bigodudos que não hesitavam em enviá-los para batalhas fúteis, onde enfrentariam a morte quase certa.
Por mais duro que possa parecer, foi difícil não pensar naquela conversa da semana passada enquanto assistia Keir Starmer anunciar casualmente planos para enviar tropas britânicas para a Ucrânia caso algum acordo de paz com Rússia materializar.
Durante anos, argumentei que os sucessivos governos Conservadores e Trabalhistas não estavam a gastar o suficiente na defesa para enfrentar os perigosos desafios que enfrentamos no mundo.
Não é necessário ser um comandante militar para reconhecer que a situação dentro do Ministério da Defesa é verdadeiramente sombria. O número de tropas caiu, o moral está baixo, nosso equipamento está em péssimo estado. Compras governamentais – especialmente os milhares de milhões desperdiçados pelo Partido Trabalhista e pelo Conservadores e o Liberais Democratas sobre o inútil veículo blindado Ajax – continua a ser um constrangimento nacional.
Entretanto, soubemos na semana passada que uma avaliação recente do Ministério da Defesa mostra que a Grã-Bretanha enfrenta um défice de financiamento da defesa de 28 mil milhões de libras nos próximos quatro anos. Numa época em que China está a tentar infiltrar-se em nós a cada passo e os submarinos russos espreitam ameaçadoramente sob as nossas águas, isto é simplesmente aterrorizante.
O Primeiro-Ministro e o seu Chanceler argumentam repetidamente que o Governo se comprometeu a aumentar os gastos com a defesa para 3% até 2035. Mas isso ainda falta uma década. Basta olhar para o que está acontecendo no mundo. Precisamos seguir em frente, imediatamente.
Poderemos em breve estar envolvidos em operações no Irão e estarmos cada vez mais próximos do conflito com Putin, mas graças ao covarde Starmer que não conseguiu financiar adequadamente as nossas Forças Armadas, somos agora pigmeus militares na cena internacional.
Nigel Farage argumenta que os sucessivos governos conservadores e trabalhistas “não estavam gastando o suficiente em defesa para enfrentar os perigosos desafios que enfrentamos no mundo”
Os chefes militares estão tendo que decidir quais projetos eliminar – que kits vitais descartar – para manterem-se dentro de seu orçamento, de acordo com Farage.
Em vez de esbanjar milhares de milhões em benefícios, Rachel Reeves deveria entregar esse dinheiro aos altos escalões militares para aumentar o recrutamento e investir em equipamento de última geração, como drones, adequados para o combate moderno.
Em vez disso, os chefes militares têm de decidir que projectos eliminar – que equipamento vital eliminar – para se manterem dentro do seu orçamento. É inacreditável.
No entanto, a julgar pelo seu anúncio imprudente na semana passada, Sir Keir e o seu desastrado pelotão de sem esperança e sem entidades continuam sob a ilusão de que estamos de alguma forma em boa forma e prontos para a batalha. Será que estes burros colectivos não aprenderam nada com a desastrosa incursão do anterior governo trabalhista no Iraque?
Durante esse desastre humilhante, o Ministério da Defesa enviou tropas para a batalha lamentavelmente despreparadas. Kits básicos, como botas de deserto, camisetas e uniformes, foram atrasados ou insuficientes para as condições adversas.
Vergonhosamente, muitos dos nossos corajosos homens e mulheres tiveram que solicitar às suas famílias em casa que lhes adquirissem coletes à prova de balas devido à falta de equipamento de protecção básico. Dezassete anos depois de deixar o Iraque, continua claro que o Exército ainda não possui nem a mão-de-obra nem os fornecimentos necessários para uma operação a longo prazo.
É por isso que votarei contra qualquer operação que claramente não tenha um ponto final.
Porque, francamente, a ideia de nossas Forças Armadas, em seu atual estado de esgotamento, entrarem em mais um conflito eterno, me assusta profundamente.
Após a guerra no Afeganistão, a Força Internacional de Assistência à Segurança tinha 18 nações aliadas empenhadas em manter a paz, aumentando para 37, com um pico de cerca de 140.000 soldados ali estacionados.
Em breve poderemos estar envolvidos em operações no Irão e estarmos cada vez mais próximos do conflito com Putin (foto de arquivo)
No entanto, na semana passada, descobriu-se que Starmer e o presidente francês Macron conseguem reunir apenas 15.000 soldados para enfrentar o Exército Vermelho na Ucrânia. É, simplesmente, um plano absurdo.
Um governo reformista hoje aumentaria rapidamente os gastos com defesa. Ao reduzirmos o desperdício e reduzirmos o orçamento da ajuda externa, alcançaríamos esse valor de 3% até 2030.
Você também pode ter certeza de que cuidaremos de nossas tropas.
Haverá um aumento imediato no salário base para iniciantes. É ultrajante que soldados particulares que arriscam a vida recebam menos do que os trabalhadores da Amazon.
Enquanto isso, revisaremos as aquisições e forneceremos suporte aos veteranos. Em particular, garantiremos que recebam protecção jurídica contra a histórica caça às bruxas orquestrada pelos amigos advogados de direitos humanos de Sir Keir.
Porque as nossas Forças Armadas merecem melhor. A Grã-Bretanha merece coisa melhor.
