Durante anos, a Grã-Bretanha orgulhou-se da legitimidade e da justiça das nossas eleições. Os nossos mestres políticos adoram gabar-se de que ostentamos o padrão-ouro dos sistemas eleitorais, ao contrário de tantos outros países.
Mas dê uma boa olhada sob o capô da nossa democracia aplaudida e logo você descobrirá que tais sentimentos elevados são, na verdade, um total absurdo.
Longe de ser um farol de decência e integridade, o sistema está repleto de corrupção, intimidação, suborno e abuso numa escala bastante épica.
Já há algum tempo que defendo que há algo de fundamentalmente errado na forma como as eleições britânicas são conduzidas.
Desde 2015, de facto, tornou-se claro para mim que a fraude eleitoral era comum em muitas das nossas cidades, especialmente prevalecente entre aquelas com grandes comunidades paquistanesas e caxemires. A Comissão Eleitoral, que deveria ser responsável por monitorar estas coisas, prestou pouca atenção. A polícia ainda menos.
Naturalmente, os meus adversários políticos acusaram-me de uvas verdes. Os eleitores, entretanto, permaneceram em grande parte indiferentes.
Isso foi até às eleições suplementares de Gorton e Denton, no mês passado, na Grande Manchester, onde a fraude eleitoral era tão predominante e tão flagrante que as provas de irregularidades no nosso sistema tornaram-se agora totalmente irrefutáveis.
A vitória do Partido Verde, ao derrotar o Reform UK por 4.000 votos, expôs várias falhas graves nos nossos procedimentos que, a menos que sejam abordadas com urgência, ameaçam transformar as nossas eleições num motivo de chacota mundial e numa desgraça nacional.
Já há algum tempo que argumento que há algo fundamentalmente errado na forma como as eleições britânicas são conduzidas, diz Farage
O primeiro foi a extensa evidência do “voto familiar”, que até ao mês passado era algo de que a maior parte do público britânico nunca tinha ouvido falar. A expressão carinhosa pode parecer bastante inócua, mas na realidade é uma perversão da nossa democracia.
Esta prática revoltante ocorre quando alguém (geralmente um homem dominante) acompanha uma mulher até à cabine de votação para se certificar de que vota da forma correcta, uma violação clara da Lei do Voto de 1872.
De acordo com os Voluntários da Democracia, um grupo independente que supervisionou a condução das eleições suplementares de Gorton e Denton, a votação familiar ocorreu num número surpreendente de 68 por cento das assembleias de voto que visitaram.
Nas Eleições Gerais de 2024, os Voluntários para a Democracia detectaram o voto familiar em 116 dos 204 círculos eleitorais que monitorizou. Sinto muito, mas isso não é democracia. É coerção coletiva.
Além disso, terá acontecido mesmo diante dos olhos dos delegados presentes nas assembleias de voto. A razão pela qual nenhum deles não chamou imediatamente a polícia para se certificar de que a lei eleitoral estava a ser cumprida continua a ser uma questão de profunda preocupação.
Mas, em vez de enfrentar de frente este desenvolvimento perturbador, como sempre, o establishment de Westminster simplesmente encolheu os ombros e olhou para o outro lado, com medo de ser chamado de racista. Isso é desprezível.
Vimos o mesmo tipo de atitude nas cidades do norte, onde, ano após ano, gangues asiáticas de aliciamento não eram expostas por medo de ofender a comunidade muçulmana. Como resultado, milhares e milhares de raparigas inglesas sofreram indescritivelmente.
No entanto, apesar das provas esmagadoras de votação familiar em Gorton e Denton, a Polícia da Grande Manchester anunciou ontem que não encontrou “nenhuma evidência de qualquer intenção de influenciar ou impedir qualquer pessoa de votar”.
Então aí está. Mais uma vez, as autoridades investigam, fazem muito barulho e – surpresa, surpresa – não encontram absolutamente nada para ver. Sinto muito, mas fede.
Mas o voto familiar apenas arranha a superfície do problema nas nossas eleições.
A votação em massa por correspondência levou a uma mudança completa na forma como realizamos eleições neste país.
Introduzida por Blair há 25 anos sob o pretexto de aumentar a participação eleitoral, em vez de aumentar o envolvimento dos eleitores, a prática tornou-se uma farsa.
Onde antes você precisava de um bom motivo para solicitar o voto por correspondência, como problemas de saúde, deficiência ou estar fora de casa para trabalhar ou passar férias, graças à introdução do Partido Trabalhista em 2001 do ‘voto por correspondência sob demanda’, qualquer pessoa pode hoje em dia solicitar um com verificações mínimas. Escusado será dizer que isto mudou drasticamente a forma como as pessoas votam.
Antes de 2001, o voto por procuração e por correspondência representava cerca de 2 por cento da participação total nas eleições. Mas nas eleições para o conselho distrital inglês de 2025, 34 por cento da participação total foi realizada por correio, o que significa que mais de um terço dos votos foram decididos semanas antes do próprio dia da votação.
Você nem precisa ser Sherlock Holmes para deduzir como tal sistema está pronto para abusos. A oportunidade para influência indevida, seja por parte de familiares, figuras comunitárias ou activistas de campanha, é manifestamente óbvia. O sigilo da votação, outrora sacrossanto, torna-se imediatamente uma coisa do passado.
Ao longo dos anos, ouvimos casos de assinaturas falsificadas em boletins de voto, de pessoas que tinham deixado o país anos antes – mesmo aquelas que já tinham morrido há muito tempo – de alguma forma ainda conseguindo votar.
Numa eleição suplementar em Peterborough em 2019, que os Trabalhistas venceram por 683 votos, testemunhas viram um indivíduo aparecer descaradamente na contagem do distrito central com mais de 1.000 votos postais enfiados num saco de compras de supermercado.
E tendo testemunhado pessoalmente um incidente noutra eleição suplementar, alguns anos antes, em Wythenshawe, Grande Manchester, penso que provavelmente posso arriscar um palpite decente de onde ele os tirou.
Foi lá que vi alguém seguir um carteiro que entregava cartas de voto por correspondência numa rua, batendo nas portas depois de o carteiro ter feito a entrega, alegando que estava ali para recolher o voto. O homem em questão, que descobri mais tarde, era um dirigente sindical que apoiava o Partido Trabalhista.
Agora imagine, para fins de argumentação, a Sra. Smith, de 84 anos, que é frágil e mora sozinha. Seu voto por correspondência acaba de ser entregue e minutos depois alguém bate na porta e um homem está ali alegando que está lá para pegar seu boletim de voto.
É muito fácil ver como a manipulação, a intimidação e a trapaça direta podem entrar em jogo.
Noutra ocasião memorável, a eleição para presidente da Câmara em Tower Hamlets, em 2015, resultou num circo de fraude eleitoral tão flagrante que os tribunais tiveram de intervir.
Lutfur Rahman, o primeiro prefeito muçulmano eleito da Grã-Bretanha, foi destituído do cargo depois que um tribunal especializado concluiu que ele era culpado de fraude eleitoral, compra de votos e intimidação religiosa.
Quase 11 anos depois da sua desgraça, Rahman é – surpreendentemente – mais uma vez o todo-poderoso presidente da Câmara de Tower Hamlets, tendo sido reeleito em 2022 depois de cumprir uma proibição de cinco anos de ocupar cargos públicos, a pena máxima possível. E ainda assim nada muda fundamentalmente.
Nenhum procedimento eleitoral no mundo tem um sistema de votação postal antecipada em massa que não esteja totalmente aberto à intimidação e à fraude. É por isso que acredito que o registo de votação por correspondência deveria ser eliminado na sua forma actual. Sim, claro, entendo que haverá discussões sobre como o voto por correspondência é uma necessidade para alguns.
Podem ser concedidos subsídios para pessoas que viajam de férias, ou que estão doentes ou trabalham no exterior. Mas a votação postal geral e sem perguntas sob demanda? Tem que ir.
Isto também tornaria o dia das eleições novamente um evento especial. Afinal, o direito de voto é algo que os nossos antepassados lutaram e morreram para preservar. Votar pessoalmente na assembleia de voto local deveria ser motivo de orgulho para todos os britânicos.
O que me leva ao meu próximo ponto. A terceira revelação alarmante na eleição suplementar de Gorton e Denton foi o papel desempenhado pela votação na Commonwealth.
Suspeito que isto será um choque para alguns leitores do Daily Mail, mas actualmente, os cidadãos das nações da Commonwealth que residem no nosso país estão autorizados a votar nas nossas eleições.
Isto significa que aos indivíduos que talvez tenham chegado recentemente a estas terras, muitas vezes com pouco domínio do inglês e com prioridades e interesses totalmente diferentes, é concedida uma palavra directa na escolha do governo britânico, mantendo ao mesmo tempo plenos direitos políticos nos seus próprios países.
Isso não pode estar certo. Sim, temos laços historicamente estreitos com a Commonwealth. E era uma vez que a história significava que poderíamos ter-nos sentido confortáveis com o facto de os seus cidadãos votarem nas nossas eleições.
Mas a Commonwealth é hoje uma associação diversificada e muitas vezes pouco ligada de nações com sistemas políticos, interesses e valores muito diferentes dos nossos.
Permitir que os seus cidadãos votem, especialmente nesta era de imigração em massa, parece um anacronismo bizarro. Outros países devem pensar que estamos loucos.
Isso faz alguma diferença? Você aposta. Basta olhar para as estatísticas em Gorton e Denton. Até 10% da população nasceu no Paquistão. Se essa eleição suplementar estivesse aberta apenas a pessoas que realmente nasceram neste país, o candidato do Reino Unido reformista, Matt Goodwin, teria vencido confortavelmente. Isso é um fato.
É por isso que não podemos permitir que a votação na Commonwealth continue. Além de ser injustificável por razões de justiça, está a agravar a crise de sectarismo da Grã-Bretanha, as profundas divisões que se instalam na nossa política e, lamento dizê-lo, a crescente alienação das nossas comunidades judaicas em todo o país.
Assim, em resumo, as eleições suplementares de Gorton e Denton deveriam servir como um alerta para a classe política – e, mais importante, para o país em geral.
Os nossos líderes já não podem enterrar a cabeça na areia e fingir que a fraude eleitoral é um mito ou algo que só ocorre em repúblicas bananeiras distantes.
O que é necessário agora é uma repressão séria e sem remorso. Isso significa que não haverá mais votação familiar nas urnas. Chega de votações postais em massa. Não há mais votação na Commonwealth.
Talvez então voltássemos a uma época em que não haveria mais brigas ou processos judiciais sempre que uma votação fosse realizada.
Durante muito tempo, foi principalmente o Partido Trabalhista que foi acusado de se envolver em vários actos de fraude eleitoral.
No entanto, apesar de 14 anos no governo, os Conservadores quase não fizeram qualquer tentativa para colmatar as fissuras, sem dúvida porque também eles poderiam beneficiar delas. Até mesmo os liberais democratas, mais santos que vocês, foram acusados de tentar manipular o sistema.
Bem, basta. É hora de mudanças fundamentais em nosso sistema e farei campanha sobre isso até ter sucesso.
A orgulhosa tradição democrática da Grã-Bretanha assenta num princípio simples e poderoso: que cada cidadão vota de forma livre, segura e secreta. É um princípio conquistado ao longo de séculos de luta e reforma.
Chegou o momento em que definimos o padrão para eleições limpas em todo o mundo. Já é tempo de retomarmos esse padrão.
Porque se não o fizermos, corremos o risco de envenenar para sempre a confiança na nossa democracia.
- Nigel Farage é líder da Reforma do Reino Unido
