Estou aliviado em ouvir isso David Cameron pegou sua próstata Câncer cedo o suficiente para receber um tratamento bem-sucedido, e que sua esposa Samantha o pressionou para ser examinado depois de me ouvir falar sobre a exibição antecipada no rádio.
Foi Samantha quem convenceu o marido a pedir ao médico um simples exame de sangue do antígeno específico da próstata (PSA), o que primeiro deu o alarme.
Depois que uma ressonância magnética e uma biópsia confirmaram o diagnóstico, David foi submetido a um novo tratamento minimamente invasivo, a terapia focal, que utiliza agulhas que emitem pulsos elétricos para destruir células cancerígenas. Ele agora está livre do câncer.
E este é o ponto: o facto de um homem ser submetido ao rastreio do cancro da próstata não deveria depender de ouvir uma discussão na rádio ou de um antigo primeiro-ministro ir a público. A triagem deve ser automática quando os homens atingem uma certa idade.
Preocupo-me profundamente com o rastreio do cancro da próstata porque a minha vida também foi salva depois de os testes terem encontrado um tumor grande e agressivo na minha próstata em 2022.
O fato de ter sido descoberto foi pura sorte: não tive sintomas e me senti perfeitamente saudável. Meu teste de PSA foi realizado rotineiramente como parte de meus cuidados de saúde privados, mas a maioria dos homens depende apenas do Serviço Nacional de Saúde.
Desde o meu diagnóstico e tratamento, tenho tentado acalmar os receios dos homens – incluindo o da impotência e da incontinência, ambos efeitos secundários associados à antiquada cirurgia da próstata.
Graças às técnicas modernas, quaisquer problemas que experimentei duraram pouco. Mas mesmo que eu tivesse sofrido problemas de longo prazo, ainda assim preferiria estar vivo.
Samantha Cameron convenceu seu marido, David, a fazer o teste depois de ouvir Nick Jones (foto com Sam) falando sobre a exibição antecipada no rádio
É por isso que tenho feito campanha com a instituição de caridade Prostate Cancer Research para o rastreio, e é por isso que no início deste ano emprestei o meu nome à campanha vital do Daily Mail para um programa nacional de rastreio do cancro da próstata.
É por isso que espero que o Comité Nacional de Rastreio do Reino Unido (UK NSC) decida esta semana introduzir o rastreio que poderá revolucionar a detecção precoce e salvar milhares de vidas.
Mais de 63.000 homens são diagnosticados com câncer de próstata todos os anos e mais de 1.000 morrem todos os meses. É a segunda maior causa de morte por cancro, depois do carcinoma do pulmão, que deverá tornar-se menos comum graças a um programa nacional de rastreio recentemente introduzido.
A terrível verdade é que quase nenhum homem precisa morrer de câncer de próstata. Se detectado precocemente, a sobrevivência é próxima de 100%.
Mas sem ser detectado, pode se espalhar para os ossos e outros órgãos. Se chegarmos a esse ponto, menos de metade dos homens estarão vivos após cinco anos e menos de um em cada cinco sobreviverá uma década.
A última vez que o NSC do Reino Unido examinou o rastreio, em 2020, decidiu não fazê-lo, em parte porque o teste PSA pode produzir falsos positivos e negativos, levando a sobrediagnósticos, sobretratamentos e ansiedade desnecessária.
É claro que é estressante saber que você aumentou os níveis de PSA.
As mulheres também consideram os esfregaços cervicais e as mamografias stressantes – mas enfrentam uma certa preocupação porque sabem que, em geral, o rastreio salva vidas.
Essas verificações são agora tão rotineiras que as mulheres falam abertamente sobre elas, partilham experiências e apoiam-se umas às outras. Os homens fariam o mesmo se os exames de próstata se tornassem uma parte rotineira de suas vidas.
Em qualquer caso, a ideia de que o rastreio provoca inevitavelmente um sobrediagnóstico e um sobretratamento generalizados está simplesmente desactualizada. A forma como diagnosticamos e tratamos o câncer de próstata mudou drasticamente. É muito mais preciso e seguro do que era há apenas cinco anos.
E os benefícios de detectar precocemente o câncer de próstata, quando não há sintomas, superam em muito o estresse experimentado por aqueles que finalmente recebem a resposta positiva.
Crucialmente, houve avanços médicos significativos desde a última revisão das evidências pelo NSC do Reino Unido. Um PSA elevado não leva mais necessariamente a uma biópsia invasiva. O próximo passo hoje em dia é uma ressonância magnética.
A maioria das varreduras será negativa. Mas se um tumor for visível, a ressonância magnética identifica a sua localização exata, permitindo uma biópsia precisa e direcionada através do períneo – uma abordagem muito mais precisa e segura do que a técnica antiga que envolvia a passagem pela parede intestinal.
Se o cancro for confirmado, a gama de tratamentos é agora muito mais ampla e com menos efeitos secundários.
Como os tumores da próstata normalmente crescem lentamente, se forem detectados precocemente, muitos homens podem ser melhor tratados com monitoramento regular em vez de tratamento imediato. E se o cancro começar a crescer, esse acompanhamento regular garante que é detectado suficientemente cedo para ser tratado antes de se espalhar.
Além de explicar como fez o teste, David Cameron também falou sobre a terapia focal pioneira a que foi submetido.
A radioterapia e outros tratamentos modernos também estão a melhorar rapidamente. Uma prostatectomia radical, ou remoção total da próstata, já foi a opção padrão, mas agora está longe de ser o único curso de ação. E mesmo que seja necessária uma prostatectomia, ela agora é realizada roboticamente.
Alguns se preocupam com o custo dos testes em grande escala. Mas os modelos da Prostate Cancer Research e da Deloitte mostraram que há um benefício socioeconómico positivo se começarmos agora a rastrear homens de alto risco.
Além disso, as intervenções precoces são muito menos dispendiosas – e muito menos traumáticas – do que tratar milhares de homens cujo cancro atingiu a fase 4. O rastreio não só salvaria milhares de vidas, como seria bom para a economia.
O NSC do Reino Unido reunir-se-á na quinta-feira para decidir se irá recomendar o rastreio do cancro da próstata. Se o fizerem – e espero com todas as fibras do meu ser que o façam – suspeito que recomendarão o rastreio direcionado, começando pelos homens de maior risco, como aqueles com determinados marcadores genéticos, homens de etnia negra e homens com história familiar de cancro da próstata, da mama ou dos ovários.
Seria um grande primeiro passo no caminho para um programa de rastreio para todos os homens com 50 anos ou mais – e salvaria inúmeras vidas.
Em última análise, a decisão de prosseguir com o programa cabe ao Secretário da Saúde, Wes Streeting, e exorto-o a agir.
Muitos homens estão morrendo desnecessariamente enquanto deixamos a detecção deste câncer ao acaso.
O verdadeiro custo do câncer de próstata não são apenas os anos de tratamento doloroso e caro para homens diagnosticados tarde demais. Nem são apenas as 12.000 mortes a cada ano. É a devastação deixada para trás – as esposas, parceiros, filhos, netos, amigos e familiares que assistem a um declínio lento e evitável e vivem com uma perda insubstituível. Pior ainda, eles sabem que não precisava ser assim.
A única forma de garantir que a doença seja detectada precocemente é introduzir um programa de rastreio a nível nacional. É realmente tão simples.
- Nick Jones é empresário e fundador da Soho House.
