Verificar a pressão arterial, manter as vacinas em dia e cuidar dos olhos e ouvidos podem ser algumas das coisas mais importantes que você pode fazer para evitar a demência, de acordo com um neurologista renomado.
Os especialistas há muito que sublinham que a demência não é uma parte inevitável do envelhecimento e que cerca de 50% dos casos poderiam ser evitados com simples mudanças no estilo de vida.
Num novo consenso publicado no início deste ano, os especialistas estabeleceram 56 recomendações baseadas em evidências destinadas a reduzir o risco de demência – desde o combate à perda auditiva, à hipertensão e ao isolamento social até à melhoria das mensagens de saúde pública.
A revisão expandiu as conclusões da comissão Lancet de 2024, que identificou 14 factores de risco modificáveis para a demência – que os especialistas dizem que ainda não estão a ser abordados com seriedade suficiente a nível da população.
O Daily Mail perguntou à Dra. Faye Begeti, neurologista da Universidade de Oxford Hospitais, quais consultas as pessoas deveriam marcar para ajudar a cuidar da saúde do cérebro e retardar o início da devastadora doença que rouba a memória.
Embora a demência seja mais comumente diagnosticada mais tarde na vida, “algumas coisas têm acontecido no cérebro há pelo menos uma década antes do início dos sintomas”, explica ela.
Parte do medo que muitas pessoas expressam é que a demência afeta as pessoas de forma aleatória, sem aviso prévio.
Mas, o Dr. Begeti diz que alguns dos maiores fatores de risco estão, na verdade, sob nosso controle.
Dr Begeti compartilhou cinco consultas que podem ajudar a preservar a saúde do cérebro, retardando o início da demência (foto de arquivo)
Verifique sua pressão arterial
Controlar a pressão alta pode ser uma das maneiras mais fáceis de evitar ou atrasar o início do aluguel, diz o Dr. Begeti.
A pesquisa mostrou que as pessoas que reduzem com sucesso a pressão alta têm um risco 15% menor de desenvolver demência.
A hipertensão arterial, também conhecida como hipertensão, está associada a um risco aumentado de acidente vascular cerebral e demência vascular em particular – em que o estreitamento das artérias restringe o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
Em outros casos, o aumento da pressão faz com que as paredes das artérias enfraqueçam, vazando sangue para o cérebro.
Isso pode resultar em micro-hemorragias, que muitas vezes passam despercebidas até que seja tarde demais.
“É por isso que todos deveriam monitorar a pressão arterial aos 30 anos”, disse o neurologista.
“Uma vez que este dano aumenta, não há muito que possamos fazer para retardar o início dos sintomas.
Estudos mostraram que pessoas que tinham pressão alta na meia-idade tinham maior probabilidade de desenvolver demência
“A pressão alta é conhecida como uma assassina silenciosa por uma razão. Não causa nenhum sintoma até que isso aconteça.
O neurologista também orienta que as pessoas meçam a pressão arterial em casa, para evitar a síndrome do jaleco branco – onde a ansiedade de ir ao médico pode fazer com que os níveis de pressão arterial subam.
“Isso permitiu uma melhor visão geral da sua saúde cardiovascular e ajudou os médicos a resolver quaisquer preocupações através de uma combinação de medicamentos e mudanças no estilo de vida – como reduzir o consumo de álcool e parar de fumar”, acrescentou ela.
Mas a primeira coisa que você precisa saber são seus números. Se a sua pressão arterial estiver consistentemente acima de 120/80, é importante verificá-la.
Vá ao oftalmologista
Estudos também demonstraram que os pacientes com deterioração da visão têm maior probabilidade de acabar com uma capacidade prejudicada de lembrar e tomar decisões – sinais de alerta reveladores de demência.
Os especialistas acreditam que, com menos informação sensorial estimulando o cérebro, as regiões que processam a visão podem começar a deteriorar-se.
Além disso, as pessoas com perda visual ou auditiva podem excluir-se – ou sentir-se excluídas – das interações sociais, privando-as ainda mais da simulação cognitiva.
Foi demonstrado que a perda de audição e visão aumenta o risco de demência
“Mas, mesmo que a saúde do seu cérebro esteja boa e você não tenha demência, ainda é importante ser proativo e cuidar do seu cérebro construindo reserva cognitiva, o que pode, no mínimo, atrasar o início da demência”, disse o Dr. Begeti.
Isso pode ser tão simples quanto testar sua visão e usar óculos quando necessário.
Agende uma consulta com seu higienista dental
A má saúde oral está cada vez mais associada a inflamações e infecções em todo o corpo, com pesquisas sugerindo que o impacto é maior do que se pensava anteriormente.
E a ligação entre as bactérias orais, que se acumulam entre os dentes sem o uso regular do fio dental e a limpeza interdental, e o cérebro é uma das mais convincentes na pesquisa sobre demência, dizem os especialistas.
Pesquisadores norte-americanos descobriram no ano passado que pessoas com doenças gengivais e cáries tinham 86% mais probabilidade de sofrer um acidente vascular cerebral isquêmico – que ocorre quando uma artéria no cérebro é bloqueada por um coágulo sanguíneo.
Eles também descobriram que adultos com doenças gengivais têm maior probabilidade de apresentar danos à substância branca do cérebro, o que afeta a memória, o pensamento e o equilíbrio.
Danos à substância branca do cérebro também têm sido associados à demência.
Especialistas argumentam que as descobertas destacam a importância de uma boa higiene oral – com alguns dizendo que escovar os dentes três vezes ao dia é necessário para prevenir mais de 50 doenças, incluindo a demência.
Seja vacinado
Há evidências crescentes de que a vacina contra herpes zoster pode reduzir o risco de demência em até metade em pessoas com mais de 50 anos.
Acredita-se que a vacina – que já foi descoberta que melhora a saúde cardíaca – ajuda a reduzir o risco de demência vascular, que é causada pela redução do fluxo sanguíneo para o cérebro.
No entanto, os especialistas ainda estão tentando descobrir por que isso acontece.
Pesquisas sugeriram recentemente que pode haver uma ligação entre o vírus varicela-zóster – que também causa varicela em crianças – e a demência no que diz respeito a alterações no sistema imunológico.
Após a infecção inicial, o vírus pode permanecer inativo no sistema nervoso durante décadas.
Nas pessoas mais velhas ou com sistema imunológico enfraquecido, o vírus latente pode ser reativado e causar herpes zoster – o que pode causar inflamação do cérebro, resultando em danos irreversíveis.
A vacina contra herpes pode reduzir o risco de demência em até metade, sugere pesquisa
Portanto, dizem os especialistas, inibir o vírus pode reduzir o risco, enquanto estimular o sistema imunológico também pode evitar a demência.
Atualmente não há tratamento aprovado para a doença de Alzheimer no NHS, mas se for comprovada a sua eficácia, a vacina poderá ser acelerada para utilização no NHS como uma opção barata e viável para retardar o início dos sintomas.
O serviço de saúde alargou o acesso à vacina no ano passado, permitindo que 300.000 adultos imunossuprimidos recebessem a vacina que potencialmente salva vidas no NHS.
Também são elegíveis pessoas que completaram 65 anos em ou após 1º de setembro de 2023 e pessoas de 70 a 79 anos que ainda não foram vacinadas.
Cuide dos seus ouvidos
Finalmente, disse o Dr. Begeti, um simples teste de audição poderia reduzir significativamente o risco de desenvolver demência mais tarde na vida,
“A audição é algo muito importante – então a primeira coisa é proteger a audição usando fones de ouvido”, disse ela.
“Mas se você notar que sua audição está piorando, é importante fazer uma reserva. O fato principal é que os aparelhos auditivos reduzem o risco de demência de volta ao nível basal.
“E sabemos que quando a perda auditiva não é tratada, o cérebro encolhe.
“A área auditiva do cérebro é adjacente à região da memória, conhecida como lobo temporal, e é provavelmente por isso que a perda auditiva é um fator de risco tão grande”, acrescentou ela.
Isto está novamente relacionado com a ideia de construir reserva cognitiva para evitar a demência. Quando as pessoas perdem a audição, tendem a evitar conversas, o que significa que são mais propensas a ficarem isoladas – outro fator de risco importante da doença incurável, disse o Dr. Begeti.
