O objeto interestelar que atravessa o nosso sistema solar foi apanhado inesperadamente a ganhar velocidade à medida que se afasta do Sol e se aproxima da Terra.
NASA confirmou um pequeno ‘chute’ extra que moveu o misterioso visitante apelidado de 3I/ATLAS para fora de seu caminho previsto, o que não pode ser explicado pela gravidade do Sol.
O Sol contém quase toda a massa do Sistema Solar, o que significa que o seu peso une todos os planetas num movimento previsível que os cientistas podem medir, mas estes novos movimentos do 3I/ATLAS parecem desafiar as nossas leis da gravidade.
O objeto, que muitos cientistas afirmam ser um cometa, estabeleceu um recorde como a rocha espacial mais rápida a entrar no sistema solar já detectada pelos humanos. a mais de 130.000 mph.
Depois de atingir o seu ponto mais próximo do Sol em 29 de outubro, conhecido como periélio, a sua velocidade subiu para aproximadamente 152.000 mph.
Embora a NASA acredite que a gravidade do Sol seja a principal responsável pelo aumento da velocidade, os cientistas estão tendo mais dificuldade em descobrir o que fez com que o 3I/ATLAS se afastasse visivelmente da nossa estrela natal.
Se fosse um cometa comum, o calor do Sol faria com que a rocha espacial gelada derretesse e disparasse jatos de gás presos em seu interior, potencialmente empurrando o cometa em uma direção diferente.
No entanto, o físico de Harvard Avi Loeb revelou que os astrónomos ainda aguardam evidências de que o 3I/ATLAS tenha libertado gás próximo do suficiente para provar que o objeto é realmente um cometa.
3I/ATLAS (foto) exibiu características únicas, incluindo anti-cauda, mudanças extremas de cor e um curso extremamente incomum através do nosso sistema solar
O visitante interestelar mudou inesperadamente de rumo à medida que ganhava velocidade durante o seu periélio com o Sol no final de outubro.
O 3I/ATLAS está agora a apenas seis semanas de atingir o seu ponto mais próximo da Terra, e Loeb acrescentou que não detectar uma nuvem de gás proveniente do objecto seria um sinal claro de que este último aumento de velocidade foi alimentado por um motor de foguetão extraterrestre.
As últimas leituras da NASA descobriram que o impulso misterioso ficou significativamente mais fraco nos dias após o 3I/ATLAS atingir o seu periélio com o Sol, mas ainda era perceptível e não estava relacionado com a atração gravitacional da estrela.
Para que uma rocha espacial natural realizasse esta estranha manobra, os cientistas que examinaram os dados da NASA estimaram que o 3I/ATLAS teria de perder subitamente pelo menos 13 por cento da sua massa total à medida que se aproximava do Sol.
Essa é a única maneira de o cometa ter sido transformado em um gás que explodiu o objeto como um propulsor de uma espaçonave.
Se isso acontecesse enquanto o 3I/ATLAS estava escondido no ponto cego do Sol do nosso ponto de vista na Terra, uma enorme nuvem de poeira e gás desse evento teria se formado ao redor da rocha.
Em dezembro, o Telescópio Espacial James Webb procurará esta nuvem gigante em torno do 3I/ATLAS.
No entanto, Loeb notou que o 3I/ATLAS mostrou poucas evidências de perda suficiente de sua massa à medida que se aproximava do Sol no mês passado.
‘Se o 3I/ATLAS não estiver envolto numa nuvem de gás muito mais massiva após o periélio do que nos meses anteriores ao periélio, então a sua recente aceleração não gravitacional deve ter resultado de uma causa diferente da evaporação cometária.’ Loeb disse na quarta-feira.
O suposto cometa, 3I/ATLAS, misteriosamente ficou azul ao se aproximar do Sol em 29 de outubro, ao contrário dos cometas normais que ficam vermelhos
Loeb acrescentou que existem agora 10 anomalias estranhas que a ciência não consegue explicar completamente quando se trata da viagem do visitante interestelar através do sistema solar.
As últimas estranhezas que apontam para o objeto possivelmente sendo algum tipo de nave extraterrestre ocorreram quando o 3I/ATLAS se aproximava do nosso sol.
Ao contrário de um cometa típico, que teria mudado de cor para vermelho, o 3I/ATLAS rapidamente começou a brilhar mais do que as rochas espaciais normais e também ficou azul.
Foi quando o seu curso de repente mudou para além do controle da gravidade, que a NASA acaba de confirmar pela primeira vez na terça-feira.
Também é incrivelmente massivo, pesando aproximadamente 33 bilhões de toneladas, o que Loeb disse não fazer sentido porque não há material rochoso suficiente no espaço interestelar para criar tal estrutura naturalmente.
Embora colegas cientistas tenham concluído que o objeto massivo se formou num sistema solar distante, do outro lado da Via Láctea, a sua estranha composição química ainda levanta sérias questões sobre as suas origens.
Ao contrário dos cometas que se formaram no nosso sistema solar, que são compostos principalmente de gelo e água, as varreduras mostraram que o 3I/ATLAS é uma estranha mistura de níquel e dióxido de carbono.
Loeb teorizou que o 3I/ATLAS poderia ser uma “nave-mãe” movida a energia nuclear, o que explicaria como poderia tornar-se invulgarmente brilhante se estivesse a gerar a sua própria luz.
Além disso, a sua concha de níquel, que originalmente tornou o objeto verde, pode ser um sinal de uma inteligência alienígena que usa o metal valioso como uma camada protetora contra o calor extremo da aproximação do nosso Sol, tal como os humanos fazem com as sondas espaciais feitas pelo homem.
