Funcionários da NASA alertaram que efetivamente “não há plano B” se o Ártemis II o escudo térmico falha durante a reentrada, amplamente considerada a fase mais perigosa da missão.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, discutiu o risco durante uma conferência de imprensa na terça-feira, admitindo: ‘Em termos do que me mantém acordado à noite, a minha pressão arterial será elevada até que estejam sob pára-quedas nas águas da Costa Oeste.’
‘Não há plano B aí. Esse é o sistema de proteção térmica. O escudo térmico tem que funcionar”, disse Isaacman.
A missão depende de um único sistema de proteção térmica para suportar o calor extremo da atmosfera da Terra.
Ele explicou que o enorme foguete, que produziu 8,8 milhões de libras de empuxo no lançamento, acumulou enorme energia na pequena espaçonave, energia que deve ser dissipada com segurança quando Orion colidir de volta com a atmosfera da Terra durante seu retorno da Lua.
A tripulação Artemis IIcompreendendo Reid Wiseman da NASAVictor Glover, Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen, estão programados para cair na costa de San Diego, Califórniaàs 20h07 horário do leste dos EUA.
Os avisos surgem após a missão Artemis I em 2022, quando a nave espacial Orion desenroscada sofreu uma perda inesperada de carvão no escudo térmico, um problema que os engenheiros abordaram posteriormente através de alterações no perfil de reentrada da nave espacial.
Durante esta missãoa espaçonave Orion experimentou uma perda inesperada de carvão no escudo térmico da nave, que os engenheiros determinaram ser causada por gases gerados dentro do escudo que não foram capazes de liberar e se dissipar como esperado através do material externo do escudo.
A tripulação do Artemis II, composta por Reid Wiseman da NASA (segundo à direita), Victor Glover (à direita), Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen, está programada para pousar na costa de San Diego, Califórnia, às 20h07 horário do leste dos EUA.
Funcionários da NASA alertaram que efetivamente “não há plano B” se o escudo térmico Artemis II falhar durante a reentrada, amplamente considerada a fase mais perigosa da missão
À medida que a Orion inicia o seu regresso à Terra, a sonda atingirá cerca de 122 quilómetros acima do planeta antes do seu módulo de serviço se separar da cápsula da tripulação. A cápsula então mergulhará na atmosfera a velocidades próximas a 40.000 quilômetros por hora.
A essa velocidade alucinante, o ar à frente da nave espacial é violentamente comprimido, fazendo com que as temperaturas no exterior da cápsula subam para quase 5.000°F.
Durante esta fase, uma intensa camada de gás superaquecido, conhecida como plasma, forma-se ao redor da espaçonave, bloqueando temporariamente os sinais de rádio e cortando a comunicação entre os astronautas e o controle da missão por vários minutos tensos.
Depois de sobreviver ao calor mais intenso da reentrada, dois pára-quedas drogue serão acionados para desacelerar Orion a cerca de 300 milhas por hora.
Momentos depois, um conjunto de pára-quedas piloto será acionado, seguido por três enormes pára-quedas principais que reduzirão ainda mais a velocidade da cápsula para cerca de 27 quilômetros por hora antes de cair no Oceano Pacífico.
Isaacman comparou a produção atual de naves espaciais com a era Apollo da década de 1960, quando a NASA construiu vários componentes sobressalentes e descartou tudo o que parecia questionável.
Ele disse que os programas modernos estão trabalhando para aumentar novamente a produção, de modo que hardware arriscado, como escudos térmicos, pode ser substituído em vez de confiável.
“Não tenho dúvidas de que a equipe fez uma ótima análise, aproveitou ao máximo”, continuou Isaacman.
Os avisos vêm após a missão Artemis I em 2022, quando a espaçonave Orion desenroscada sofreu uma perda inesperada de carvão no escudo térmico, um problema que os engenheiros abordaram posteriormente por meio de alterações no perfil de reentrada da espaçonave.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, discutiu o risco durante uma conferência de imprensa na terça-feira, admitindo: “Em termos do que me mantém acordado à noite, a minha pressão arterial será elevada até que estejam sob pára-quedas na água da Costa Oeste”.
“A maioria dos escudos térmicos que temos disponíveis não são a maneira certa de fazer as coisas a longo prazo.
‘E estamos consertando isso daqui para frente. É por isso que estamos aumentando o ritmo de produção, voltando ao bom ritmo, chegando um pouco mais perto do bem aí. Mas é definitivamente uma área em que todos estaremos pensando até que estejam na água.”
A tripulação do Artemis II está voltando para a Terra depois concluindo o sobrevôo de seis horas pela Lua, onde eles viram o lado oculto que está permanentemente voltado para longe da Terra.
À medida que os astronautas passavam pelo outro lado da cápsula Orion, relataram ter visto padrões geométricos impressionantes, formações sinuosas que consideraram “rabiscos” e tons inesperados de verde e castanho no terreno lunar acidentado.
O sobrevoo ocorre depois que a equipe de quatro pessoas quebrou o recorde da Apollo 13 em 1970, que viu a tripulação alcançar
248.655 milhas da Terra. Artemis II ultrapassou esse ponto em milhares de quilômetros.
Isaacman parabenizou os astronautas do Artemis II por estabelecerem um novo recorde de distância da Terra.
“No outro lado da Lua, a 252.756 milhas de distância, Reid, Victor, Christina e Jeremy viajaram para mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história e agora começam a sua viagem para casa”, disse Isaacman num comunicado no X.
‘Antes de partirem, eles disseram que esperavam que esta missão fosse esquecida, mas será lembrada como o momento em que as pessoas começaram a acreditar que a América pode mais uma vez fazer o quase impossível e mudar o mundo.’
Isaacman acrescentou que a missão “não termina até que estejam sob pára-quedas seguros, caindo no Pacífico”.
